第2話 スキル使用はチュートリアルと共に
改めて自分のステータスを覗いてみる。
ステータスというのはこの世界では当たり前にある、自分の経歴をみることのできる魔法だ。魔法のセンス有無にかかわらず、ほぼ全ての者が扱える魔法の一つでもある。
スキル＜殺神銀弾＞
・ランクＳＳＳ
・超狙撃術。左手で触れている弾丸と認識したものを右手で発射する
・発射体は、その飛翔に限り２０００メイル圏内においてあらゆる影響・妨害を無視する
・この世に神も仏もあるものか
最後のフレーバーテキストがイラッとするなこれ。でもスキルはみんなこんな感じで余計な一言が書かれていたなと思い出した。
たとえば父の＜領民＞とかは「王にはなれないが、民は我が王と慕うだろう」みたいなのが書かれていた。
それはそれでフォローになっているからいいけど、何で俺のは生前の今際の際の言葉が書かれているのか。これがわからない。
「参ったな。完全にあの文献の通りになっちゃったぞ」
俺が読んでビビり散らかした文献には、運命の奔流に巻き込まれるとそう書いてあった。
運命の奔流って何だろうか。
たとえば勇者になって魔王を倒しにいくとかそういうものだろうか。
ところがどっこい、このファンタジーの世界にはすでに勇者も魔王もなかったりする。
そういう戦争があったのは数千年前の話で、今は魔族もフツーに領内で暮らしている。俺の友達にもいる。魔王はいるにはいるけど、父曰くめっちゃノリのいい人だとか。
何で知っているんですかと聞いたら「ちょっと昔、な」とウインクされて誤魔化されたっけ。
ま、それはいい。
勇者と魔王の時代がないなら、考えられる「運命の奔流」とやらは二つしかない。
国家間戦争か、それとも全く知らない第三勢力の侵略か。
……俺のスキルはそういうのに備えろって事なのだろうか。
「やだぁ……俺戦いたくないよぉ……シェスカぁ」
めそめそと泣きながら「天啓の石碑」を後にする。もうめっきり甘え癖がある俺は、こうやって凹むごとにシェスカの名を呼んでしまう。
「てかどう説明すればいいんだろうこのスキル。シェスカが見たら……」
見たら、これもまた二つに一つ。
大喜びするか、ドン引きか。
……多分後者の方だろう。
両親が見たらこれまたどうなるんだろうか。やっぱり大喜びするか、ドン引きするかのどっちかだろうか。
大穴で「実はそう言うこともあろうかと……」と秘密の部屋に呼び出してやたらゴツい装備を渡されるとか……そういうのはないよね？
「……ちゃんとアビリティも会得して、備えていたのになぁ」
とぼとぼ歩きながら、ステータスを恨めしく眺める。
アビリティ
【統率Lv２】：小隊規模のパーティーリーダーになれる
【統治Lv２】：村の経営ができる程度
【商業Lv２】：基本的な経営術と税金について対策ができる
【農作業Lv２】：農作業を滞りなく手伝える程度
【清掃Lv２】：屋敷を綺麗にできる程度。メイド長から伝授
【料理Lv２＋】：毎日食べたい味。メイド長から伝授
【剣術Lv２-】：一通りの基本はあるが苦手
【喧嘩術Lv３】：武装した人間を制圧できるが、過信しないこと
アビリティというのは後天的スキルと言えばいいのだろうか。レベル１から５まであって、これは習得と修練度によって上下する。
１は習い始めから趣味程度、２は得意分野あるいは学士を納める程度。３から上は専門的に商売ができて、４はプロフェッショナル。そして５は達人級とか、そんな認識でいい。
これで何ができるというより、できたからこう表示される。前の世界の感覚でわかりやすく言えば、資格みたいなものだ。
例えば俺が冒険者だったとして、【統率Lv２】持ってるからリーダーできるねーとかそういう感じだ。
見てわかる通り領主になるためのアビリティと、メイド長つまりシェスカに「今時の男児は家事もできませんと！」と仕込まれたものが多い。
剣術については父上や衛兵達に一通り、たしなみ程度には習うも俺にはあんまりセンスがなかったみたいだし、父上もあまり剣は習わせたくない感じだった。
代わりにと教えてもらった喧嘩術はそこそこ伸びた。というか父も衛兵達もこっちの方が夢中になって教えてくれた。辺境とはいえ貴族の俺には野蛮すぎないかなと思ったけど、
「若様は大切なお世継ぎですから、身を守るにはこのくらいが丁度いいですよ」
と兵長が言っていたっけ。
「……ま、父上に相談かな。もう考えるのヤダ。とりあえずシェスカに甘えたい」
「いやああああ！！」
聞こえてきたシェスカの悲鳴に、思わず駆け出す。
石の門が見えてくると、その奥でシェスカが何かに取り囲まれているのが見えた。
「ゴブリン！？ 何でこんなところに！」
シェスカを取り囲んでいたのは、緑色の肌の亜人だった。子供くらいの大きさで粗末な棍棒を持ち、長い鼻とギョロっとした目が特徴的だ。
下卑た笑いを浮かべ、シェスカをジリジリと追い詰めている。シェスカは何度か攻撃を受けたのか、メイド服が破れかかっていた。石の門を背にひどく震えている。
そしてゴブリン達の、その股座がいきり立っているのを見て――俺は髪が逆立つくらいに怒りを覚えた。
「シェスカ！」
「若様！？ 逃げてくださいまし！」
「絶対助ける！」
ヘルハウンドとか猛獣ならダメだったけど、ゴブリンだったら俺でも倒せるはず。
習得している喧嘩術は徒手空拳だけど人体特化しているから、鎧さえ着込んでいなければ――！！
「ダメ！ 危ない！！」
シェスカがそう絶叫して、俺の背後へ視線を促す。
振り返ってみると、そこにはゴブリンがいた。
伏兵だと思った時にはもう遅かった。
俺の背後をとったゴブリンは飛び上がり、俺の頭に棍棒を振り下ろそうと――
『チュートリアルを開始します』
突如として、空から無機質な声が聞こえてきた。
「えっ」
世界の時間がスローになった。飛び上がるゴブリンの速度が著しく遅くなる。一方俺はというと普通に動くことができた。
『石／弾丸を拾ってください』
最初こそうろたえてしまったが、言われるままに足元の小石を何個か拾う。飛び上がるゴブリンはまだ上昇を続けている。
『左手で石／弾丸を握り、右手で指鉄砲を作ってください』
その通りにして、指鉄砲を作った。
『対象に指鉄砲を向けてください』
こんな感じかなと、指鉄砲を背後に迫るゴブリンに向けた。
するといきなり、指鉄砲の先に左手にあったはずの小石の一つが浮かび上がった。
すぐに回転を始める小石。動いたかなと思った途端にギュアアアアアアと一瞬で超高速回転になり、バチバチと白く輝き始めた。
『引き金を引いてください』
引き金って何だよと思ったけど、これは精神的なものなのだろうか。
『引き金を引いてください』
迷っていると急かされてしまった。
ゴブリンを見ると、今ようやく棍棒を振り下ろそうとしている。
ええい、ままよと言うことで
「――発射！」
そう叫んだ瞬間、時間が戻った。
そして撃発の音とばかりに爆音が響き、俺の指鉄砲の前で回転していた石が勢いよくゴブリンに突き刺さる。
「ギャアアアアア！」
石がゴブリンの胸をやすやすと貫き大穴を開けた。それどころか奥の木々を薙ぎ倒している。なんだこれおっかねえ！
「ギッ！？ ギギィ！？」
シェスカを囲んでいたゴブリン達が仰天してこちらを見ていた。
「若……様……？」
シェスカもまた目を丸くしてこちらを見ていた。
俺も驚いていた。
というか震えていた。
あまりにも強すぎるスキルに、おしっこ漏らしそうになった。
「こ、こんな。小石でコレって……」
「ギャギャギャ！」
シェスカを取り囲んでいたゴブリン達が一斉にこちらに向かってきた。
「若様！」
「シェスカ！ 伏せてて！」
びびっている場合じゃない。俺はすぐさま振り向くと、指鉄砲をゴブリンに向ける。
人差し指の先に再び、左手に持っていたはずの小石が現れて回転を始める。
「発射！」
爆音を伴って石が発射される。先頭のゴブリンの眉間にめり込んだかと思いきや、そのままパァン！ と顔面を破壊。首のない死体がよろよろと歩き、そして倒れた。
「発射！」
次のゴブリンに指鉄砲を向け、石を発射する。ゴブリンの右の鎖骨あたりに石がめり込むと、次の瞬間ビチャァ！ という音と共に右肩から上が全部無くなった。
「発射！」
さらに次のゴブリンに指鉄砲を向けて、石を発射する。眼前に迫り、飛び上がったゴブリンにほぼゼロ距離射撃。
石はゴブリンの腹にめり込むと、そのまま四肢が飛び散り爆散する。勢いの消えない石の弾丸は奥の木々を薙ぎ倒して、はるか空へと吹っ飛んでいってしまった。
あまりに凄惨な光景に吐きそうになったが、まだゴブリンは残っている。
ここで俺が倒れたらシェスカがやられると思うと、再び闘志のようなものが湧き上がった。
「まだやるのか！ 俺は容赦しないぞ！」
そう告げると、残っていたゴブリン達は俺とシェスカに目を向けて、まだどうするか迷っている様子だった。
「発射！」
左手に残っていた最後の小石をすぐ近くの地面に向けて発射。石は地面を大きくえぐりクレーターを作る。舞い上がる土煙が自分にもかかり、思わず咳き込んでしまった。
「ギィー！！」
ようやく力の差がわかったのだろうか、ゴブリンはケツをまくって逃げ始めた。
やがて森に静寂が戻る。
聞こえるのは鳥の声――いや、嘘。
緊張と恐怖と、そして謎の高揚感でバクバクと鳴り続ける心臓の音が鼓膜に響いている。
『チュートリアルを終了します』
またしても無機質な声が響く。
『スキルの導きがあらんことを。アレン・アーバレスト』
いや。
いやいやいや。
いやいやいやいやいや！
何が導きだコノヤロー！
ほとんど兵器じゃねえかコンチクショー！
と、天に突っ込む前にシェスカの元に向かう。シェスカは震えていたが、俺が手を差し伸べるとガッと掴み、そして抱きついてきた。
「若様……若様！ 若様！！」
豊満な胸を押し付けて、ワンワンと泣くシェスカ。ついさっきまで俺の事を子供扱いしていたのに、今は立場が逆転している。
「もう大丈夫」
「若様……あの力は……スキルでございますか？」
「うん、そう」
「やはり。シェスカは信じていました。きっと素敵なスキルを賜ると！」
ぎゅっと抱きしめられて、俺もまた抱きしめ返す。
「ああ若様。とてもかっこよかったです。こんなに凛々しいお顔でしたでしょうか」
「シェスカ」
「ずっと子供だと思っていましたのに。もう大人になられたのですね、若様」
彼女に頭を撫でられながら、確信した。
この力、そしてこの威力――これ、スローライフ終わったわ……ということを。
お読みいただき、ありがとうございました。
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