72.もしもの話
「夢のような時間でしたわ……」
クラブ案内が終わった後も、ソーニャはまだ夢心地のよう。「頭は洗いません！」とか前世のヲタのような発言をして、さすがにデュオルに窘められている。その横ではレントールが「俺もポンポンしてほしかった……」と呟いている。ガチだった模様。
「でも嬉しいな。姉さまと会えてそんなに喜んでくれて」
私もドヤ顔になってしまいそうなのを、淑女の笑顔に無理やり閉じ込めて応える。うん、閉じ込めているはずだ。
「お隣の殿下とのお姿も麗しかったです…！聖女様と勇者様の並ばれているお姿！完璧ですわ」
「他の方々もいただろう」
「いいのよ、雰囲気で！デュオルは何度かお会いしているから余裕よね」
「そういう訳では……」
デュオルは少し困った顔でチラッと私を見る。
わー、エレナから何か聞いているのかなあ。そうかもなあ。
「ソーニャ様は聖女と勇者のお話がお好きなのね？」
「はい！憧れなんです」
「そう。憧れるのもすごく分かるわ。けれど、姉さまと殿下は以前の聖女様と勇者様とは違う人間だから…その辺も理解してもらえたら嬉しいな」
もしも本当に二人がそうなるなら私だって応援する。けれど周りに外堀を埋められるような流れは違うと思うのだ。しかも現段階では二人が全くもって違う方向を向いてるし。いや、ある意味同じ方向か、私という…。図に乗ってる訳ではない！ないよ？！
「……それは、リリアンナ様の願いとして、ですか？」
ソーニャが歩みを止めて、胸に手を当てて俯いた。ん？言い方悪かったかな。責めてるように聞こえちゃったかな。
「ソーニャ様、違うの。いえ、願いと言えば願いなのだけれど、ほら、そういうのはデリケートな事でしょう。優しく見守ってもらえたらいいなって」
「……」
そんなにしょげるとは。でも決して夢を砕きたい訳でもなく～！……砕ける確率の方が高い気はしてしまうけれど……。いやいや、何事も0%ってことはないけどね？！
「そうだよ、ソーニャ。リリアンナ様は責めている訳ではないよ。でも周りが無責任に騒ぐのは良くないと、僕も思う」
「デュオル、わたし…」
デュオルのフォローがありがたいが、ちょっと正論パンチかも～。ソーニャはだんだんと泣き顔になってきている。
「ま、ソーニャが勝手に憧れて夢見てるのはいいんじゃない？ね？リリアンナさま」
「そ、そうよ？！それはもちろん自由よ、ソーニャ様。憧れてくれるのだって、本当にうれしいわ」
伏兵～！ナイスフォロー！
「だってさ。ソーニャの妄想の中でお二人が何をしようとも自由だぞ」
「おい、さすがに言い方」
「ふふっ、レン様は面白いわよね。でもそうよ、考えるのは自由よ、ソーニャ様。先程はきつく聞こえてしまっていたなら、ごめんなさいね」
ソーニャはハッとした顔をして、慌てたように首を横に振る。
「いえ、わたくしこそ申し訳ございません。わたくし、本当に憧れていて、だから……でも、失礼でしたよね」
「そんな、」
失礼かどうかの問題はなかなか微妙なラインだよなあ。創成期の二人に憧れるのはものすごーく理解できるし。思わず言葉に詰まる。
「だからそう難しく考えるなって！ふざけ過ぎなきゃいいんだよ、な？リリアンナさま？」
「えっ？えっ、ええ！そう、そうね！」
軽薄そうに見えて、線引きが上手いなあ、レントール。こう見えて苦労人だったりするのかな。
「まあなあ、マリーア様すっげぇ美人だし、殿下もキラキラしてたし、いろいろ妄想するのも分かるしなあ」
「でっしょう？マリーアお姉さま綺麗でしょう？初めてお会いした時に何て可憐な美少女なのかしらと思ったもの！」
「おっ、おう？そうなんだ？まあ確かに美少女……あれ、初めて会ったって、あ、そうか母親違いだっけ？ムカつかなかったの？リリアンナさま」
「？なんでムカつくの？美の前では全て無力よ！それに姉さまにはなんの責任もないことじゃない。喜びが先だったわ。控えめに微笑むマリーア姉さま……まさしく地上に舞い降りた女神」
「ヤバい、姉妹相互シスコンなんだ。確かにそんぐらい綺麗な人だけど」
私はレントールのドン引きに気付かずに、その後10分程度マリーアの素晴らしさを語った。初めは焦りを見せていたデュオルとソーニャだったが、マリーアの美しさに関してはウンウンと頷いて聞いてくれていた……と、思う。
「へぇ、すごい姉妹愛。だけどあれだよね、リリアンナさまも愛し子だからさ。それだけの余裕がなきゃ無理な話だよね？」
「？どうして？」
「どうしてって。だって悔しくない？異母姉が聖女で自分がペーペーだったら。なんでって思うじゃん」
「……ん？それが普通？なの？」
「……普通ってか、多いんじゃない？」
そうでした。思い返せば原作はそれで拗れる話だったわ。でも、だ。
「ん～？でも私が愛し子じゃないとしても、聖女の姉さまは自慢でしかないけど……今、愛し子であるわたくしがそう言っても信憑性が薄いのよね？難しいわね」
何だかあれね、悪魔の証明みたいになるわね。
「はは、悩むんだ。じゃあ、今その立場がなくなったらどう？って考えたらいいんじゃない？」
ううむ、と唸る私に、レントールがどこか楽しそうに口の端を上げて聞いてきた。
「あ、そうか。それで考えればいいのね。…何も変わらないと思うけど」
まあ、私の中での答えは変わらない。きっと私が力をなくしても、姉さまの愛は変わらないと思うし、きっと家族も気にしない。何ならお父様辺りは王家に嫁に行く確率が減るとかって喜びそう。
そして一瞬の沈黙。
「は？イヤイヤイヤ、なにその優等生の言葉。素直になっても言いふらしたりしないよ？」
「レン！」
「いや、だってデュオル、そう思わん？今までヘコヘコ頭を下げて来た奴らとかにそっぽを向かれるのよ？自分の周りからはサーッと居なくなって、聖女様にばっかり群がるのよ？腹立たない？」
「う～ん、たぶん周りにそんな人はいないかなあ？あ、世間的にはあるのかしら？あるか。でもそれはそれで要らない人を炙り出せていいじゃない？姉さまにもお知らせして、役に立てるわね」
レントールが信じられないものを見たような顔をしながら「は？」とか言っているし。失礼な。大事な事でしょ～。姉さまをそんな事では煩わせないわよ！
「できればいろいろ協力はしたいから、やれることをやるだけかなあ。そういう情報は貴重だし。あっ、でも妖精さんと話せなくなったりするのは悲しいかも！それは嫌！」
「……何、むしろそれだけなの」
「うん、そうだなあ。他は困るとか困らないとかは、あんまり…。あれっ？私が愛し子じゃなくなったら、3人は友だちやめちゃうの？！」
「「そんなことはないです！」」
と、デュオルとソーニャ。ほっ。
「あははははっ！もしもの話じゃん。流してよ～！リリアンナさまはホントに楽しいね。だめだ、おもしろ…」
レントールは1人爆笑している。笑う要素がどこに？
「……それは、レン様はやめるということ？」
「まっさか！リリアンナ様は魔法がなくなっても楽しそうだし」
そしていつものようにニカッと笑って、
「これからもよろしく！はい、握手！」
とか言いながら、ブンブンと握手をされた。
いいけどね。
もちろん、レントールはすぐデュオルに怒られたけど。
「リリアンナ様も、こいつが悪いのは確かなのですが、警戒してください！」
ついでに私も怒られた。
「はっ、はい」
「ひでぇ、デュオル」
「酷くない！お前は距離感が近すぎるんだ！そもそも……」
しまった、デュオルのお説教タイムが始まってしまった。
グリッタ姉弟はオカン体質なんだなとひっそりと思ったことは、内緒にせねばだな、うん。
