第二章34 Ｂ級冒険者パーティ、強敵に遭遇する
「マジか。俺の千里眼の倍以上の探査範囲だな。自信無くすぜ。」
「暗殺者は隠密能力寄りの戦闘職だからな。理力特化の深淵みたいには行かないさ。」
実はそれだけではない。視力が回復した瞬間、千里眼の探査範囲が広がったのだ。
恐らく、人間と吸血鬼の感知能力の差が探査範囲にも影響したのだろう。
「一応、俺が見える距離まで近づいても良いか？ 疑うわけじゃねえが、自分の目で調査してぇ。報告書書かなきゃいけねえしな。」
「ああ、構わない。二人以上で確認した方が確実だからな。」
何しろ、最前線たる王都の厳戒態勢を解除して良いかどうかの判断材料なのだ。万が一にも間違いなど有ってはならない。
だが、カイはもう一つ気になっていることを話した。――強力な魔物がいないのだ。
魔物も、なにも魔王だけが高レベルな訳ではない。
魔王の本拠に近づくほど強力な魔物が増え、魔王の周りまで行くとＳ級の魔物が何体もいると言われている。
だが、東の魔王城が千里眼の範囲に入るほど近付いても、この辺りにいるのは人里付近に現れる魔物と大差ないのだ。
「やっぱ、東の魔王は倒された可能性が高いな。側近も含めて、高レベルの魔物が鏖になったって考えるべきだろうな。」
「事情を調べるとなると、やはり魔王城まで行かなくてはなりませんね。『残留思念感知』は遠隔ではできないのでしょう？」
「いや、この辺りで試しても良いんじゃないか？ 本来この辺りにいるはずの高レベルな魔物も殺されてるはずだぜ。カイ、周囲の警戒を頼む。」
「任せてくれ。」
ディックが地面に右手をつき、『残留思念感知』を使う。
カイは、ベテランらしい安定感のある理力の流れに思わず見入った。
自分も冒険者歴は30年近いベテランなのだが、C級の経験など前提が違いすぎてＢ級では全く役に立たないのだ。
10分ほど経っただろうか。ディックが青い顔で立ち上がった。
「おい、大丈夫か？」
「ああ、異変の直後に調べた連中が皆発狂した訳だぜ。俺もその時点までは危険すぎて遡れなかった。」
ディックが遡った時点では既に強力な魔物はいなかった。ただ、僅かに残った不死系の魔物は大量の魔蟲に集られ食い殺されていたらしい。
その時点でも充分凄まじい妖気が渦巻いていたが、それは明らかに残滓であったそうだ。
「とりあえず、魔王城を目指そう。場所を変えれば違うものが見えるはずだ。」
◆
何の根拠にも出来ない存在であれば、カイには一つだけ事情を知っていそうな存在に心当たりがある。
使い魔召喚：主と魂を分けた従者。帰還も可能。
使い魔を召喚しますか？
○ ジェントリクシア
はい いいえ
ディック達が寝静まった後、カイは自分のステータスボードを眺めていた。
魔王ジェントリクシア本人。
なぜカイが召喚できるのかも分からない。だが、本物なら事情を知っているはずだ。
暫く悩んだ末、ステータスボードをそっと閉じようとした時、カイの索敵に反応があった。
距離はまだ少しあるが、こちらに気づいている。
蛇系の魔物であるレッサーヒュドラ、レベル38だ。
巨大な肉体と3つの頭、回復力、毒を持つ強力な魔物である。
◆
カイは直ちにディック達を起こした。
「レッサーヒュドラ！？ まずい！ アイツはハイドインシャドウもインビジブルも通用しないぜ！」
「対毒の魔法はありますか？ 強化魔法をお願いします！」
流石に二人共緊張する。
「ボクなら対処できる。」
「いや、サクラは最終手段だ。Ｓ級以上の魔物が見当たらないとはいえ、魔王の消失が確認できるまで動くな。」
カイがフギンも併用して手早く強化をかける間、ディックが警戒に当たる。
「マジだ。まっすぐこっちに向かってきやがる。カイ！ 牽制できる魔法はあるか？」
「ファイアアローならすぐ撃てる！」
「じゃあ、そいつを叩き込んでくれ！ ココア達も頼む！」
「「「了解！」」」
ちょうど全員の強化を終えたカイは、ファイアアローの詠唱に入る。元々ニイドの上には乗っている。
ココア達の『短矢ゴーレム』で牽制する間に、フギンと合わせて二人分のファイアアローの詠唱が終わった。
大蛇は短矢ゴーレムで少し足が止まり、ファイアアローの直撃を受けて大きくのたうった。
「効いてるぜ！ もっと叩き込め！」
「任せろ！」
フギン込みなら魔法使いが二人いるようなものだ。
ファイアアローが次々と着弾し、大蛇の肉を抉る。
だが、その傷は見る間に回復していった。
「クソが！ 頼むから痛てぇなら引いてくれよ！？」
だが、怒り狂った大蛇は、寧ろ加速してこちらにやってくる。
スウィフトは、闘気を全開にしてその突撃を正面から受け止めた。
