だいきぼ★ウチュウ

第一部 世界がバグった日

エネルジアやん

「──えっ。服！？」

「いきなりそこ行くん！？　まず着てからやろ！？　うち今パジャマで神になる気ぃ満々やったのに！！」

部屋が一瞬だけ静まった。

マイルズはいつもの整いきった声で、

「左様でございます」

とだけ返した。

腹立つ。

会話の事故を、毎回それで処理できる思うなよ。

「……で、何したらええの」

「服をお作りください」

「それは聞いたわ！　どうやって、っちゅう話や！　指こうやって振ったら、布がぼんって出るんか！？」

言いながら、うちは手ぇをぱらぱら振った。なんかそれっぽいやつ。昨日の赤いのとか今日の毛玉とか、こっちは見本が雑すぎて逆に困っとるねん。

……出えへん。

「マイルズぅぅぅ！！　一ミリも出ぇへんやんけ！！」

「順番が逆でございます」

「何の！？」

「感じる前に振っても、ただ振っているだけです」

「うわ、いきなり現実寄りやな」

気(き)むうはベッドの端に座ったまま、袖口をつまんで、指先がちゃんと出る位置まで布を少しずらした。何となくやった仕草には見えへんかった。

マイルズはふわ、と少しだけ高さを上げた。偉そうやな、思たけど、前みたいな“裁く側”の圧はない。ただ、授業始める時の空気やった。

「では、先に基礎から。エネルジアを扱っていただきます」

「……エネル、何」

「エネルジアです。魔法が形になる前に、必ず一度そこを通る流れ――そう覚えてください」

「流れ」

「火であれ、布であれ、先にそれが寄り、留まり、そこから形になります。逆に申せば、それを拾えなければ、何も始まりません」

「……要するに、元手みたいなんが先におるってことか」

「大きくは外れておりません」

そこで、気むうが小さく言うた。

「……服を作る意味は」

来た。

声ちっさいくせに、そこだけ空気切れるん何やねん。

マイルズは一拍だけ止まったあと、すぐ答えた。

「結果が見えやすく、危険が少なく、失敗しても部屋が残るからです。加えて――お二人とも、切実でしょう」

「最後の理由だけで納得させに来るなや」

マイルズは声色ひとつ変えずに答えた。

「有効でございましたので」

うわ、認めよった。

でも、たしかに切実や。

この寝間着のまま城うろつけ言われたら普通に嫌やし。

「では、深く吸ってください。押し出そうとなさらず、まず探してください。皮膚のすぐ外――とくに指先のまわりに、薄くまとわりついているものを」

うちは半信半疑のまま息を吸った。

何もない。……いや、何もない思うた次の瞬間、指の先だけ、変な感じがした。風でもない。熱でもない。触れてへんのに、手と空気の境目だけ少し引っかかる。薄い膜みたいなんが、指の動きに半拍遅れてついてくる。

「……何かおる」

「それで結構です」

「その“結構”がだいぶ雑やねん」

「初手で名称まで求めておりませんので」

腹立つけど、たぶん正しい。

うちは指を閉じたり開いたりしてみた。すると、その“何か”も遅れて寄ったり散ったりする。気のせいか思うたけど、二回、三回やると、たしかにおる。皮膚の上やのうて、皮膚のすぐ外に。

「……何やこれ」

「順調でございます」

「ほんまかいな」

今度は少しだけ真面目に手ぇを前へ出す。さっきみたいに振り回すんやのうて、そのへんにおる薄いもんを、逃がさんように寄せる感じで。

寄る。

散る。

寄る。

「……待て、待て」

今のや。

今ちょっと、寄った。

もう一回、と思って、つい力んだ途端、ふっと消えた。

「あっ」

「押し込むと散ります」

「先に言えや！」

「今お伝えしました」

こいつ、ほんまに教師向いとるんか向いてへんのか、ようわからん。

マイルズはそのまま続けた。

「押せば散ります。寄せれば残ります。残ったものへ、最後に形を与えてください」

……押したら散る。寄せたら残る。

今度はわかった。

さっきのは、うちが急ぎすぎたんや。

もう一回。

今度はねじ伏せるんやなくて、指のあいだ通すみたいにやる。寄せて、止めて、布を思う。服は無理でも、せめて布。

ぽん、と軽い音がした。

出た。

うちは反射で前のめりになる。

空中に出たそれは、ふわっと揺れて――次の瞬間、床に落ちた。

「……糸？」

布やなかった。

ほつれた糸が何本か、まとまり損ねたみたいに落ちとる。しょぼい。しょぼいけど、さっきまでゼロやったもんが今は床におる。

「出た！！」

「出ましたね。感知、保持、初期成形(しょきせいけい)。最初の段階としては充分でございます」

「急に項目増えたな！？」

マイルズのしっぽが、ぱち、と一回だけ床を打った。拍手のつもりやろか。いや、その体でようやるわ。

「うわ、うち今、魔法した！？」

「基礎としては上々です」

「基礎でこれ！？　伸びしろの塊やん！！」

「前向きで何よりです」

横を見る。

気むうはもう、うちやのうて自分の指先を見とった。さっきから静かなままやのに、そこだけ妙に起きとる。

「ほら、気むうも」

「……やる」

小さく言うて、気むうは腕を出した。

うちみたいに気合いもポーズもない。ただ、そこにあるもんを起こさんように、そっと置くみたいに前へ。

そのまま、指先がほんの少しだけ動く。

静かやった。

せやのに、空気の寄り方がさっきのうちと違う。暴れへん。追い回してへんのに、逃げる前にその細い指のまわりへ収まっていく。袖の影から出た指先のまわりだけ、最初からその薄い膜の居場所が決まっとるみたいで――いや、待ってました、みたいで、見てるこっちのほうが落ち着かん。

ぽん。

落ちた。

今度は糸やない。太めの束が四、五本、粗いままやけど、ちゃんと面になりかけとる。布未満やのに、さっきのうちのよりずっと布寄りや。

「うわ」

声が出たんは、うちのほうやった。

マイルズのしっぽがまた、ぱち、ぱち、と鳴る。

「お見事です。お二方とも、初期出力としては上々です」

「いや待って。何であいつのほうがちょっと上手いねん」

「神(かみ)いが雑」

「今いちばん刺さる言葉それやぞ」

……ちぇっ。

でも、出来とるやんけ。

マイルズは二人の前まで来ると、寝間着の袖をしっぽの先でちょんと示した。

「では、本題に戻ります。糸や布片ではなく、着用可能な形まで持っていきます」

「よっしゃ来た」

「そのため、先に条件を整えます」

嫌な言い方や。

「何」

「今は指先の反応だけで済んでおりますが、衣服として成形するには、皮膚の近くで流れを崩さず回す必要がございます。布が一枚挟まるだけでも、感知も保持も鈍ります」

そこで一回、間が空いた。

うちは気むうと同時にマイルズを見た。

横で、気むうの指が寝間着の袖をきゅっとつまむ。

……おい。

その反応でだいたい読めてまうやろ。

マイルズは、いつもの顔で続けた。

「まずは寝間着をお脱ぎください」