93/120

093.「」

　もっともアルメリアも、その時点ですべての理解に至っていたわけではない。その意味が結びついたのは、もう少し後になってからのことになる。

「……？」

　薄く目を開けたとき、そこにあったのは見慣れた自室の天井だ。

　何があったかはすぐに思い出す。

　自分がイズンに攫（さら）われて、もうダメだと諦めかけていたとき、その窮地（きゅうち）にレドックスが駆けつけてくれたことを。

（すご、かったな……）

　朧気（おぼろげ）ながら覚えている。レドックスが錆刀を持ち出したあの瞬間、赤黒い稲妻みたいなのがバチバチと刀身から溢れ出して。

　たったの一振りだ。

　それだけで破壊の衝撃が余波のように広がり、大地ごとイズンの悉（ことごと）くを瞬く間に打ち砕いたのである。

　収束の兆（きざ）しなく、伝播（でんぱ）し続ける暴威に呑まれ。

『……イッ……ギャアアアアアアアーッ！！？』

　引き裂かれるイズンの、それが断末魔だった。

　そして決着を見届けたところで、たぶん一度ふっと意識を手放したと思う。

　その後の記憶はとても曖昧（あいまい）だ。

　ただ少しの間、空を見上げていた気がする。

　辺りはすっかり暗くなっていた。

　夜の森を何かの歩みに合わせて、揺られて。

　覚えている。

　抱えられている腕がとても大きかったこと。

　それが黒い毛並みに覆われていたことも。

　何より。

　――温か、いっ？

　およりとなって、そのときアルメリアはとっさに口を噤（つぐ）んだ。

　喉元に指を当て、何事かと確かめる。

　口にしようとした呟きが声にならなかったからだ。

　まさか……。

　イヤな予感はしつつ、もう一度やってみる。

　あー、あー……。

「…………」

　なんとまぁ。

　声が、出ない。