第01話 序章
○渉の部屋（深夜）
デジタル時計は午前一時十二分を示している。
六畳ほどのワンルーム。天井の照明は消えている。机の上には、飲みかけの紙パックコーヒー、開いた菓子袋、外した腕時計。椅子の背には脱いだパーカーが掛かっている。ベッドの脇には、取り込んだまま畳んでいない洗濯物が積まれている。
春日部渉はスウェット姿で机に向かっている。モニターの光を受けながら、動画サイトの短い映像を流している。
動画が終わる。
渉は菓子を一つ口へ入れ、関連動画を二、三本眺める。一本を開き、冒頭だけ見て閉じる。別のタブではゲームの更新データがダウンロード中になっている。進行率はまだ半分に届いていない。
渉「今日無理じゃん」
Discordのサーバ一覧を開く。未読のあるチャンネルを選び、数行だけ遡る。長い怪談投稿の途中でスクロールを止める。
渉「長えよ」
最下部まで飛ばす。投稿の下には、短い感想と絵文字が並んでいる。
渉は入力欄へカーソルを置く。何も書かず、別のチャンネルを開く。写真に写った白い点を巡って、数人が言い合っている。
渉「ホコリだろ」
紙パックのコーヒーを飲む。菓子袋を傾け、底に残った欠片を手のひらへ出す。
机の端に置いたスマートフォンが一度振動する。
同時にDiscordの通知音。
> Niet_occult_hunterから新着メッセージ
渉は紙パックを置き、通知をクリックする。
DM画面が開く。
> Niet_occult_hunter
>
> おい！ まだ起きてるか？
続けて通知音。
> やべえやべえやべえ！
もう一度。
> これはマジのガチ！
渉は口元を緩める。
入力欄に打つ。
> 渉
>
> 今度は何
>
> 前の廃ホテルの人影、窓に映ったお前だったろ
送信。
既読がつく前に、次のメッセージが届く。
> まだチャンネルには書いてないんだけど、リアルでも知ってるお前にだけは先に教えてやる。
渉「リアルでも知ってるって、二回会っただけだろ」
渉はキーボードへ両手を置く。
> 渉
>
> 先行公開どうも
送信すると、すぐに返信が来る。
> この名前を知ると、頭の中でこの名前がリピートされるぞ！
渉は椅子の背にもたれる。
渉「また始まったよ」
入力欄へ打つ。
> 渉
>
> それ、知ったから気にしてるだけじゃね
>
> ピンクの象を想像するなと同じだろ
送信。
短い間を置いて、新しいメッセージが届く。
> `||（黒塗りスポイラーバー）||`
一続きの黒い帯。中の文字数は判別できない。
マウスポインターが帯の上へ移る。
渉の人差し指が止まる。
通知音。
> ガチだから！
続けて届く。
> マジモンの怪異だから！！
渉は紙パックを持ち上げる。残りを吸う。空になった音がして、紙パックを握りつぶす。
渉「どうせまた適当に作ったやつだろ」
渉がスポイラーを開く直前、カメラはモニターから渉の顔へ切り替わる。
渉の瞳が左右へ動く。
眉が少し上がる。
渉「……何だよ、その名前」
鼻から短く息を漏らす。
渉「意味わかんねえ」
渉は笑う。
片手でキーボードを打ち、Enterキーを押す。
すぐに通知音。
渉は返事を待たず、椅子から立つ。握りつぶした紙パックと菓子袋をまとめ、部屋の隅のごみ箱へ入れる。洗濯物の山からＴシャツが一枚落ちる。拾い上げ、山の上へ戻す。
ベッドの上に置いてあった充電ケーブルを取り、スマートフォンへ挿す。時刻を確認する。
渉「もう一時半じゃん」
アラームを設定する。スマートフォンを枕元へ伏せて置く。
通知音が二度続く。
渉は掛け布団へ入る。
渉「明日読む」
枕へ頬をつける。
通知音。
渉は目を閉じたまま、掛け布団から片手を出す。枕元を探り、スマートフォンの側面を押す。
振動が止まる。
渉は寝返りを打つ。
顔に当たっていた白い光が、しばらくして消える。
デジタル時計は午前一時二十七分を示している。
渉の呼吸がゆっくりになる。
眠っている渉の顔。
目尻は動かない。
暗転。
メインタイトル。
『ここで止めて』
