（10）
閉ざされた視界の中で最後、この道ではない、もっと別の生き方をしていたならばどうだったのかと、考えに耽った。
そして海に攫われるように沈む最中、作戦の途中で置いてけぼりにしてきた友達を想い、水面に浮かぶ馬車の板に力なく腕を伸ばした。
その時、誰かに手を取られるような感覚がすると、身体が大きく引き上げられた。
胴体を支えられたかと思うと、そのまま浮上する速さが増していく。
水面の外に激しく飛び出すと、全身に衝撃が走った。
何かによって板の上に打ち上げられたシェナは、大きく息を吸い込んだ。
打ちつける雨に目を開け、顔を拭うと、辺りを見回した。
強い嵐に恐怖するよりも、目にしたものに唖然とした。
腹這いで板に縋りつく自分を取り囲むようにして水面を浮遊するのは、銀色の光の連なりだ。
それらは明滅を繰り返し、周りを巡ると海の中に消えてしまう。
そこへ、荒波が頭に覆いかぶさろうとしてきた。
ぞっとしたシェナは叫び声を絞り出すと、顔を大きく突っ伏した。
恐怖の叫びにどこからともなく訪れた大風は、押し寄せる波を分散させていく。
シェナは顔を上げ、身体のバランスをどうにか保つと、前傾になって海を覗き込んだ。
そこには、チラチラとした銀色の光が泳いでいた。
とても眩しく、太陽を直視するような鋭ささえある。
それらに視界を遮られ、シェナはぐったりと身体を預けた。
だんだん自分が錘になるようで、寒気も遠ざかる。
板は風に乗って飛行する鳥のように、素早く前進していく。
シェナは瞼の裏側で、辺りの様子を感じ取ろうとしていた。
吹き抜ける風が自分を板に押しつけ、どこへも転げ落ちないようにしているようだった。
すると、枷がガタガタと震えたかと思うと、手足首の重さが弾けるように解放され、身体が軽くなるのを感じた。
また同時に、腹の辺りに別の振動を感じた。
コツコツと響くそれは、板が海中から打ち付けられている音だと分かった。
何かが板に触れては、前へ前へと推し進めているようだった。
それぞれの動きは大きく、力強さもある。
やがてその音に乗って、柔らかい草原に寝そべるような温かい眠気がやってきた。
封じられたシェナは、闇の中で横たわる最中、その眠気に預けてしまいたくなったものを思い出していた。
（忘れたかった……どこかに置いておきたかった……痛かった事も、助けられなかった友達の事も、何も出来なかった自分の事も……名前も……）
異質を強調する実の名前に蓋をしてしまいたくなると、顔を埋めた。
そして、もうじき訪れる出来事に縋りつこうと、何もない闇に手を伸ばした。
２度目の最悪の事態に押し潰されかける手前、ようやっと聞こえた。
“女の子だ！流されてきた！”
今だから分かるその人達の声に、安堵の涙がこぼれた。
代表作 第３弾(Vol.２/後編)
大海の冒険者～不死の伝説～
シリーズ最終作
２０２５年 ２月上旬 完結予定
Instagram・本サイト活動報告にて
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インスタではプライベート投稿もしています
その他作品も含め
気が向きましたら是非
