第5話 先行者
○渉の部屋（夜）
玄関脇の棚に車の鍵が置かれている。
渉はＴシャツとスウェット姿で机に向かっている。脇には空になった弁当容器と、半分ほど残った麦茶のペットボトル。
PCの画面には、勤務先のメールが開かれている。
渉は受信一覧を上から確認する。一件を開き、短く読み、閉じる。
画面右下の時刻は午後九時十四分。
渉はブラウザを閉じる。
デスクトップ上のDiscordを開く。
DM画面には、最新メッセージ領域だけが表示されている。
渉は入力欄へカーソルを置く。
数文字打ち、すべて消す。
麦茶を一口飲む。
もう一度入力する。
> 渉
>
> お前が送ってきたあの名前なんだけど
送信せずに止まる。
続けて打つ。
> 渉
>
> この二日、たまに頭に出てくる
>
> これがお前の言ってたリピート？
送信する。
メッセージの横に送信済みの表示。
渉は椅子の背にもたれる。
机の端に置かれたゲームのコントローラーを取る。テレビ画面をつけ、ゲームを再開する。
画面上の人物を操作し、建物の中を進む。
数分後、PCから通知音。
渉はゲームを一時停止し、机へ戻る。
> Niet_occult_hunter
>
> 出てるのか！
その下に「入力中」と表示される。
表示が消える。
渉は待つ。
再び「入力中」。
数秒後、消える。
渉は弁当容器の蓋を閉じ、輪ゴムで留める。
通知音。
> やっぱり本物だ
>
> お前にも出たなら間違いない！
渉は入力する。
> 渉
>
> お前もまだ続いてる？
送信。
すぐには返ってこない。
渉は椅子から立ち、弁当容器を持って流しへ行く。容器をすすぎ、水を切る。
机へ戻る。
画面右下の時刻は午後九時二十一分。
「入力中」と表示されている。
渉は椅子へ座る。
表示が消える。
一分ほどして、通知音。
> Niet_occult_hunter
>
> 続いてる
>
> 最初は数時間に一回くらいだった
続きは届かない。
渉は入力欄へ手を置く。
「入力中」が表示される。
通知音。
> 二日目から数十分に一回
>
> 三日目は数分に一回
短い間。
> 昨日からは普通に喋ってるくらいの大きさ
さらに間が空く。
> 今はほとんど途切れない
渉は画面を見たまま、麦茶のペットボトルを持ち上げる。
口をつけずに戻す。
> 渉
>
> 大きさって何
>
> 聞こえるの？
送信。
午後九時二十四分。
「入力中」。
消える。
再び表示される。
> Niet_occult_hunter
>
> 外からじゃない
>
> 頭の中
>
> 自分の声
通知音。
> でも音量はある
>
> 最初は思い浮かぶだけだった
>
> 今は耳元でずっと言ってる感じ
渉は数秒、画面を見る。
> 渉
>
> そんな細かく数えてたのか
送信。
一分ほど返事がない。
渉はゲームのコントローラーを手に取る。
通知音。
> Niet_occult_hunter
>
> 当たり前だろ！
>
> 本物の怪異だぞ！
続けて通知音。
> こんなの二度と見つからないかもしれない
渉は鼻から短く息を漏らす。
> 渉
>
> 楽しそうだな
送信。
「入力中」が表示される。
長く残る。
午後九時二十八分。
表示が消える。
通知音。
> Niet_occult_hunter
>
> こっちは六日目
渉の手がコントローラーから離れる。
新しいメッセージが届く。
> 設定では七日目に死ぬ
渉はキーボードへ両手を置く。
> 渉
>
> 設定知ってるから、その通りになってるだけだろ
>
> 自己暗示だよ
送信。
続けて打つ。
> 渉
>
> ピンクの象を考えるなって言われたら考えるのと同じ
>
> お前が先にリピートするって言ったから
送信。
数秒後、「入力中」。
消える。
再び表示される。
> Niet_occult_hunter
>
> 俺が言う前に始まってる
渉は入力する。
> 渉
>
> お前は設定を知ってたんだから同じだろ
>
> 俺も昨日見たばっかりだし、そのうち
ピクッ。
少し間。
ピクッ。
渉の指がキーボードの上で止まる。
入力欄には、打ちかけの文が残っている。
> 俺も昨日見たばっかりだし、そのうち
通知音。
> Niet_occult_hunter
>
> おーい？
渉は瞬きをする。
打ちかけの文を消す。
> 渉
>
> 眠れてないだけじゃないの
>
> 今日は寝ろよ
送信。
午後九時三十一分。
既読の表示がつく。
渉は待つ。
「入力中」と表示される。
渉は麦茶を飲む。
表示が消える。
午後九時三十三分。
渉はゲームのコントローラーを机へ置く。
> 渉
>
> 今どんな感じなんだよ
送信。
既読の表示がつく。
「入力中」。
表示が消える。
午後九時三十六分。
渉は画面の前に座っている。
