（17）
※漁船の彼等の視点に戻ります
漁船から再び遠退くレックスとグレンは、人魚の群を分散させていく。
適当に目を走らせた様子だと、互いに１０体以上がついている。
いよいよそれらは、彼等の頭を狙うように襲撃し始めた。
エンジン音は更に高まり、速度が一気に上がる。
これまでに出したことのない速さだが、故障して失う心配などしていられない。
グレンはハンドルから手を放すと、腰に装備していた弾薬を即座に装填し、後方の海中に連射していく。
伸びてくる人魚の掌や腕、海上に飛び上がり姿を露わにする瞬間に肩、脇腹と全て掠り傷に留めていく。
その度に緑の血が激しく散った。
轟く悲鳴はまるで、金属を擦り合わせるような不快なもの。
他を気にする間も無く、ジェットスキーの後部に１体が両腕で掴んできた。
その真上をもう１体が、彼の顔を目掛けて牙を剥いて落下してくる。
構えが間に合わないと、一時、死が過ぎる瞬間、レックスの銃弾がその右肩を貫いた。
間一髪のところで人魚が海中に消え、グレンはつい彼を見ようとするが
「振り向くな！」
余所見などしていられない。
レックスが吠えた傍から、グレンのジェットスキーの後部に鋭い爪が喰い込み、人魚はいよいよ乗り上がろうとするではないか。
グレンは、迫りくる１体の顔面を蹴る。
しかし喰い込む爪の影響で、まだ後部を取られている。
透かさずナイフを抜き、両腕を浅く切りつけた。
痛みに離れた人魚は泣き叫ぶ。
薄い皮膚で脈打ちながら流れる血は、ドクドクと音を立てて血管を膨らませていく。
彼は息切れしながら、雨の如く襲い掛かる別の１体を、持っていたライフルのストックで大きく殴り飛ばした。
その時、レックスの悲鳴が上がった。
とうとう足に爪で傷を負わされた彼は暫し、顔を険しく歪めている。
彼のジェットスキーにへばりつく人魚は、他に比べて巨大なもの。
体の肉付きもどこか違うそれは、人で言うならば男か。
グレンは方向転換し、レックスのジェットスキーの後部に向かって速度を上げる。
これ以上ハンドルの捻りが利かないが、後方の群からは少々距離を稼げた。
「伏せろ！」
グレンの叫びとほぼ同時に、レックスは屈む。
合わさるように横から現れたグレンは、彼を襲撃する巨大な１体を見事、ジェットスキーで撥ね飛ばし、沈めた。
とは言え、半減しても１０体いる。
周囲や上空を見れば、大量の亀裂が走っていた。
隙間からは薄っすらと、陽光が射し込んでいる。
代表作 第２弾(Vol.１/前編)
大海の冒険者～人魚の伝説～
８月上旬完結予定
後に、代表作 第３弾(Vol.２/後編)
大海の冒険者～不死の伝説～ をもって
シリーズ完全閉幕します
