第二章14 Ｃ級冒険者パーティ、魔獣を殲滅する
「街門が見えてきたの！ もう大丈夫なの！」
ココア達は、ゴーレム越しに鑑定を常時使用することで、ゴーレムの視界を確保できるようになっていた。
その為、カイは千里眼を使う必要が無くなり、探査でより広い範囲を警戒していた。
その為、不穏な気配に気付いた。
「マズい。魔物の群れが街に近づいてる。追い付かれたら門が閉められるかも知れん。魔物のど真ん中に取り残されるぞ。」
ガルムの目が細まる。
「マジか。聖騎士どもは確実にドランを見捨てるぞ。」
ドワーフ少年が泣きそうな目でカイを見上げる。
「ココア、ケーコ。親父さんを頼んだ。俺は魔物を殲滅する。」
「任せてなの！」
「ココア。鑑定の視界じゃ狭い。あたし達も街門まで行こう。フラウさんはドランくんをお願いします。」
『ドラン』はドワーフ少年の名前だ。父親の名もドランでややこしいが、親子で同じ名前は珍しくない。
「頼む。だが、ゴーレムの弱点はゴーレムマスター本人だ。慎重に立ち回れよ。」
「平気。異界の勇者は魔物なんかに負けません！」
ケーコの自信が逆に心配だ。魔物を舐めている気がする。
だが、ゴーレムマスターが異様に強力な職業なのは事実だ。
「聖騎士隊が気づく前に終わらせる。フラウ、魔物が魔獣系だったら殲滅後にそのまま残留思念感知で調査する。冒険者ギルドで待っててくれ！」
「はい！ お気をつけて！」
いい返事だ。
「行ってきますなの！」「です！」
カイ達は、全速力で駆け出した。
◆
城壁につく頃には、魔物は千里眼の範囲に入っていた。
フォレストウルフ。当たりだ。
樹木系の魔法に近いスキルを持つ狼系の魔獣だ。ヒュージウルフやダークネスウルフと異なり、大規模な群れで行動する。
まだ聖騎士隊に動きはない。彼らが気づく前に片をつける。
カイは、地面に『Ｘ』を傾けたような文字を刻む。『ニイド』のルーンだ。この上に長時間とどまるほど、魔法の威力が上がる。
カイは、フギンと共に、『火球』の魔法を唱え始めた。
火球は、目標地点に火の玉を打ち込み爆発させる魔法だ。
目標地点は視認している必要がある。が、『視認』には『千里眼』も含む。
カイが放った火球は、スマイトの街の誰も気付かないほど遠方で炸裂した。
フォレストウルフ達は訳の分からない空爆にパニックになり、逃げ惑う。
爆発は残留思念も吹き飛ばしてしまう。
カイは、フォレストウルフの数が20体を切った辺りから、『魔法の矢』の魔法に切り替えた。
この魔法は、対象は単体指定で威力も低いが、自動追尾で命中率100％なのだ。
詠唱が短いので、軽魔術師のカイがフギンと交互に使うと独りで弾幕が張れる。楽しい。
そして、使ってから気づいたのだが、クルッテン子爵から貰った『宵闇のローブ』がめちゃくちゃ強力である。
このローブも、一箇所に留まっている時しか効果が無いのだが、思ったより回復量が多いのだ。
しかも、回復するのは魔力だけではなかった。鑑定によると『あらゆる消耗に対して睡眠中と同等の回復効果がある』のだ。
『魔法の矢』や『千里眼』程度の魔力や理力なら回復量の方が多い。弾幕を楽しんでいる間に火球の魔力まで回復してしまったのだった。
気付けばフォレストウルフの群れは壊滅していた。
「お父さんも門を通ったの。冒険者ギルドに行くよう伝えたの！」
よし。心置きなく調査だ。
◆
カイ達は、フォレストウルフを壊滅させた地点に辿り着く。
人の住む街は街壁で囲まれ、その周囲には小村や田畑が広がる。それらの街同士を街道が繋ぐ。
街と街道以外は、全て魔物の領域だ。
スマイトの街も、少し離れれば昼なお暗い深い森に囲まれていた。
フォレストウルフの死体は、森の入り口から更に奥に1キロほど進んだ先に散乱していた。
そこだけ木々が焼け落ち、広場のようになっている。
もっと手加減すれば良かったと反省したが、街からは確実に気づかれない距離だから、それはそれで良いだろう。
フォレストウルフの死体は、ケーコが引くくらいグロい事になっていた。
だが、魔法の矢で倒したウルフは問題無く残留思念感知ができた。
殺人蜂と同様に、何かに操られている。しかも人間、特にスマイトの街と聖騎士に強い敵意を持たされていた。
いや、それは『操られている』などという小手先の技術ではなく、本物の憎しみに魔物達が引きずられているようだった。
