冒険エルフは喪失系！

お絵描き大会

　結局、例の『オリヴィエの感情を呼び覚ます方法』は翌日に持ち越されることになった。暗い夜よりも明るい朝の方がいいからな。

　そんなわけで今、俺達はみんなで絵を描いている。美しい景色を見て、絵に表すのもいい経験になると思ったんだ。サーカス跡地で弔った時につかったクレヨンと紙が残っていたからな。もちろん、空想のものを描いてもいい。

「よしっ、描けた！」

　寒い中でも懸命に咲いている花を描いてみた。小さく儚い青色の花だ。我ながら上出来だと思う。

　さて、みんなはできたかな？

「みんな〜、描けたか〜？」

「うんっ、丁度描き終わったところだよ！」

「オイラも！」

「わたくしも描けました」

　レイスの返事がない。見れば、真剣な眼差しで手を動かしていた。最初は断られたけど、何度か誘ったら乗ってくれたんだよな。思ったよりしっかりやってくれてるみたいだ。

「レイスが描き終わるまで待ってようか」

「オイラ、お茶いれておくぜ。あったかいお茶が飲みたくなってきた」

「あっ、アタシも！」

　二人は焚き火の方に向かって、お湯を沸かし始めた。俺も火にあたってこようかな。コート着てるのに寒いや。

　みんなでお茶を飲んでいるとレイスが戻ってきた。

「おかえり、レイス。ほい、あったか〜いお茶だぞ」

「……ああ」

　お茶を受け取ったレイスは丸太に腰掛けて一口飲む。一息ついたところで発表会だ。

「まずは俺から。わりと上手く描けたと思うんだけど、どうだ？」

　青い花の絵を見せると、わりと良い反応が返ってきた。リーファとケイト、それからオリヴィエは拍手までしてくれている。

「エスカくん、絵が上手だね！」

「またエスカの絵を見れて嬉しいぞ！」

「お上手ですね、エスカさん」

「……それなりに素質があるな」

「へへっ、なんだか照れるな。ありがとう、みんな」

　小さく咳払いして、次はリーファだ。いったい何を描いたんだろう？　そう思っていると、リーファはケイトと顔を見合わせ、一緒に絵を見せた。

「じゃーんっ！　アタシとケイトちゃんで一緒に描いたよ！」

「みんなの絵だ！　どうだ、超大作だろ？」

　二人とも自信満々だ。並べられた紙には俺達全員の姿が描かれていた。少し崩れていて、でも特徴が捉えてある良い絵だ。全員笑顔なのもいいな。

「やるじゃないか！」

「素敵な絵ですね、ふふ」

「……悪くはないと思うが」

　次はオリヴィエだ。彼女は何を描いたのだろう？

「皆さん素晴らしい作品を描いていて……わたくしの絵は見劣りしてしまいそうです」

　彼女は控えめに絵を見せた。そこには一組の男女と青い鳥が描かれている。あ、これって。

「オリヴィエさん、これって昨日の絵本？」

「はい。とてもいいお話だったので、つい」

「すっごく素敵だね！　アタシ、この絵好きだよ！」

「きゃっ……もう、急に抱きついては危ないですよ。リーファさんったら」

　リーファがオリヴィエに抱きつく。オリヴィエは少し困ったような、それでいて優しい笑顔で赤い髪をすくように撫でた。

　昨日の一件で二人の仲が縮まったのかな？　うんうん、良いことだ。

　じっと絵を見つめていたケイトが首を傾げる。

「絵本？　ああ、昨日一緒に読んでたアレか！　いいな、みんな幸せそうだぞ」

「……絵のことはよく分からないが、良い色使いなんじゃないか」

　さて、最後はレイスだ。一番長く時間をかけていたけど、さてさて。

「私は木々を描いていた。面白みも何もない風景画だが……」

「……えっ」

　思わず絵を凝視する。えっ……上手くね？　上手い。間違いなく俺達の中で一番上手いぞ、これ。

　細かい部分まで丁寧に描き込まれたそれは、影もしっかりつけられていて、まるで風景をそのまま切り取ったみたいだ。それに、すごく線が綺麗。

　みんな言葉を失っているのを見て、レイスは眉をひそめた。

「……何か間違えていたか？」

「いや、その……すごく上手いなって見惚れてたっていうか……」

「レイスさんすっごいね！？」

「びっくりしたぞ！！」

「レイスさんにこのような特技があったとは驚きです」

　口々に褒める俺達を前に、レイスは絵を見下ろす。

「特技と言うほどのことではないと思うが……見たものをそのまま写すだけだからな」

「だけって……いやいや、すごいよ。すごく精密じゃないか」

「スクロールを作る時と同じ要領で描いただけだ。寸分違わず線を引かなければ効果を発揮できないからな」

　は〜、なるほど。レイスは見て写すのが得意なのか。すごいなあ。

　……うん？　ってことは、それだけ線を引くのが上手くないとスクロールって作れないのか？　俺、教えてもらったとして作れるようになるのかなあ。

「絵を描くのって楽しいね！」

「みんなの絵、宝物にするぞ」

「次機会があれば、わたくしも皆さんの絵を描いてみましょうか」

　わいわいと話しながらみんなが描いた絵をまとめ、ケイトの収納鞄に納める。良い思い出になったな。

　オリヴィエも、なんだか前よりも自然な笑顔になってきた気がするし。ケイトの思いやりたっぷりの料理に、リーファの優しい読み聞かせ、そして俺のお絵描き。全てがオリヴィエに良い影響を与えているみたいでよかった。

　このまま続けていけば……きっとオリヴィエの固まった心も柔らかくなることだろう。

　空を見上げれば太陽が真上に昇っていた。もう昼か。

「よしっ、じゃあ食事にしよう。食べたら出発だ」

　あ、そうだ。みんなで料理するのも良いんじゃないか？　ふと思いついて、みんなに提案してみる。

「そうだね、みんなで作るの楽しいと思う！　でもアタシ、料理ってほとんどしたことないんだ。大丈夫かな……」

「大丈夫だ、オイラが教えるから安心してくれ！」

　ドンッと胸を叩いたケイトに、リーファが顔を綻ばせる。オリヴィエは少し腕まくりをしていた。

「わたくし、料理はそれなりにできますよ。オリーブの枝では当番制でしたから」

「……煮込み料理なら」

　ぽつりとレイスが呟く。おっ、お願いしなくても参加してくれるのか。よかった。

　レイスって一人で暮らしてたんだよな？　二十五年間ずっと煮込み料理ばかり食べてたってことか？　飽きそうだな。

「よしっ、それじゃあ作るぞー！」

「「おーっ！」」