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カイの剣

灼熱の神殿への道を前にして、カイたちは再び鍛冶通りへ足を運んでいた。

昨日から合成してもらっている剣の様子見に来た。

「……あの剣、もう完成してるかな」

彼が向かうのは、通りの一番奥にある老舗の鍛冶工房《ヒノカグチ》。

そこで待っていたのは、屈強な腕をした女鍛冶師・ミラだった。

「来たな、旅の剣士。お前さんの剣、しっかり鍛え上げといたぜ」

ミラが布を外すと、そこに現れたのは美しい赤色をした、片手剣だった。

「これは……！」

刀身は真紅の金属でできていたが、魔力は一切感じられない。

柄には古代文字が刻まれ、炎の加護が宿っているという。

「グレン鋼の中でも特別な素材“陽火鉄”を使ってる。この剣は魔力を常に吸収して、一定量溜まったら念じる事で…」

ミラが魔力を吸わせる。そして、ミラが居合の構えを取り、

「武器スキル“プロミネンス”」

刀を抜くと同時に獄炎が前方に放たれる。

木は一瞬で塵と化した。

カイは剣を両手で受け取ると、構えてひと振りする。

「──……すごい。剣そのものが、生きてるみたいだ」

エルナとノクスも、それぞれ装備の調整を終え、街の広場で合流した。

「新しい剣、似合ってるよ、カイ」

「神殿への地図と情報は手に入れた。だが、“試練“は今までに3975人が挑み、生きて帰った者は3人。しかも全身大火傷でまともに生活する事もできなかったらしい」

三人は視線を交わし、静かにうなずく。

カイ：「……どんな炎だろうと、俺は負けない。リクを取り戻すためにも、この試練、乗り越えてやる」

そして、背に新たな武器を携えたカイを先頭に、一行は“灼熱の神殿”への道を進み始めた。