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【５部】第46話「間違いのまま」

正しい形だけが、

残るわけじゃない。

欠けたままのもの。

歪んだままのもの。

繋がらないままのもの。

触れたはずなのに、

触れられなかったもの。

残したはずなのに、

残り方を選べなかったもの。

それでも。

間違った形のまま、

足元になるものがある。

完全ではないから消えるのではなく、

完全ではないまま残る。

その不確かな上に、

次の一歩は置かれる。

白の奥で、アリアは立ち止まっていた。

足元には、傷がある。

けれど道ではない。

灰剣で刻んだ線。

左手の血で濃くした跡。

押し当てた掌の崩れた形。

そのどれもが残っている。

そのどれもが、繋がっていない。

白の中に、断片だけが浮いていた。

短い線。

半分だけ沈んだ赤。

親指の跡だけ濃く残った手形。

中央が白く抜け落ちた掌の輪郭。

足跡だったはずの凹み。

どれも自分が触れた形。

どれも、自分が残し損ねた形。

アリアは静かに息を吐いた。

右肩の奥が熱い。

左掌は開くたびに裂ける。

割れた爪の隙間から、新しい赤が滲む。

その赤が、白へ落ちた。

落ちるはずだった。

けれど落ちない。

赤は宙で止まった。

次の瞬間。

一滴が、三つに割れた。

ひとつは沈む。

ひとつは白の表面に浮く。

ひとつは輪郭を持たないまま、白の外へ零れるように揺れる。

アリアは見ていた。

同じ血。

同じ痛み。

同じ一滴。

なのに、残り方が違う。

ひとつの選択が、ひとつの形に決まらない。

アリアは灰剣を引いた。

刃が白を裂く。

細い傷が走る。

その傷も、一本では終わらなかった。

途中で枝分かれする。

右へ逃げる線。

沈んで消えかける線。

濃く残る線。

そして、傷がなかったはずの場所にだけ、触れた感触が残る。

見えない線。

アリアの足裏だけが、それを踏んでいる。

白が沈む。

身体が傾く。

アリアは左手をついた。

掌が裂ける。

赤が散る。

その瞬間。

足元が、ひとつに決まらなかった。

傷として残る足元。

崩れた手形として残る足元。

輪郭を持たない赤として浮く足元。

何もない白として、触れた感触だけ残る足元。

同じ場所に、同時にある。

重なっている。

ずれている。

どれも、本物だった。

どれも、成立していた。

アリアは息を呑む。

見えている。

触れている。

でも、一つではない。

ひとつの足元が、いくつもの形で残っている。

完全に繋がらない。

完全に決まらない。

けれど、落ちない。

アリアはそこへ、もう一歩を置いた。

足裏が触れる。

傷を踏む感触。

血を踏む冷たさ。

掌の跡の柔らかさ。

何もない白を踏む空白。

四つが同時にある。

ひとつの足で、四つを踏んでいる。

膝が震える。

視界が揺れる。

呼吸が浅くなる。

それでも、身体はそこに立っている。

アリアは灰剣を握り直した。

刃を振る。

新しい傷を入れる。

その傷は真っ直ぐ走り、途中で曲がり、二つに割れ、最後は何も残さなかった。

けれど、アリアの腕には確かな重みが残る。

斬った感触だけがある。

結果だけが、複数になる。

行為はひとつ。

残り方が、ひとつではない。

白の奥で、傷のない道が現れる。

白い道。

沈まない道。

欠けない道。

最初から濃く、揺れない道。

その表面に、細い赤が走っていた。

ほんのわずか。

アリアが触れた輪郭のない赤に似ている。

そして、その下にごく浅い線がある。

傷だった。

完全なはずの道に、不完全が混じっている。

アリアは見る。

白い道は、まだ強い。

そこへ行けば、沈まない。

痛みも減る。

繋がらない線に悩まなくていい。

欠けた掌を見なくていい。

多層に揺れる足元へ、体重を預けなくていい。

ひとつに決まった場所だけを踏める。

アリアの身体が、少しだけそちらへ傾く。

呼吸が楽になる。

左手の熱が引く。

右肩の痛みが遠のく。

そこへ行けばいい。

正しく残る方へ。

決まる方へ。

揺れない方へ。

アリアは灰剣を向ける。

刃先が白い道へ触れる。

細い音。

完全な表面に、傷が入る。

その瞬間。

一本の傷が、三つに分かれた。

ひとつは綺麗な線。

ひとつは赤を帯びた線。

ひとつは途中で消える線。

完全な道の中でも、残り方が分かれた。

もう、そこも一つではない。

アリアは刃を止めた。

白い道も、不完全になり始めている。

正しいものの中にも、揺らぎが混じる。

完全なものにも、傷は残る。

アリアは刃を引いた。

自分の足元へ戻す。

欠けた線。

歪んだ傷。

崩れた手形。

浮いた赤。

何もないのに触れた感触だけ残る白。

全部が重なっている。

全部が、自分が残したものだった。

アリアはそこへ左手を押し当てる。

血が落ちる。

赤はまた三つに割れる。

沈む赤。

浮く赤。

零れる赤。

今度は、その三つが同じ場所に残った。

混ざらない。

分かれたまま、同時にある。

アリアはそこへ灰剣で傷を入れる。

傷も三つになる。

濃い線。

薄い線。

見えない線。

三つが重なる。

そこへ足を置く。

三つとも踏む。

足元が濃くなる。

ひとつの濃さではない。

幾層もの濃さが重なる。

白の中に、いくつもの現実が折り重なる。

アリアはようやく理解しないまま掴む。

完全ではない。

間違っている。

繋がらない。

決まらない。

それでも。

ひとつに繋がらないまま、

いくつもの形で足元になる。

アリアは息を吐いた。

「……これでいい」

声が落ちる。

足元の層が揺れる。

傷が濃くなる。

赤が浮く。

白が触れ返す。

全部が同時に応える。

「……間違いのままで」

左手を離す。

掌の跡が残る。

崩れた形。

白く抜けた穴。

輪郭を持たない赤。

触れた感触だけの空白。

四つが重なった掌の跡。

完全ではない。

綺麗でもない。

でも消えない。

アリアはそこから一歩を出す。

次の白へ。

そこにはすでに、いくつもの足元が重なって見えていた。

踏む前から、複数ある。

触れる前から、揺れている。

白の奥で、現実が重なり始めている。

濃いもの。

薄いもの。

残るもの。

残らないもの。

沈む赤。

浮く赤。

零れる赤。

傷になるもの。

手形になるもの。

何もないのに、触れた感覚だけ残るもの。

境目が曖昧になっていく。

ひとつの世界ではなくなる。

けれど、消えるわけではない。

重なりながら、成立していく。

アリアは灰剣を床へ当てる。

複数の足元へ、一本の傷を引く。

傷は一本のはずなのに、幾重にも重なる。

赤を落とす。

ひとつの血が、いくつもの残り方をする。

足を置く。

ひとつの一歩が、いくつもの現実へ触れる。

痛い。

だから、ここにいる。

揺れる。

だから、まだ決まっていない。

決まっていない。

だから、まだ選べる。

アリアは前を見る。

白の奥で、いくつもの白が重なり始めていた。

ひとつだった道が、複数の現実へ滲み合っている。

次に来るものがある。

重なり。

干渉。

混ざり合い。

それでも、歩くしかない。

アリアは小さく息を吸う。

「……残るなら」

灰剣を握る。

左手の血を、幾重もの傷へ落とす。

「……間違っていてもいい」

白が濃くなる。

一つではない濃さ。

幾重にも重なる現実の濃さ。

アリアは、その上へ一歩を置いた。

間違ったまま。

不完全なまま。

重なったまま。

それでも消えない足元の上へ。

白の奥へ、進む。

第46話「間違いのまま」了

間違いは、

正せないから価値がないのではない。

欠けたまま残るものがある。

歪んだまま繋がるものがある。

ひとつに決まらないまま、

いくつもの形で足元になるものがある。

完全ではない。

だから不安定。

だから痛い。

だから、自分で選び続けるしかない。

正しい形ではなくても。

綺麗に残らなくても。

間違いのまま、残る。

その不完全さが、

次の現実へ触れ始める。