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64話：勇者達の処遇

　レイドは現在、ミレーティアとアルミラースを連れて謁見の間へとやってきていた。

　玉座の間には魔族の幹部たちが、レイド達三人を凝視していた。

　バルザークは現在治療中の為に欠席となっている。

「諸君、此度はご苦労だった。四天王や幹部たち、レイドのお陰もあってこちらの被害は少なく済んだ。だが、散っていった者達へ、妾は心から感謝と敬意を授けよう」

　レイドや人間形態のアルミラース、ミレーティアを除き、その場の全員が跪き頭を垂れる。

「面を上げよ」

　フランの声でその場の全ての者が顔を上げる。

「それでレイド」

「ああ」

「その二人が？」

「そうだ。皆に紹介しよう」

　そう言ってレイドはアルミラースとミレーティアの二名をこの場のみんなへと紹介する。

「こっちがみんなも知っている暗黒山脈の支配者、煉獄龍王アルミラースと、その娘、ミレーティアだ」

　俺の言葉に合わせてアルミラースとミレーティアが前に出る。

「アルミラースだ。煉獄龍とも呼ばれている。我はレイドの友だ」

　それだけ言うと何も言わなくなった。

「わ、私はミレーティア、です……よろしく、です」

　人見知りが発動しレイドとアルミラースの蔭へと隠れ頭を下げた。

　そこでイリーナが手を上げた。

「一つレイドに聞きたい」

「どうした？」

「敵ではないのだな？」

「そうだ。だがアルミラースは俺の友人だ。魔族の敵でもなければ味方でもない」

　そう言うと他の者からも声が上がった、

「ではなぜ戦闘に参加したのだ？」

「それは――「我が話そう」そうか」

　アルミラースが割って入って説明をした。

「レイドとは先も話したように友人だ。我はその友の為に力を貸しているだけの話。娘のミレーティアに、ただ世界を見せたかっただけだ。娘は当分世話になると思うが、よろしく頼む」

「そ、そうですか」

　圧倒的強者を前に委縮したようにする幹部の魔族。

「他は何か質問のある者は？」

　フランが問う。

「ではアルミラースに問おう」

「ふむ。久しいな、魔族の娘よ」

「そうだな。とは言っても結構経つがな」

「あの時よりは成長したようだ」

「お世辞か？」

「好きに捉えろ」

　フランは聞く。

「どうしてこの戦争に参加をした？」

「それは友のため、と人間に我が魔族側へと付いていると思わせるためだ」

「片方に味方しても良いのか？」

「ふん。どうでもよかろう？」

「じゃな」

　この話は終わったとばかりにフランはレイドを見た。

「それで――本題はこやつらだろう？」

　そう言ってフランは、いや。その場の全員が簀巻き(すまき)にされている勇者達を見るのだった。

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