記憶喪失の少女
「ソア」
そうあたしの名前を呼ぶ人がいる。
とても懐かしくて、とても落ち着く声。必死にあたしを追ってきて、私はそれがとても辛くて嬉しくて。
そして最後に優しく抱きしめられる、そして彼は一言必ず同じ事を言う。
「さようなら、」
凄く悲しい声、顔で、それであたしのおでこにキスを落とすの。
また、夢を見た。
その夢ばかり最近見るのだ。
彼、夢の人が男だと言うのはなんだか分かっていた。彼の顔が見えていると夢の中でら分かっているのに、夢から醒めると全く顔も覚えていない。
声も、今では思い出せない。彼が誰なのか分からない。以前面識があった人なのだろうか。
目を瞑り思い出そうとするが、何時もと同じように思い出せずに、欠伸が出た。
「…よく寝た」
両手を伸ばしながら大きな欠伸をすると、掛けてあった厚めのシーツが落ち、少女を見せる。
腰まである黒髪が綺麗に伸びており、上半身だけ見るとぴったりとした黒のインナーのように見える作りのワンピースを着ていた。
少女は脳に酸素を送る作業をすると、床の布団から飛び出すように抜け、空気の入れ替えとして窓を開けて大きく深呼吸をする。
そして目に映るのは青く茂る緑、とその緑に囲まれているこの家の煙突からの煙。鼻をくすぐる香りが、お腹の虫を暴れさせる。
少女は勢いよく自室の二階から飛び出し、階段を駆け降りて一階のキッチンに向かった。
「アニマさん！」
「あらソア。おはよう」
「おはようございます！ 今日は配達日でしたよね？」
アニマと呼ばれた年配の女性は、綺麗な胸まである銀髪を緩く結んでおり、瞳は朝日に輝く黄色の瞳だった。
アニマは優しく微笑みながら尋ねる。
「今日も頼めるかしら？」
「全然大丈夫！」
ソアと呼ばれた少女元気良く返すと、アニマの所へ走り寄っていく。
キッチンの机の上に配達用の籠が置いてあり、ソアは中を確認するとその中には既に焼き立てのパンがいくつも入っていた。
ソアは目を輝かせながらアニマを見ると、とびきりの笑顔を浮かべる。
「今日もすっごく美味しそう！ 町の皆も絶対大喜びですね！」
「あら、嬉しいわ。そうだ、今日はクラーフの町までなのだけど大丈夫？」
アニマが心配気な顔をしながらソアに問い掛けると、彼女は元気良く頷いた。
「任せて下さいよ！ 剣の腕ならそんじょそこらの人なんかより強いですもんっ！ アニマさんのスパルタでね！」
したり顔でそう言うと、アニマは声をあげて笑いながら二人分の朝食を机の上に用意をする。
ソアは急いで洗面所で顔を洗ってくると席に座る。アニマも一緒に席につき、朝食を食べ始めた。
「…ソアが居てくれて本当に感謝しているわ」
ぽつり、と呟くようにラフナが言った。その言葉にソアは顔をあげて首を横に振り、口を開く。
「感謝なんてあたしの方です。記憶喪失のあたしを助けて下さって、それに名前も頂いて。アニマさんには本当に本当ーに！ 感謝ばかりなんですから」
「まあ、そんなに？ ありがとう、ソア。でもね、あなたはもう、私の娘みたいなものよ。今日も気をつけてね…」
アニマがそう優しい笑みを浮かべてソアの髪を優しく撫でながらそういう。
ソアはアニマの笑った顔が好きだった。黄色のキラキラする瞳がどこか懐かしく、そしてアニマの笑う顔は、ソアの心をとても暖かくする。
ソアはくすぐったそうに笑った。
「もう、なんなんです？ いきなり…」
「何もないわ。ただ、なんとなく」
「ふうん…あ、そういえばクラーフって最近小さい子が行方不明って聞きましたよ」
少し気恥ずかしくなり、話題を変えようと声をあげてアニマに言うと、アニマは口元に手を当て、困ったような表情をする。
「まあ、それは大変ねえ」
「最近は怖いね。それじゃあ…もう行こうかな」
食べ終えてしまった食器を、ソアはアニマの分も片付け、シンクに持っていき素早く汚れを落としていく。
「悪いわね…」
「もー、だから大丈夫ですってば！」
隣で申し訳なさそうな表情をするアニマを座らせると、ソアは食器を洗い終え、濡れた手をふきんで拭き取り、壁に掛けてある配達用のコートを羽織った。
白と桃色が主体の、清潔感を感じさせるコートだ。
「じゃあ…あたしもう行きますね！」
長い髪を手慣れた手つきで二つに分け、高い位置に団子に結う。
ソアは籠を取り、玄関に置いてある短剣を二本取り、一つを太腿に、もう一つを腰に差す。
ソアがブーツに履きかえるていると、ラフナは席から立ち上がりソアにそうだ、と話しかける。
「最近は盗賊がいるって話聞いたわ。十分気をつけてね？」
「はいっ！ じゃあ行ってきまーす！」
心配そうなアニマと裏腹に、にっこりとアニマに笑いかけるソア。
その笑顔に何も言えなくなり、アニマは苦笑する。
ドアを開けるソアに、外の光が差し込み、アニマは目を細め、愛しい娘の姿を目に焼き付けるようにして見た。
「いってらしゃい、ソア」
