[毎日更新中]転生したら錬金術が得意な貴族家の女の子でした

第二章 アトリエ開業編

99話 理想具現、建設着工

なんとかなった.....

病院ってなんで予約した時間の意味をなさないんだろw

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まだまだ暑さの残る日々が続いていた。

　照りつける日差しは容赦なく、石畳はじんわりと熱を帯び、風は吹いても生ぬるい。

　立っているだけで、じわりと汗が滲む。

　――そんな中でも。

　計画は、止まらなかった。

　セレスティア家の屋敷では、朝早くから職人たちが出入りし、普段は静かな庭に次々と資材が運び込まれていく。

　未使用だった区画には杭が打たれ、縄が張られ、測量の声が飛び交う。

　やがて響き始める金属音と木槌の音。

　整えられていく地面。

　ここに、水生植物用の小川が新たに造られる予定だ。

「思っていたより……本格的ですね」

　その光景を見つめながら、思わず呟く。

「当然だ。中途半端なものは作らん」

　隣で腕を組むお父様が、いつもの調子で言い切った。

「むしろ、これでも抑えている方だ」

「……抑えて、ですか」

　思わず聞き返す。

「本来なら、もう一段規模を広げてもいい」

　さらりと言われて、言葉に詰まる。

（これで抑えてるって……）

　内心でため息をつきつつも、視線を庭へ戻す。

　人の動きに無駄はなく、作業は淀みなく進んでいる。

　必要な人員が、必要な場所で、正確に動く。

　その光景は、まるで一つの完成された仕組みのようだった。

「エレノア様、日差しが強うございます」

　使用人に声をかけられ、軒下へと移動する。

　日陰に入るだけで、体への負担がぐっと軽くなる。

「ありがとうございます」

　差し出された水を受け取り、一口。

　冷えた感触が、喉を通っていく。

「……生き返る」

　思わず本音が漏れた。

　小さく笑い声が返る。

　その間にも、庭では工事が進み続けていた。

　――確かに、ここでも“始まっている”。

　けれど。

（アトリエの方は……どうなってるんだろう）

　ふと、そんなことを思う。

　同じ計画でも、あちらは“本体”とも言える場所。

　きっと、規模も熱量も――

　ここ以上だ。

　一方その頃――

　王都の一角、アトリエ建設予定地。

　そこには、想像を上回る光景が広がっていた。

　広大な敷地。

　積み上げられた資材の山。

　絶え間なく出入りする馬車。

　そして、あちこちで飛び交う怒号と指示。

　現場はすでに、一つの戦場のような熱気に包まれていた。

「……すごいね、これ」

　メルが呟く。

「ああ」

　カイルも短く頷いた。

「ここまでとは思っていなかった」

　地面は区画ごとに整理され、作業は段階ごとに分けられている。

　無駄のない動き。

　止まらない流れ。

　それは明らかに、通常の工事のそれではない。

「王族案件だからな」

　カイルが続ける。

「人も資材も、最優先で回されている」

「……納得」

　メルが小さく息を吐く。

　そのとき、

「お二人とも」

　現場責任者が歩み寄り、一礼した。

「お越しいただきありがとうございます。現在、予定通り基礎工事へ移行する段階です」

「順調、ということでいいのかな？」

「はい。問題はございません。本日中に整地を完了し、明日より本格施工へ入ります」

「……早いですね」

「人員が揃っておりますので」

　さらりとした返答。

　だが、その“揃っている”規模が異常なのは、一目で分かる。

「エレノア様の計画に支障が出ぬよう、万全を期しております」

　その言葉に、メルは柔らかく微笑んだ。

「ありがとうございます！　よろしくお願いします！」

「はっ」

　責任者は一礼し、すぐに持ち場へ戻る。

　その背を見送りながら――

「……十分だね」

　メルが呟く。

「ああ」

　カイルも同意する。

「これ以上は、現場の邪魔になるだけだ」

「うん。それに――」

　メルは軽く振り返る。

「エレノア様に、ちゃんと伝えたいしね」

「屋敷に戻るか」

　短く決まり、二人はその場を後にした。

　背後では、変わらず作業の音が響き続けている。

　その熱気を背に、馬車へと乗り込んだ。

　しばらくして――

　セレスティア家の屋敷。

　庭では相変わらず工事が続いている。

　その軒下で。

　私は変わらず、作業の様子を眺めていた。

「エレノア様」

　聞き慣れた声に振り向く。

「あ、メル。カイルも」

「ただいま戻りました」

　二人が軽く頭を下げる。

「おかえりなさい。どうだった？」

　問いかけると、

「……想像以上でした」

　メルが少し苦笑しながら答えた。

「規模も、人も、全部が一段上って感じ」

「王命の重みだな」

　カイルが淡々と補足する。

「本日中に整地完了、明日から本格施工だそうだ」

「……早いね」

　思わず呟く。

　こちらも十分早いと思っていたのに、それ以上。

「でも、問題はなさそうでしたよ」

　メルが続ける。

「むしろ順調すぎるくらいです」

「そっか……」

　胸の奥に、じんわりと安堵が広がる。

　庭へと視線を戻す。

「こっちも順調。小川の区画は、もう形が見えてきてる」

「もうそこまでか」

　カイルがわずかに目を細めた。

「……なんだか」

　メルがくすっと笑う。

「どっちも、すごいことになってるね」

「……うん」

　否定はできない。

　屋敷と、アトリエ。

　離れた場所で、同時に進む大規模工事。

　その中心にあるのは――自分の計画だ。

（……本当に、始まったんだ）

　改めて実感する。

　汗ばむ空気の中、

　響き続ける作業音を聞きながら――

　私は静かに息を吐いた。

　この流れは、もう止まらない。

　そしてきっと、

　想像していたよりもずっと早く――

　“完成”へと近づいていくのだろう。

――工事開始から、一週間。

　夏の暑さは相変わらずだが、状況は大きく変わっていた。

　セレスティア家の屋敷。

　庭の整地はすでに終わり、小川の輪郭ははっきりと形になっている。

　水路の基礎は組み上がり、流れを制御するための設備も設置が進んでいた。

「……早い」

　思わず呟く。

　ほんの数日前まで、更地に近かった場所とは思えない。

　視界の中で、職人たちは休むことなく動き続けている。

　無駄のない動き。

　途切れない作業。

　その密度の高さが、そのまま進捗の速さに繋がっていた。

「アトリエの方も、かなり進んでいるみたいですよ」

　隣でメルが報告する。

「基礎はほぼ完成。もう一部は骨組みに入ってるそうです。」

「……それ、一週間でやる速度じゃないよね」

「王族案件ですからね……」

　少し苦笑しながらメルが返す。

　カイルも小さく頷いた。

「人員も資材も、最優先で回されている。止まる理由がない」

「……なるほど」

　納得はする。

　するけれど、やっぱりどこか現実味がない。

「順調なのはいいこと、なんだけど……」

　そこまで言いかけて、

　――ガンッ！！

　すぐ近くで、大きな音が響いた。

「……っ！？」

　思わず肩が跳ねる。

「す、すみません！　内部改修の作業です！」

　職人の一人が慌てて頭を下げた。

「……内部？」

　聞き返すと、

「はい！　本日より屋敷内の改修にも入っております！」

　――その瞬間。

　嫌な予感がした。

　そして。

　数時間後。

　屋敷の中は――

　完全に“工事現場”と化していた。

　ガンッ！　ドンッ！　ギィィィン！！

　壁の向こうから響く衝撃音。

　床を伝ってくる振動。

　時折混じる金属音。

「……」

　私は、部屋の中で静かに座っていた。

　けれど。

　落ち着けるはずがない。

「……無理」

　ぽつりと呟く。

　次の瞬間、

　――ドゴンッ！！

「ひっ……！？」

　思わず肩が跳ねる。

「エレノア様、大丈夫ですか？」

　メルが苦笑混じりに声をかけてくる。

「大丈夫じゃないかも……」

　即答だった。

「これは……なかなかだな」

　カイルもさすがに少し顔をしかめている。

「庭だけじゃなかったの……？」

「むしろ本番はこっちだろうな」

　淡々とした返答。

　否定できないのがつらい。

　水路を通す以上、内部の工事は避けられない。

　分かってはいるけれど――

　――ガガガガガガッ！！

「……っ！！」

　今度は連続音。

　もはや逃げ場がない。

　屋敷のどこにいても、音が追いかけてくる。

「……ねえ」

　私はそっと二人を見る。

「これ、いつまで続くの？」

「しばらくは続くだろうな」

　カイルが即答する。

「内部改修が終わるまでは、この調子だ」

「……」

　沈黙。

　そして――

　――ガンッ！！

　追撃。

　私はゆっくりと天井を見上げた。

（……ゆっくりできない）

　心の底から、そう思った。

　計画は順調。

　むしろ順調すぎるくらい。

　けれど――

　その代償は、

　想像以上に騒がしかった。