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星屑の魔法ときみの名前

この学園では、夜になると星が降る。

　それは願いでも奇跡でもなく、ただの“魔法の素材”だった。

　けれど、誰かと誰かが触れ合ったときだけ――

　その星屑は、特別な光に変わる。

　これは、落ちこぼれの少女と、天才と呼ばれた少女が、

　同じ空の下で“名前を呼び合うようになるまで”の物語。

その学園には、空が落ちてくる。

　正確には、“星屑”と呼ばれる魔力の結晶が、夜になるとゆっくりと空から降ってくるのだ。

　それを扱える者だけが通うことを許される――魔法学園《アストラ・リセ》。

　私、七瀬ユイは、その中でも落ちこぼれだった。

　星屑は触れればほんのり温かく、光を宿す。普通の生徒なら、それを魔法として編み上げることができるのに、私が触れると――ただの砂みたいに、指の間からこぼれていくだけ。

「また失敗？」

　からかうような声に振り返ると、そこにいたのは彼女だった。

　レイナ・クラウディア。

　この学園で一番といわれる天才。銀色の髪に、夜空みたいな瞳。星屑を操る姿は、まるで空そのものを従えているみたいだった。

「……うるさいな、見てたなら助けてよ」

「助けたらつまらないでしょ」

　彼女はそう言って、私のすぐそばにしゃがみこんだ。

　そして、私の手を取る。

　その瞬間、胸がどくんと跳ねた。

「力を抜いて。星屑はね、“掴む”んじゃなくて、“感じる”ものだから」

　レイナの指は冷たくて、でもどこか安心する温度をしていた。

　彼女に導かれるまま、もう一度星屑に触れる。

すると――ほんの一瞬だけ、淡い光が、私の手の中で揺れた。

「……今の、見た？」

「見たわ。ほら、やればできるじゃない」

　得意げに微笑む彼女に、なぜか悔しさと、少しの嬉しさが混ざる。

「レイナってさ、なんで私に構うの？」

「別に理由なんてないわよ」

　そう言いながら、彼女は少しだけ視線を逸らした。

　そのとき私は、気づいてしまった。

　彼女の耳が、ほんのり赤くなっていることに。

⸻

　学園の夜は長い。

　星屑が降る時間、生徒たちはそれぞれの魔法を磨く。

　だけど私は、気づけばいつもレイナと一緒にいた。

「ねえユイ。もしあなたが魔法を使えるようになったら、何をしたい？」

「えー……別に、すごいことじゃなくていいかな」

「たとえば？」

「……誰かを、ちゃんと守れるくらいにはなりたい」

　ぽつりとそう言うと、レイナはしばらく黙った。

　それから、小さく笑う。

「なら、もう半分叶ってるわよ」

「え？」

「あなた、意外と頑固でしょ。そういう人、簡単には折れないから」

　その言葉は、妙に胸に残った。

⸻

　転機は、突然だった。

　学園の外れ――禁じられた塔。

　そこに、大量の“歪んだ星屑”が発生したという知らせが入る。

　歪んだ星屑は危険だ。触れれば魔力を暴走させる。

　上級生たちが出動するはずだったのに、なぜか私たち一年生も動員された。

「ユイ、絶対に離れないで」

　いつも余裕そうなレイナが、そのときだけは真剣な顔をしていた。

「うん、わかってる」

　塔の中は、異様な空気に満ちていた。

　黒く濁った星屑が、まるで呼吸するみたいに脈打っている。

　その中心に、巨大な塊があった。

「……あれが核ね」

　レイナが前に出る。

「私がやる。あなたは下がってて」

「でも――」

「お願い、ユイ」

　その一言で、私は動けなくなった。

　彼女は強い。誰よりも。

　だからこそ、私は信じてしまった。

　――大丈夫だって。

　でも。

　次の瞬間、核が爆ぜた。

　黒い光が広がり、レイナの体を呑み込む。

「レイナ！！」

　気づけば、私は走っていた。

　怖いとか、無理だとか、全部どうでもよくなっていた。

　ただ、彼女を失いたくない。

　それだけだった。

　手を伸ばす。

　黒い星屑が、肌を焼くみたいに痛い。

　それでも。

「……ユイ……来ちゃ、だめ……」

　苦しそうな声が聞こえる。

「やだよ、離れないって言ったでしょ」

　私は彼女の手を、強く握った。

　その瞬間。

　――光が弾けた。

　白く、優しい光。

　私の中から溢れ出したそれは、黒い星屑を押し返していく。

「な、に……これ……」

　自分でもわからない。

　でもただ一つ、はっきりしていた。

　これは“守りたい”っていう気持ちだ。

　それが、形になったもの。

　やがて黒は消え、塔は静寂を取り戻した。

⸻

　気づいたとき、私は床に座り込んでいた。

　目の前には、無事なレイナ。

「……ほんと、無茶するわね」

　彼女はそう言って、私の額を軽く叩いた。

「そっちこそ」

「私は計算してたのよ」

「嘘だ」

　言い合いながら、なぜか笑ってしまう。

　そして、ふと静かになる。

「ユイ」

「なに？」

「あなたの魔法、見たわ」

「うん……自分でもびっくり」

「……綺麗だった」

　その言葉は、どんな称賛よりも深く響いた。

　レイナは少しだけ躊躇ってから、私の手を握る。

「ねえ。これからも、一緒にいてくれる？」

「え、今さら？」

「今さらよ。ちゃんと言葉にしたいの」

　夜空のような瞳が、まっすぐこちらを見る。

　逃げ場なんて、最初からなかった。

「……うん。離れないよ」

「約束ね」

「約束」

　星屑が、また空から降り始める。

　今度は、ちゃんと手の中で光っていた。

　その隣で、彼女が笑う。

　それだけで、世界は少し優しく見えた。

⸻

　この物語は、まだ始まったばかり。

　星屑の魔法も、ふたりの関係も、これからもっと複雑で、もっと輝いていく。

　たぶん、何度もすれ違って、何度も手を取り直す。

　それでも――

夜空が落ちてくるこの学園で、

　私たちはきっと、同じ光を見つけ続ける。

ここまで読んでくれてありがとう。

　この物語は、強い魔法の話というより、「誰かを好きになることが、どれくらい世界を変えてしまうのか」を描きたくて書きました。

　星屑はただの光じゃなくて、

　“誰かに触れたい気持ち”や“離れたくない想い”が形になったものです。

　ユイとレイナは、たぶんこれからも完璧にはいきません。

　すれ違ったり、言葉が足りなかったり、意地を張ったりすると思います。

　でも、それでも手を取るたびに、

　少しずつ世界が優しくなっていく。

　そんな関係を書けていたら嬉しいです。

　もしこのふたりの“その先”が見たくなったら、

　また星屑が降る夜に、会いにきてください。