78.戦獣奪還戦(9)
「……唐突に何を言っている？ 君は戦いにおいては相応に冷静な判断が出来る筈だ。この状況で…何故そんな事が言える？」
浮かび上がる疑問は当然のモノだ。隊を率いる指揮官として、スオウの荒らさと冷徹さを目の当たりにしたことがある者として。たった数秒の間に下された彼女の判断は、彼の中にズレをもたらした。
しかし、靡いた赤髪の隙間に見えた彼女の瞳は至って正常だった。一方的に踵を返し、静けさの中に靴音を垂らして距離を開けるスオウ。
「所詮は納得いくかいかないかだろ、理屈なんざ。今は黙って噛み砕くか呑み込んどけ。
流すとしたらアタシとお前の血で十分だ。定石を、常識を覆し、破綻させる。それが『破綻者』なんだろ？ なら良いだろ、こんな決着の付け方も」
振り返る。やはり、彼女が酔狂に浸っていない事がわかる。
戦争という悲劇な一幕への、せめてもの抵抗か。どういう形であれ自国への反旗を翻した事へのケジメか。━━否。その『理屈』を彼女はとうに切り捨てた。
「━━君に考えがあると？」
だからこそ、気になる。
彼女の底に、根に、何があるのかを、彼は知りたがる。
戦術的な意図も無しに、ただ己の興味に従って彼は問い掛ける。
「……まだ分からない」
行動原理、収束する考えの根本すらも不安定。ただ一つあるとするならば『心の中で友人が止めた』事だけだ。
殺戮の為の道具が止まる理由としては、大きくも小さくもある抽象的なモノ。『考え』なんて形のある概念には辿り着かない。
━━ただし、気付きはある。スオウはそれを口にする。
「実際の所、『部下を殺させない』し『アタシ等を殺さない』ってのだけは、アンタの戦い方から分かった。それにアタシが乗っかろうってだけだ。
血を流し続ける事を、アタシのリーダーは許さない。それだけのお人好しならこんな判断も許してくれるだろうさ」
持ち出されたされた戦獣兵器の奪還。此度、ローライトが戦場へと変わった理由はそれだけだ。
つまりは、ウスズミがトクサの絵空事を否定し、諦めさせればこんな事にはならなかった。兵器としての本懐よりも、一側面でしかない彼女の夢を叶えようとした為に、屍と炎は詰み重なった。
スオウは、それに与した。屍も作り上げた。大義名分の元にその腕で首を落とす事だって出来た。
……しかし、アサギはその選択を破棄した。
「━━なるほど」
指揮官に立った今、彼は彼の示す忠義と思考の元に、人が死ぬ事を許さなかった。
「彼は……繁栄を切り捨ててまで、一人の女の子を救おうとしたんだね」
そして、かつての友の下した判断を、己の権能と同じ位に敬服していた。 断片的な記憶に佇む彼には他者を慮る人らしさは無かった。
そんな彼が、絵空事にかまける日が来るとは。人間らしい選択を取るとは。アサギは思いもしなかったのだ。
━━外から聞こえる発砲の音。
━━外で木霊する発砲の音。
雷火の如く炸裂する音は、綴られるかのように連鎖を続ける。 限られた時間が背後から一つ、一つと、刻を進め、まるで此処まで迫ってくる。いつ戦局が動き、崩壊そのものが足を止めるかも分からない。
「試合なら、互いに名乗りを上げようじゃないか。
━━『要塞都市国家アカツキ 総合攻撃師団スサノオ中尉』、破綻者『閻魔斑猫』、アサギ・フツミタマ。己の忠義と信条を貫かせて貰う」
「へっ、気取りやがって……。
━━破綻者『飛蝗 』、スオウ・ガエボルグ。ウスズミとトクサ、皆で『空』を見る為に剣となってお前を倒す」
