第十二話:有名への一歩と語る青年と
ヤート編はこれにて終了です。
次回からウォダ編になります。
誤字脱字等、ミスがあるかと思いますがどうぞご清覧宜しくお願いします。
呪いを受けたアレクはその後、ヤートを出ても目を覚ますことは無かった。
⒈ヤートを出る十二時間前
禁止区域から帰ってきたガレット達はすぐさま解呪しようと様々な回復魔法を施したが、まったく効果が無かった。
自分達では限界があると悟った彼等は、次に研究所にアポを取り、状況を説明した。研究所からきた返事は明日以降との事だった。ガレット達はもやもやしたまま効果は期待できないが、それでも交代で回復魔法を一夜唱え続けた。
⒉ヤートを出る五時間前
「これは......ちょっと待っててください」
そう言って所長に待たされた。なぜ、所長相手かというとガレットたちが討伐した、ヤ＝デ＝ベオ・ウムドレビは古代の植物であり、いかに禁止区域とはいえ生息は確認されておらず、長年研究している者（ここでは所長等）にとって心躍る研究対象だったからだ。
ガレットたちはこれらの素材を引き合いに情報の交換を求め所長たちもこれに応じた。
「お待たせしました。この文献は千年前の物ですが現在の我々にとって、教科書のような物です。これに呪いの種類と解呪方法が載っています」
ガレットたちは一旦安堵した。この呪いを解く方法が存在することに対してだ。
ただ......と研究者たちは続けた。
「この呪い自体、非常にトリッキーなものです。なにせ自身の生命と引き換えに行う儀式ですから。しかし、現在は文献の千年後ですから、方法は確立されています。生命を浄化すれば良いのです。必要なものはただ一つ、“聖水”です」
「聖水......確かかつてウォダが王へ贈ったとされる献上品の事だったな。」
ガレットたちは『かつての献上品』そこに引っ掛かりを覚えた。
「そうです。現在は献上品として五年に一度しか流通していない。ただ、あなたたちは運が良い。今年がその五年目だ。噂によれば王都主催の大会が開かれてそこの優勝賞品に聖水があるとかなんとか」
あくまでも噂に過ぎないが。と釘を刺されたように繰り返された。
しかもわざわざ王都主催ということは......
「......貴族たちの道楽じゃねぇか」
ボイルは怒りを露わにしているが、ガレットがお前は王国兵士だろと諫める。
「だったら、俺が出る他ないか。......あまり表には名前を出したくないが。......とりあえず、所長さん、情報ありがとうございます。なんとかやってみますが、もしものために連絡先を交換しても？」
「えぇ、我々にとっても有益ですからね。なにかあればご一報ください。」
⒊ヤートを出る五分前
「それじゃあ、ここまでだな。世話になった」
「いえいえ、まさかこんな事になるなんて。俺もついていけたら良かったんですが、まだヤートでの任務が残っていますので」
申し訳なさそうに頭を下げてボイルが言う。
「任務が終わり次第、俺も駆けつけますんで連絡下さい」
「おー、じゃあ一個頼みがあるわ。アレクが王国騎士団に入りたいって言ってんだよ。それで今は草の根活動で好感度を上げていってんだけど、お前から直接上に『こういうやつがいますよ』って軽く言っといてくれ」
「マジですか。冒険者だったら余裕で最高クラスになれるのに......まぁかるーく言ってみます。では、ガレットさん！気をつけて。アレクを頼みます」
こうして、ガレットは研究所で借りた医療用カプセルにアレクを載せ、馬車に乗り一路"水の都ウォダ"まで旅立っていった。
⒋ヤートを出て三時間
ガレット(とカプセルアレク)はウォダまで折り返しと言うところまで来ていた。
「そういえばガレットさん、今ウォダに有名人が来ているそうなんですが、知っていますか？」
「有名人？俺も知ってそうな有名人って誰かいたっけ？」
「あの"王国騎士団の女傑アイーシャ"ですよ。なんでも聖水の枯渇について調査しているそうで」
「アイーシャか。また面倒ごとに巻き込まれなかったら良いんだが......どうやらアレクはそういう星の元に生まれたらしく、面倒ごとを引き寄せるみたいだな」
「ははは、まったくですな。噂に聞きましたが、何でも飛行船に密航したり無茶な事やったと思ったら、プロロでは派手な活躍を見せたそうで。商人の間では有名ですよ」
「有名ですか。それはこいつも嬉しいと思います。なんせそのうち世界中が注目する奴になるんですから」
そうして、ウォダに連れて行ってくれる老人はにこりと目を細めて良い風の噂を期待して待ってるさと嬉しいそうに笑った。
ヤート編終了
ご清覧ありがとうございました。
次話も宜しくお願いします。
