第11話 新生
○寺・山門前（夜）
渉が石段を上がる。
門の脇に小さな呼び鈴がある。
渉が押す。
建物の奥から足音が近づく。
引き戸が開き、和尚が出てくる。
和尚「はい」
渉「向かいの神社で、ここを紹介されました」
和尚「ああ。中へどうぞ」
和尚が戸を開ける。
渉が靴を脱ぎ、上がる。
○寺・座敷（夜）
低い机を挟み、渉と和尚が向かい合って座る。
和尚が手元に紙とペンを置く。
和尚「この手の相談は珍しくありません。順番に聞きます。短く答えてください」
渉「はい」
和尚「始まったのは、いつです」
渉「二日前です」
和尚「そのとき、どこにいました」
渉「自分の部屋です」
和尚「その前に、普段行かない場所へ入りましたか」
渉「いいえ」
和尚「山、川、墓地、古い家。心当たりは」
渉「ありません」
和尚「石、紙、人形、写真。拾ったり、貰ったり、持ち帰ったものは」
渉「何もないです」
和尚「名前だそうですが、亡くなった人の名に聞こえますか」
渉「ただの名前です。誰の名前かは分かりません」
和尚「夢に出ますか」
渉「夢には出ません」
和尚「決まった時刻や場所で強くなりますか」
渉「場所は関係なくて、時間が経つほど――」
ピクッ。
少し間。
ピクッ。
渉の口が止まる。
和尚はペンを置かずに待つ。
渉「場所は関係ありません。時間が経つほど、間が短くなっています」
和尚「身体に痛み、痺れ、熱、吐き気は」
渉「ありません」
和尚「身体が勝手に動くことは」
渉「ないです」
和尚「声は誰のものです」
渉「自分の声です」
和尚「外からではない」
渉「頭の中です」
和尚「命令や会話は」
渉「ありません。同じ言葉だけです」
和尚が紙に書いた内容を上から確認する。
和尚「土地ではない。家でもない。持ち帰った物でもない」
和尚が指で一項目ずつ押さえる。
和尚「亡者が名乗っている形でも、夢から入る形でもない。身体へ入って動かしている様子もない」
渉「じゃあ、何なんですか」
和尚「今のお話だけでは、既知の憑依には当てはまりません。呪詛なら、かけた者、媒介になる物、特定の相手との関係が出ることが多い。それもない」
和尚が紙を机へ置く。
和尚「死霊、土地、物品。どれにも寄らないですね」
渉「お経なら、できますか」
和尚「読むことはできます。でも、治らないと思います」
渉「やってください」
和尚「何に向けて読むのか分からない。亡者でも、祟りでも、憑きものでもない。読経で落ち着くことはあるでしょう。でも、その声は止まらないと思います」
渉「それでも、お願いします」
和尚が立ち上がる。
和尚「こちらへ」
○寺・本堂（夜）
渉が座布団の上へ座る。
和尚が経本を開き、木魚の前へ座る。
和尚が読経を始める。
一定の速さで木魚を打つ。
渉は両手を膝の上へ置いている。
ピクッ。
少し間。
ピクッ。
渉の目尻が動く。
読経は続く。
渉は座ったまま正面を見ている。
和尚が経本を閉じる。
木魚を打つ手が止まる。
和尚「どうです」
渉「……聞こえています」
和尚「そうでしょうね」
和尚が木魚の脇へ撥を置く。
○寺・座敷（夜）
渉と和尚が再び机を挟んで座る。
和尚「古い怪異なら、完全に同じでなくても、どこかに似た形が残ります」
和尚が先ほどの紙を見る。
和尚「入り方が似ている。症状が似ている。逃れる方法が似ている。どれか一つは、過去の話とつながるものです」
渉「これは、何にも似てないんですか」
和尚「少なくとも、私が知る範囲では」
和尚が紙から顔を上げる。
和尚「これは、私が知らない怪異……？」
和尚は数秒、机の上の紙を見る。
和尚「いや、そんなのあるのか？」
和尚の指が、発生時期を書いた箇所で止まる。
和尚「……あ。最近できた怪異？」
渉「じゃあ！？」
和尚「……すみません。それでも、力にはなれないと思います」
渉「どうしてですか。分かったんですよね」
和尚「新しいものであれば、過去の記録がないことには説明がつきます。しかし、名前が付いた理由も、どこから入ったのかも、まだ分からない」
ピクッ。
少し間。
ピクッ。
渉の視線が和尚の口元で止まる。
和尚「それを外す手順も、記録の中にはありません」
渉「すみません、もう一度」
和尚「正体へ近づいても、外し方が分かるとは限らないということです」
和尚は机の上で両手を組む。
和尚「怪異には、それぞれ入り方があり、外し方があります」
和尚「何が効くかを一つずつ試すには、おそらく、あなたの側の時間が足りない」
渉「何かないんですか」
和尚「結界の中に籠もっていただくことはできます」
渉「それで治るんですか」
和尚「……助けられるとは思いません。外との接触を減らし、様子を見る。それ以上のことは、お約束できない」
和尚「この道の者として、大変申し訳ない」
和尚が頭を下げる。
渉は膝の上で両手を握っている。
和尚が頭を上げる。
和尚「ここへ留まりますか」
渉「確かめたいことがあります」
和尚「分かりました」
渉が立ち上がる。
和尚「戻りたくなったら、いつでも来てください」
渉「ありがとうございました」
○寺・玄関（夜）
渉が靴を履く。
和尚が引き戸を開ける。
渉が外へ出る。
和尚「お気をつけて」
渉が一礼する。
引き戸が閉じる。
○寺・山門前（夜）
渉が石段を下りる。
夜の道へ出ていく。
