第十話:食人植物と成長する青年と
やはり、遅筆なのでなかなか続きが書けないですね。
２日おきの投稿にしているんですが、投稿時間ギリギリになってしまいました。次は大丈夫かな？
誤字脱字等、ミスがあるかと思いますがどうぞご清覧よろしくお願いします。
禁止区域
ヤート地区に広がる森の中にある、王国が管理している区域。その中では日夜、古代の植物をはじめ珍しい植物を研究している。さらに、回復薬の元になる植物の品種改良だったり様々な薬品も研究され、全世界にストゥ王国の特産品として贈られている。
「ここからはこのマスクとゴーグル、防護服も着用して行きます。万が一の可能性も潰して慎重に」
流石は王国兵士。いくら状態異常を治す魔法があるからとはいえ何があるか分からない所では最善を尽くす様だ。
さて、完全防備をしていざ、禁止区域に。
流石は王国管理下にある禁止区域。鎖が二重三重にも巻かれており、尚且つ王国の許可証が必要な様で、目玉型門番"イービルアイ"に見せている。
ちなみに何故、俺が知っているかと言うとこれも全て元騎士団であるガレットの入れ知恵である。
イービルアイが開けてくれた門を潜ると雰囲気ががらりと変わる。確かに村でも見た事がない植物だらけで、まさかこの世に人の顔をした植物があるなんて知らなかった。
「あれなんて植物なんですか？あの人面木です。」
「あれは、トレントだよ。近づきすぎたら魔力とか生命力を吸われるから気をつけてね。こちらから攻撃を仕掛けたり、驚かさなければ、大丈夫だ」
森の最奥に近づいてきた時、つんと鼻を刺す臭いが漂って、おまけに地面は赤黒く変色している。
ボイルさんが得た情報では通常はここにいる魔物はトレントくらいで地面も普通だそうだが、現在は明らかにおかしいのが分かる。
どうやら、封印が解けた後に変化した所みたいだ。
奥に行けば行くほど臭いのキツさが増してくる。
更に奥に行く。木に巻きつけられたツタを切り裂いて進むと少し開けた場所に出た。ここがどうやら森の最奥であり、原因発生場所と思われる。
そこに一本の大きな木があった。実がなっているが、どうにも食べたいと思う様な実ではなく、赤と黒の細長い棒状だ。
確かにこの木の近くに岩が三つ転がっており如何にも、封印していましたと言わんばかりだ。
「ここは、まず俺が様子を見ます。十中八九あの木がこの毒の原因ですね。アレクは周囲に警戒しておいてくれ。ガレットさんは俺の少し後に、何があってもいい様に二人とも直線に入らない様にしましょう」
まず、俺が周囲を注意するためにスキル"インフレーテッドアイ"を使用した。
インフレーテッドアイ
スキル＂ホークアイ"に赤外線センサーをプラスした特殊スキル。第三視点以外にも赤外線で立体的に見る事ができる為、死角がない。
これで地中以外だったらどこから来ても大丈夫だ。
アレクは意識を集中させていく。
すると、
「あれ？中央の木と...俺達が入ってきた所にも生体反応が...」
「なんだと！？」
すぐ反応したのはガレットだった。
入ってきた方を見るとツタが伸びて既に何処から入ってきたのか分からないほど鬱蒼と茂っている。
そして、ガレットが目にしたのは幹が異常に太くツタの部分にはびっしりとカエシの様な鉤形のトゲが付いている植物が姿を表した所だった。
「すまねぇボイル！背後に付かれてた！先にこっちを片付ける。そっちは二人で注意しててくれ！」
ボイルは視線を外す事なく返事をした。
「ガレットさん！そいつはおそらく"ヤ=デ=ベオ"です。
人間も捕食対象で、ツタに神経毒があるんで触れない様にして下さい」
ヤ=デ=ベオ
言い伝えによれば、この魔物が出現すると不吉な事が起こると言われており、一説によると魔女が召喚すると言われている。
また基本は虫を食べるが人間が近づいてくると人間を襲う。捕食対象を逃さないために無数の目が付いている。
「アレク！お前はボイルを援護しろ！」
ガレットが咄嗟に指示を出し、ヤ=デ=ベオに向かって行った。
指示を受けたアレクはボイルが対峙している魔物の観察に注力した。
中央に鎮座した木はアレクの干渉を感じ取ったのか、更にドロドロとした赤黒いものを根元から噴出させた。
噴射物はアレクとボイル目掛け的確に飛んできた。
咄嗟に交わす事が出来たアレクに対し、距離が近かったボイルは左手小指付近に多少触れてしまった。
ただの少ししか触れなかった小指が変色している。
「いっつ！...なんだこいつの毒は？こっちは王国印の防護服着てんだぞ！」
ボイルは後退しながら変色した自分の指を見ている。
とたんに頭痛がしてきて、動きが鈍くなる。
そこに休む暇なく毒が噴射される。
アレクはボイルに対し障壁を展開した。毒が障壁にあたり、一撃で障壁が壊れてしまった。
「マジかよ！だったら燃やし尽くしてやる。"ファイアウォール"！」
ファイアウォール
文字通り炎の壁。敵を炎の壁で囲み燃やし尽くす。
ボイルは膝から崩れ落ちる。
「たかが、かすっただけでこの効果。しかも近くにいるだけで頭痛と動悸。...こいつの姿、間違いねぇ。伝説とも言われている食人植物"ウムドレビ"だな」
ウムドレビ
巨大な葉っぱをもち、樹皮は二層からなり耐久性をもつ。
この木に近づいただけで毒に侵され、あっという間に腐敗し養分になる。
放出される毒は目の充血、頭痛、全身の強烈な痛み、倦怠感、動悸等。最終的に精神錯乱状態になり、死に至る。
ファイアウォールを唱えて約十分間、ウムドレビは何もしてこなかった。
ご清覧ありがとうございました。
次も間に合う様に頑張ります。
