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8．

　20秒後、部屋の中央にマサト自慢の美少女である魔法少女アガーテがホログラフィーで出現した。

「おおおっ！　な、何だこれは！？　魔法か！？」

　仰け反って驚くハイネマンに、一瞬だけしたり顔を向けたマサトは、真顔に戻ってアガーテを見つめた。微動だにしない魔法少女だが、今に動き出すぞと思って凝視していると、自分の体の揺れが錯覚を起こし、相手がわずかに動いたかのように思えてしまう。

「おい、こいつは誰だ？　魔女か？」

　ローブを纏ってロッドを持っているから、魔法少女であるとは答えるまでもないので、名前だけ口にする。

「彼女はアガーテだ」

　言い終えたその時、アガーテの目がマサトを直視した。

　ギョッとしたマサトが仰け反った拍子に、椅子の背もたれがギシッと大きな音を立てた。

「誰ですか、貴方は？」

　少女の優しい声だが、警戒心を露わにしている言い方だ。侮(あなど)って軽く応対したら怒って魔法を繰り出し威嚇するかも知れない。

「こいつか？　なんと、お前さんの創造主(クレアトール)だぜ」

「貴方も誰ですか？」

　声の方に振り返ったアガーテの黒目から発せられる鋭い視線が、ハイネマンを射貫く。

「お、俺はハイネマン。これでも勇者やってる。で、こいつは……、そういや、名前を聞いてなかったぜ」

　ハイネマンとアガーテに直視されて、マサトは作者なのに初対面のように緊張する。

「マサト。画(かく)家(いえ)マサトだ」

　互いに顔を見合わせるハイネマンとアガーテが次にどんな行動を取るのか注視していると、二人が同時に天井の方を見上げて辺りを窺(うかが)いだした。部屋の中の様子でも見ているのかと思っていると、ハイネマンが先につぶやいた。

「聞こえる」

「ええ、聞こえるわ」

　マサトの耳には、時折外を通る車の音しか聞こえてこない。

「俺たち、呼ばれているな」

「ええ。行きましょう」

「ああ」

　そう言い残して、二人は部屋の扉を開いて外へ出て行ってしまった。

「おいおい、二人してどこへ行くんだ！？」

　だが、二人にはマサトの声が届かない。

「ちょっと、待って！　まずいよ、こんな夜中にその格好で！」

　マサトは椅子から飛び上がって二人を追いかけた。