収納スキルで終末世界を生き残る方法

第20話 大鳥は一佐ゾンビと引き継ぎをする

「ガン！」

「え？え？」

大鳥が叫ぶ。

「二人とも身をかがめろ」

「なに？え？」

「かがめと言っている！かがめっ！」

ふたりは身をかがめる。大鳥は周囲を警戒しながらギアをバックにしてアクセルを踏む。

「ガン！」

２発目の銃声。フロントガラスにヒビがはいる。

大鳥は左側を見て「看破」とつぶやく。そしてギアをドライブにいれ、玄関につっこむ。車が大きく揺れる。玄関の自動ドアが割れ、ガラスが舞い飛ぶ。

車ごと建屋に突入した。

大鳥が叫ぶ。

「お前たち、無事か？」

蔵五と楠本はブルブルと震えている。

「よし、無事だな。２人とも落ち着いて聞け。返事は？」

「…」

「返事っ」

蔵五が返事をする。

「はいっ！」

「よし！いいぞ蔵五。そこの受付カウンターのなかに隠れろ。ゆっくりでいい。射線から見て、狙撃手は外の監視塔にいると予測される。ここにいたら安全だ。返事は？」

「はいっ！」

蔵五の震えが止まった。

「リリース」

バナナを取り出し、皮を剥き食べ始める。

「いいぞ。甘味は落ち着くからな。どうだ、楠本を頼めるか」

楠本は下を向いてブツブツと何かを言っている。

蔵五が言う。

「ちょっとだめかな。身体がまだ震えてる。自分だけで限界かも」

「分かった。俺が楠本を連れて行く。ガラスに気をつけてな。」

「課長、楠本を頼んだ」

「頼まれた」

大鳥と蔵五が車から降りる。蔵五はゆっくりと受付けカウンターの裏に隠れる。

大鳥が助手席のドアを開ける。

「楠本、ゆっくりでいい。避難するぞ」

「…」

「聞こえないのか？大丈夫だ、俺が守るから安心しろ」

「…邪魔しないで。今、狙撃手にバナナトークしてる」

「…なに？」

「私をなめてんじゃないわよ。股間のバナナに針千本突き刺してやる」

大鳥がビクッと内股になる。

「と、とりあえず避難してくれないか」

「わかった！」

楠本がしっかりとした足取りで動く。

大鳥がつぶやく。

「楠本は頼もしいな…」

蔵五が言う。

「課長、俺たちは追い詰められてる？ここから動けないってこと？」

「それはそうなんだが…さっき看破したら、一佐ゾンビ、高杉新一ってなっていた」

「一佐ゾンビ？」

「ここのトップだな。けっこう有名な人物だ。正義感が強く高潔で、人望も厚い。とにかく頭がキレる。でも、運動神経は良くないんだ。狙撃の腕も最悪だ」

「…と言うことは」

「突撃でいけるかもしれん。動く的はなおさら当たりにくいからな。一気に監視塔まで走り、一佐の制圧を目指す。しかし、そんなギャンブルみたいな真似はできない。困ったな」

「とりあえず、バナナを食べる？」

「そうだな、貰おう」

大鳥と蔵五はバナナをかじる。落ち着いてくる。

そこで楠本が言う。

「さっきの無線機みたいなので、コンタクトは取れない？打開策が見つかるかも」

「なるほど。よし、やってみよう。蔵五、インカムを出してくれ。あと拳銃も頼む」

「分かった。リリース、リリース」

大鳥はまず、拳銃の安全装置を確認する。

そして、インカムのヘッドセットを装着し、本体のスイッチを入れる。

大鳥が話し始める。

「こちら大鳥三曹。こちら大鳥三曹。高杉一佐、聞こえますか」

『…』

「駄目か？」

『…こちら高杉。大鳥三曹、もしかして先ほどの車は、三曹が運転していたのか？』

「はい。そうです」

『そうか…射撃してしまい、すまない。なんとも情けない限りだ』

しばしの沈黙。そこで楠本が言う。

「課長、場所の確認をしてみて」

「え？ああ、そうか。一佐はいまどちらにいますか？」

『監視塔だ。三曹の先程の玄関突入は見事だったな。素晴らしい判断力だった』

「恐れ入ります」

少しの沈黙。

『さて、三曹はまだ正気を保っているか？』

「はい。こちらは正気を保っています」

『そうか。他の隊員たちは駄目だ。命令を聞けないゾンビになってしまった。装備を渡しても無駄だ。すぐに放り出してしまう。三曹はまだ人間か？』

「はい。ゾンビではありません。人間のままです」

『それは何よりだ。私はだめだな。実はな、私もゾンビになってしまった。身も心も侵されてしまっている。しかも、先ほどは恐ろしい呪いのような幻聴が聴こえてきた。呪いの声が言うには、私のバナナをナマス切りにして、油で揚げてバナナチップにしてやる、だそうだ。ふふふ、つい内股になってしまう』

大鳥が内股になる。

『さて、三曹。私は沸き上がる悪い感情に意思が飲み込まれる。結果、三曹に発砲をしてしまった。もはや自衛官としての職責など果たせない。そこで頼みがある。まだ人間である三曹にここを任せて、私は退任したいのだ。やってくれるな？』

「…分かりました」

『感謝する。隊員のゾンビはもう駐屯地内にいない。外に出ていってしまった。中は安全だ。電気も生きているし、衛生面も担保されている。もし生存している市民がいれば、受け入れて保護をしてほしい』

「了解しました」

『ありがとう。では、私はここで待っている。目を閉じておく。さあ、来てくれ』

「はい」

大鳥が蔵五と楠本に言う。

「じゃあ、ちょっと行ってくる」

「どこに？」

「一佐からの引き継ぎだ。蔵五は楠本とバナナでも食べておいてくれ」

「俺も一緒に行こうか？」

「ありがとう。でもひとりで大丈夫だ」

拳銃を手に取り、大鳥は玄関に向かう。影から外の様子をうかがう。軽く屈伸をする。

「3、2、1…」

そして駆け出す。狙撃はない。全速力で走り、監視塔の下にたどり着く。

そして、休むまもなくそのままはしごを素早く登る。カンカンと音がする。少し息が切れてきた。そして鉄柱に支えられた小部屋に突入する。

そこには迷彩服の、白髪まじりの自衛官がいた。狙撃銃を横に置いて、向こうを向いて座っている。

大鳥がひとつ深呼吸をして、その背中に向けて言う。

「一佐、なぜこちらを向かないのですか」

「うむ。事情があってな」

「人をみると殺意が湧くのですか？」

「…国民の生命と財産を守る自衛官がこれではいかん。死んでわびたい気持ちだな」

「気に病みすぎです。一佐がいくら撃っても、どうせ当たりませんよ。皆が一佐のことを、首から上は幕僚長レベル、首から下は新兵レベルだと言っております」

一佐の背中が揺れる。

「くっくっく。知っている。情けない限りだ」

「違います。尊敬と親しみを込めて言っているのです。皆が一佐を敬愛しております。私も同じくです」

大鳥が小銃の撃鉄を引く。ガチャリと音が鳴る。一佐ゾンビは微動だにしない。

「三曹、手間をかける」

「いえ。では失礼」

「うむ。感謝する」

銃声が鳴り響く。火薬の匂いがする。

大鳥の頭にファンファーレが鳴り響いた。

『テレレテッテッレー』

『一佐ゾンビ撃破』

『おめでとうございます』

『スキル看破のレベルがアップしました』

『相手のスキルを看破する、を覚えました』

『では、頑張って終末世界を生き延びてください』

大鳥はため息をつき、つぶやく。

「さて、帰るか。ふたりが心配だ」

大鳥は高杉の狙撃銃を取り、肩にかけた。

監視塔のはしごを降り、小走りで蔵五達の元へ戻る。

「ふたりとも、大丈夫か？」

「大丈夫…」

蔵五の視線が銃に向いている。恐怖が混じった瞳だ。

それに気づき、大鳥が言う。

「蔵五、拳銃と狙撃銃を収納してくれ」

「了解。ストレージ、ストレージ…ふう」

「おい、楠本。大丈夫か？」

楠本はバナナ片手に答える。

「大丈夫。でも、ちょっと疲れたかな」

「そうか。ああそうだ、俺はレベルアップをしたぞ」

蔵五が目を輝かせる。

「え！？マジで」

「相手のスキルを看破する、を覚えたぞ」

「すげえ！課長、俺を看破してくれ下さい。お願いします」

「してくれ下さいってお前なぁ。よし、看破…スキル亜空間ロッカー容量71キロ、亜空間時間オンオフ、だな」

「すげえ！じゃあ楠本もやってよ。お願いします」

「ああ。看破…スキル腹話術、一度でも触った対象で腹話術をする能力、一度でも話をしたことがある対象で腹話術する能力」

「すげえ！これでゾンビのスキル丸わかりじゃん。なあ楠本、腹話術とかギャグスキルやってないで、ちょっとは課長を見習えよ」

「はあ？馬鹿にしてんの？」

大鳥が笑う。

「二人とも、喧嘩はよせ。それよりもここはすごいぞ。自衛隊駐屯地は小さな町だ。電気、ガス、水道、食料、全てがそろっている。高杉一佐いわく、中にゾンビはいないし、不衛生な物は処分されているらしい。もはやリゾートホテルだ」

「「パチパチ」」

蔵五と楠本が目を輝かせて拍手をする。

「さて、俺は門を閉めたり発電機の様子を見たり、色々としてくる。お前たちは好きに探検してきたらいい。そうだ、幹部用の宿舎を個室で使おうか」

「やったな楠本。抱き枕を気兼ねなく使えるぞ」

「うん、やったー…って村田さん、今なんて言った？」

「え？なに？」

「くっ！」

大鳥が笑って言う。

「とりあえず元気が出て何よりだ。念のためふたり行動でな。後で、向こうの食堂で集合だ」

「「はーい」」