第0章 「小説家になろう」は最初から異世界転生ではなかった 改稿
「小説家になろう」が開設されたのは2004年4月2日です。
現在では「なろう」と聞くだけで、異世界転生、チート、冒険者ギルド、ステータス、追放、ざまぁなどを思い浮かべる人もいると思います。
でも当然ながら、サイト自体が最初から「異世界転生小説を書く場所」だったわけではありません。恋愛、SF、推理、学園ものなど、さまざまなジャンルのオリジナル小説が投稿される場所でした。
今回私が振り返りたいのはサイト全体の歴史ではなく、その中から現在「なろう系」と呼ばれることの多い作品群が、私の目にはどう変化してきたように見えたか、という話です。
そのため、途中からはノクターンノベルズやカクヨムなど、なろう以外のWeb小説サイトの作品も出てきます。
私が読み始めた頃の記憶では、現在のような「死亡→神様→能力をもらって転生」という形より、異世界へ飛ばされる、召喚される、迷い込む、といった「転移」の方が印象に残っています。
異世界へ行くことそのものが大事件でした。
どこへ来たのか。なぜ来たのか。元の世界へ戻れるのか。
主人公も読者も世界のことを知らないので、一緒にその世界を覚えていきます。
ところが作品が増えていくにつれて、少しずつ焦点が変わってきます。
「どうやって異世界へ行くのか」だけでなく、「異世界へ行って何をするのか」が作品の違いになっていく。
魔王を倒す。冒険する。商売する。料理する。物を作る。農業する。国を作る。のんびり暮らす。
異世界が、単なる「知らない世界」から、さまざまな物語を載せられる舞台になっていったように思います。
さらに時代が進むと、異世界へ行かなくてもよくなります。
現代日本にダンジョンが出現する。異世界から帰ってくる。地球と異世界を行き来する。現代で配信する。VTuberになる。芸能界で活躍する。
今振り返ると、「異世界そのもの」が欲しかったというより、異世界ものの中で育ってきたスキル、レベル、ダンジョン、チートといった仕組みを使って遊びたかった部分もあったのかもしれません。
もちろん、「異世界転移から異世界転生へ進化し、その後現代へ戻ってきた」という一本の系譜がある、と言いたいわけではありません。
実際には昔から多くの流れが並行しています。
ただ、大量の作品が書かれ、読まれるうちに、作者と読者の間で共有される前提が増えていった。
「冒険者ギルド」
「鑑定」
「アイテムボックス」
そう書くだけで、ある程度の読者には説明なしで通じます。
これはかなり大きな変化だったのではないでしょうか。
例えば2010年には『ログ・ホライズン』や『宝くじで40億当たったんだけど異世界に移住する』などが始まっています。
同じ異世界ものでも、前者はゲーム的ルールを持つ世界で社会そのものを作り、後者は地球と異世界を行き来しながら現代の物資や知識を持ち込みます。
すでにこの頃から、「異世界へ行って剣と魔法で冒険する」だけではない作品が存在しています。
では、その少し前から2010年代初頭にかけて、私が強く覚えている「異世界転移・召喚」の時代は、どんなものだったのか。
まずはそこから振り返ってみます。
