92話：真の魔人Ⅱ
戦闘シーンは後数話で決着がつきます。
長くてすみません……
天を衝いた魔力の奔流は、周囲の雨を搔き消す。
レイドは火球をシュトルツに向けて連発する。
そのまま直撃するも、炎の塊は消えてしまった。
「チッ、面倒な……」
魔力の奔流に打ち消された事に舌打ちをし、そう言葉を零す。
収まるまで何も出来ないだろう。
そう思っていたが、すぐに魔力はシュトルツへと収束していく。
収まりそこに佇んでいたのは、大きく肥大した体と筋肉。
そして何より感じるのはその身に秘める膨大な魔力だった。
レイドの方を見るシュトルツ。
イケメンなシュトルツの顔は、魔人の血を全て取り込んだ事により、醜く変貌していたのだ。
手に持つ邪剣は脈動するかのように動き、不気味に輝いていた。
「これが、これが真の魔人の姿だ！」
真の魔人。
つまりは、先ほどまでの姿は完全な魔人ではないという事だ。
「それが真の魔人の姿、だと？」
「そうさ！ この溢れる力と魔力！」
「……一つ聞きたい」
「いいだろう。今は気分が良いから答えてやる」
「魔人の血なんて取り込んだら危険だ。下手したら死ぬ。だから聞きたいんだ。シュトルツ。お前はどうして、無事なんだ？」
無事、という言葉は果たしてそうなのだろうか？
シュトルツの肉体は以前とはもう違うのだから。
それに、話し方も傲慢になっている。
レイドの質問に、上機嫌なシュトルツは答えた。
「特別に教えてやろう」
そう言ってシュトルツは、自身がどうして無事なのかを語った。
「レイド、確かに貴様の言う通りだ。普通なら最初の段階で私は死んでいただろう。だがな。私は研究を続けたのだ」
「研究？」
研究と聞き返すと、頷くシュトルツ。
「そうだ。魔人の血をどうすれば取り込めるかだ。研究し辿り着いたのが、一気に投与せずに、半分ずつ投与すると言う事だった。それに、この力に耐え得るため、力を付けた。これが私の研究成果だ！」
シュトルツは満足げに。なおかつ誇らしげにそう言い放った。
だが残念かな。
シュトルツはそのまま鍛えていれば良かったのだ。
所詮は借り物の力だ。
（哀れな王子だな）
レイドはそう思った。
「さて、話はもういいだろう？」
シュトルツは口角を釣り上げ、醜い顔が歪んだ。
レイドへと向けられる邪剣。
「そうだな。殺してやる」
そう告げてレイドも魔剣をシュトルツへと向ける。
「殺す？ 誰を？」
「お前だ」
「私を？」
「忘れたとは言わせない。牢で俺をよく拷問して楽しんでいたろ？ だから――殺してやるよ」
「やってみるといい！」
二人は再び戦うのだった。
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