アミス伝 ～聖獣使いの少年～

9・英雄と魔族

追加依頼

登場人物紹介

☆アミス一行のメンバー

◎アミス・アルリア　16歳　男　ハーフエルフ

　物語の主人公

　複数の聖獣を使役する少年魔導士

　見た目は完全な美少女

◎ラス・アラーグェ　24歳　男　元ハーフエルフ

　魔法生物化された魔法剣士

　自分を魔法生物カさせた者を探している

　魔法生物化されてる者特有の高い魔力を持つ

◎タリサ・ハールマン　20歳　女

　元暗黒騎士団に所属していた女戦士

　クーデタにより国を追われてアミスの仲間になった

　アミスに対しては仲間意識より忠誠心の方が強い

◎リン・トウロン　19歳　女　シェイプチェンジャー

　白虎へと姿を変えることができるシェイプチェンジャーの戦士

　土系の精霊魔法も使う

　アミスのことが好き

◎ジーブル・フラム　17歳　女

　氷の神を信仰する女神官

　ある人物の命令によりアミスを守る為に仲間となったが、それを知っているのは仲間ではタリサのみ

◎サンクローゼ・セリシェル　22歳　男

　仲間からサンと呼ばれている盗賊職

　イケイケな性格なため、常に前戦で戦いたがる

　本人曰くスロースターターなために、戦いが長引くと強いが、そこにはアミスにもまだ解析できない理由が……

★他の冒険者

◎ローエン　男

　魔族討伐隊の指揮を取るベテラン冒険者

◎マーキス　男

　一時期、アミスとラスに同行していたエルフの精霊使い

　癒し力の聖獣を持つ

◎ガラガルム　男

　マーキスと共に旅をするリザードマンの司祭

　大柄で威圧感のある見た目とは異なり、温和で落ち着いた性格

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　魔族討伐隊は街へ戻ってきた。

　あの後、更に2日間かけて森の中を探索を続けたが、やはり魔族は立ち去ったという結論に達し、街に戻ってそれを報告するしかやることが残っていないと全員の意見は一致した。

　一部の冒険者達は、魔族との激しい戦闘を予想していたため、あっさりと逃げた魔族に物足りなさを感じている様子を見せていたが、アミス一行やローエンはそうではなかった。魔族達がただ単に逃げたわけではないと思っていたからだ。

　「お前達はどうするつもりだ？」

　ローエンはアミス達に訊ねる。その視線は主にラスに向けられていた。ラスが一行のリーダーだとローエンは思っているからだ。

　「さぁな」

　ラスから返ってきたのは、何も考えていないようなそんな淡白さを感じる返事だった。実際、ラスは先の事は考えていなかった。いや、予測は立てながらも、結論は出していないだけと言うべきか。報告後の依頼側の返答次第ではここで今回の仕事は終わらす可能性もあると考えていた。

　それは、魔族という存在がわざわざ自分達から関わりに行くような相手ではないと思っているからだ。

　「はっきり言えば依頼は終了だから、ここまでだろ？」

　ローエンは単純に魔族の動きを追うつもりでいた。だが、ラスのそんな返答でローエンも気づく。依頼内容は森に居座る魔族の討伐。又はこの国から追い払うことだった。森から出てどこに行ったかはまだハッキリとはしていないが、立ち去った方角から予想すればこの国からは出た可能性は高かった。森を出てすぐに国境となる大きな川が流れているからだ。つまり、契約的には依頼達成により終了となる。

　だが……

　「終わると思うか？」

　ローエンの問。

　ラスもそれは頭にあるもの。今回の依頼も結果的にアミスの言葉で受けることを決定したが、相手の依頼の仕方はかなり強引なものだった。そして、続けて追跡依頼がないとは思えない。だが……

　「更なる依頼があってもそれを受けるかはまた別だろ？　少なくとも、今回の契約に他国に逃げた魔族の追跡はないからな」

　そう言いながらもラスはこのまま終わるとは思ってはいなかったが、決めつけてただ流されるだけのつもりはない。

　「ま、それはそうだがな……」

　と、意見を認めながらも納得はしてない様子のローエン。もし、魔族を追うなら彼等の力は必要になると思っているからだ。何としても魔族を追い退治しておきたいというのが思いが強いローエン。

　「とりあえず、報告してからの話だ」

　ラスはそこで話を終わらせた。どちらにしろ、自分の意見で話がまとまることなんてないと思いながら。どうせまた、アミスの一言で依頼を受けることになるだろうと思いながら……

　報告の為に戻った討伐隊一行は冒険者ギルドの会議室に通されていた。5名の冒険者を護衛に付けたギルドマスターに迎えられ、詳細な情報を報告する。すると、魔族が国外に出たのは確かなようだという情報が逆に伝えられた。討伐に回らずに森の周囲の探索にまわっていた冒険者が隣国であるキュウセン王国へ向かう魔族達の姿を確認したらしい。簡単にそんな姿を魔族が見せたことに疑念を持たないわけではなかったが、それに関しては依頼者側から一つの可能性を提示されて、そんな疑念も納得へと変わっていた。

　それは、魔族が隣国へ冒険者達を誘導している可能性が高いというものだった。

　「だが、なぜキュウセン王国に？　冒険者を集めるつもりなら、ここの方が良いと思うのだが……」

　それは1人のベテラン冒険者の問い。ラスのすぐ隣に立っていたレイジンという名のその戦士は、長い間この都市を根城として仕事をしているらしく、この都市が人間にとっても魔族にとっても特別な存在だということをよくわかっているようだった。

　「それには理由はあるのだが……」

　と、依頼主であるギルドマスターは話を変えようとした。それにはレイジンも他の冒険者達も気づいたらしく、それ以上口を挟むものは出てこなかった。

　「次の依頼をしたい」

　ギルドマスターはどう切り出そうか一瞬悩んだ様子だったが、上手い言葉が浮かばなかったのか、ストレートな切り出し方を見せた。

　そんなギルドマスターの姿に、少し疑問を持つラス。

　「あのマスターは長いのか？」

　ラスはレイジンに小声で訊ねると、レイジンは不思議そうな表情を見せながら、小さく「あぁ」と肯定の言葉を返した。詳しく訊けば少なくとも10年以上マスターをしているとのことだった。

　それを聞きラスはやはり疑念も持つ。

　(緊張している？)

　あまりに辿々しい口調におかしさを感じていた。

　だがしかし、辿々しいながらも説明は比較的わかりやすいものだった。そして、それはラス達が思っていた以上に大事になりそうな話であり、ラスは嫌な予感を感じずにいられなかった。

　キュウセン王国の首都キュウセにて、魔族対策会議が開かれるとのこと。その情報が魔族側にも漏れている可能性があり、その為に魔族がキュウセに集結しそうだというのだ。

　「いや、それなら何で冒険者をキュウセに誘導しようとする？　その会議を妨害したいなら、冒険者を遠ざけようとするんじゃないか？」

　レイジンの仲間の魔術師シュウケンが疑問をぶつける。彼等はこの辺りを根城にしたいからこそ、ギルドマスターに話しかけやすいのだろう。

　「我々人間ならそう考えるのが普通だろう。だが、相手は魔族。ただ単純にこちらを潰そうとしている訳ではないらしい」

　「らしい？　誰かから流れてきた情報なのか？」

　そう訪ねたのはローエンだった。ギルドマスターから感じる辿々しさも情報が不確かだからなのだろう？　と、疑問がわく。

　「次の仕事の依頼主からの情報だ」

　「次の仕事の？　つまり護衛対象か……」

　依頼内容は会議に向かう人物の護衛。王都キュウセまでの道中から会議中、そして、自国に戻るまで期間であり、予想では約20日間ほどになるだろうとのことだった。

　「それで、護衛対象はどなたなのですか？」

　複数の国から人が集まるらしいのでそれなりの立場の人物なのは容易に予想がつく。最初、会議に参加する者の護衛と聞いた時はギルドマスターが対象なのかとも思ってはいたが、彼の説明の仕方を聞くにそうではないことは皆には途中から判ることができていた。よほど鈍い頭の回らない者でないかぎり……

　「この国の第二王子だ」

　ギルドマスターの口から出た答に、皆、大小少なからず驚きを見せた。その中でも逆に納得したかのように、『なるほど』と声を上げる者が1人いた。

　「必要以上の緊張感に満ちていたのはそういうことか……」

　「タ、タリサ？　どういうことだ？」

　少し目を大きくして訪ねるラスを無視するように、タリサは1人の人物に視線を向ける。そして、

　「冒険者らしくないと思ってましたが、ルイス・オルク・ベイダー殿下でしたか……」

　と言うと、ギルドマスターの後ろに控えていた冒険者の1人の前で片膝を着き畏まるタリサ。誰1人ついていけない流れの中。

　「よく気づいたな。正直、驚かされたぞ」

　と、深めに被っていたフードを取り笑みを浮かべた表情を見せる1人の男。長めながらもしっかりとセットされた金色の髪と金色の瞳を持った美青年。その人物こそ、この国の第二王子であるルイス・オイク・ベイダーその人だった。