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5thステージ23:地上に蹴り出された少年

「翔琉ぅぅぅぅぅぅ今迎えに行くからねぇぇぇぇぇぇぇ‼」

その叫び声は、天下に轟き響き渡った。

そして、悪魔神は、再び天野翔琉を求めて、始まりの神へと挑む。

一方、天野翔琉とファーストは、冥界の出口付近に既に到着していた。

オールドアに似たような、巨大な門。

地上世界へと戻るための唯一無二の扉。

「さあ、翔琉くん‼急いで、ジンライくんのところへ行くんだ。邪神復活は、何としてでも阻止させなければならない」

「始まりの神……あなたほどの力があれば、邪神アマギでも抗う事が出来ないのでは？」

「以前のアマギ……言え、我が神(こ)ならばそうだったんだけど……事情が変わったのよね」

「変わった……？というか、我が神？」

「あー、言ってなかったっけ？私、レネンとアマギの実の母親だったりする」

「へぇ……って、ぇぇぇぇぇぇぇえええええええ！！」

天野翔琉の声は、天高くこだました。

そりゃそうだろう。

こんな、重要すぎる出来事をしれっとさらっと語られてしまったら、普通ならば思考もなにもかも停止するだろう。

これまでの物語で語られていなかった事実にして真実。

決して嘘ではない。

だが、１つの疑問が残る。

「じゃあ、なんで俺の中にいたレネンが、それを言わなかったんだ？」

天野翔琉自身、その疑問に気がつき、始まりの神ファーストへと尋ねる。

ファーストは、うふふっと小馬鹿にしたような笑みを浮かべると、その疑問に対してこう答えた。

「そりゃあ、悪魔に記憶消されちゃってるからね」

天野翔琉は驚いた。

驚いてはいたが、いたって冷静だった。

表情や仕草は、まさに人間が驚いた際の条件反射が全て揃っているほどなのだが、思考や心は至って平然だった。

何故ならば、そんな事が出来そうな悪魔に心当たりがあったからだ。

マクスウェル……この悪魔ならば、この記憶を司る悪魔ならば、それが可能なはずだ。

始まりの神が作りし生物の外にいるこの、ヨルヤの笑みだした無垢で残虐な子供のような悪魔たちならば……そう言うことをしてもきっと、ヨルヤさえも気がつかないだろう。

気がつかない攻撃ほど、恐ろしい攻撃はない。

気がついたら死んでいる……なんて、洒落にならない。

気がついたら全ての記憶が消された……なんて、悪夢のようだ。

「まあ、今地上でもその現象がまさに行われているけどね……」

「え？それって、どういう……‼」

「みーつけたー」

不意に聞こえたこの声によって、始まりの神が天野翔琉の疑問に答える時間は消えた。

そう……1匹の悪魔神によって阻まれてしまったのだった。

そして、天野翔琉は、始まりの神に蹴られ、門の向こうへと蹴り飛ばされた。

その瞬間、ヨルヤ=ノクターンの目からは血の涙が流れ落ちる。

滴る血の涙が地上に降り立つ前に、始まりの神とヨルヤ=ノクターンの創造者同士の強烈な死闘が幕を開けたのだった。

「痛いな……あれ？ここって……」

天野翔琉……つまり、俺は霧の立ち込める草原の上に立っていた。

微かな花の匂い……以前にも、この匂いを嗅いだことがある。

そう……初めて、この世界に来たときに……。

「あぁ……そうか、戻ってこれたのか……ここに……」

さあっと、風に靡かれると霧が晴れ、そこに見えたのは、この世界に来て初めて降り立った場所ーーー創始神墓地だった。

だが、唯一前と違うと言えるのは、あの空中に浮いていたピラミッドが、粉々の瓦礫の山に変貌していたことだ。

激しい戦闘が行われたであろう、この凄惨な戦闘現場。

ジンライたちは無事だろうか？

そう思うと、居てもたってもいられなくなって、俺は家へと戻る。

仲間たちが待っていると信じてーーー。