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直後に「しまった」

　ほんの少しだけ、時間をさかのぼる。

　東京（とうきょう）都知事（とちじ）は都庁（とちょう）で、パソコン画面を眺（なが）めていた。

　例（れい）の秘密（ひみつ）兵器（へいき）はまだ使っていない。使えば必（かなら）ず勝てるのだ。

　なので、今回のオークションでは終盤（しゅうばん）近くになるまで、何もせずにのんびり見ているつもりだった。

　けれども、ここにきて心境（しんきょう）の変化がある。

　都知事の視線（しせん）の先、パソコン画面に並（なら）んでいるのは、次のような文字（もじ）だ。

　――見たか東京、鳥取大勝利！

　その数はどんどん増（ふ）えている。

　こういうものを見せられて、都知事の胸中（きょうちゅう）は穏（おだ）やかではなかった。

（これって、挑発（ちょうはつ）している？　いや、ここは大人（おとな）の対応（たいおう）をですね）

　冷静（れいせい）になろうと努（つと）めるが、さらなる書き込（こ）みが目に留（と）まる。

　――首都（しゅと）を代（か）わってやってもいいぞ！　by鳥取県民

　その瞬間（しゅんかん）、脳裏（のうり）に浮（う）かぶ。鳥取（とっとり）砂丘（さきゅう）に立つ国会（こっかい）議事堂（ぎじどう）。

　都知事はつい叫（さけ）んでしまった。

「今すぐ秘密兵器を起動（きどう）させてください！」

　直後に「しまった」と思った。

　前回の『フロンティア・オークション』で学（まな）んだはずだ。あまりに圧倒的（あっとうてき）すぎる勝ち方は良（よ）くないと。

　しかし、止（と）める間（ま）もなく、白衣（はくい）姿（すがた）の男たちが言う。

「都知事、正常（せいじょう）に起動しました」

「あ・・・・・・」

　パソコン画面上では一頭（いっとう）の馬（サラブレッド）が、ものすごい勢（いきお）いで疾走（しっそう）している。『１ドルドル』ずつなのに、恐（おそ）ろしい速さだ。

　当然（とうぜん）、ネット上も気づく。

　――やばい！　東京が動いたぞ！

　――このスピード、異常（いじょう）すぎるだろ！

　――今回も容赦（ようしゃ）なさすぎ！

　――それでこそ、俺たちのラスボス！

（やめてー！）

　さらには、こんな書き込みまで。

　――海は渡（わた）さん！　絶対（ぜったい）にな！　by東京都民

（そういうのも、やめてーーーーーー！）

　機械（きかい）を一旦（いったん）止めるように指示（しじ）するが、

「できません。そういう仕様（しよう）です。勝つまで止まりません。もっとスピードを上げることなら可能ですが」

「・・・・・・」

　都知事は心の中で謝（あやま）る。もはや打てる手はない。

　たぶん、ネット上で活動中の絵師（イラストレーター）さんたちにまたもや、たくさん描かれてしまうのだろう。『東京ラスボスくん』や『東京ラスボスちゃん』のイラストを。

（少しは手加減（てかげん）、ヘルプミー！）

　しかし、他県のみなさんから見れば、手加減していないのは東京（こっち）の方だと思う。この事実（じじつ）に、都知事は頭（あたま）を抱（かか）えた。

　こうして『フロンティア・オークション』では、東京都の馬が暴走（ぼうそう）する。

　これに対（たい）してネット上では、

　――東京の動き、何かおかしくないか？

　――いいや、これが東京の平常（へいじょう）運転（うんてん）だろ。

　――すごい連打（れんだ）速度だけど、『１ドルドル』ずつしか入札（にゅうさつ）していないような。

　――っぽいな。これってつまり、遊（あそ）んでいるってことか。

　――それでこそ、俺たちのラスボス！

（やめてーーーーーーーーーーーーーーー！）

　画面上には早くも、『第四段階解禁』の文字（もじ）だ。ここから先は、『１００００ドルドル』ずつの積（つ）み上げが可能になる。

　だが、すでに絶望（ぜつぼう）が支配（しはい）していた。二〇近い県が「棄権（リタイア）」を表明（ひょうめい）している。

　このまま東京都の暴走を、誰（だれ）も止めることができないのか？

　しかし、まだ希望（きぼう）は残（のこ）っていた。

　同時刻（どうじこく）、別（べつ）の場所。

「急（いそ）いだ方が良さそうだな」

「ああ。早く東京を止めるぞ」

　あの男たちが秘密裏（ひみつり）に特殊（とくしゅ）作戦（さくせん）を実行（じっこう）していた。