第３話 誘拐まがいの行き先
ガタゴト、ガタゴト、とトラックが揺れる。
それと同様に体が上下した。
マラと僕は、未だにトラックの助手席と言われる場所で身動きが取れないでいた。
先程の人物は運転席に乗りハンドルを握っている。
そういえば、もうひとりた人物はどうしたのだろうか。助手席には自分が乗っているため、あと乗れる場所としたら荷代ぐらいである。
「どこに向かってるんですか」
とりあえず行き先を聞いてみる。
別にもうこの際、拘束をされていることには諦めよう。
だが、行き先は知って置かなければ不安が募る。上に座っているマラに当たらないよう顔を男へと向ける。
マラは基本、というか神(迦微)や妖怪などは触れようともしてもそのまま空を切るらしい。
つまりは人体の内臓から話をすことになるのだ。流石にそれはやや抵抗感が湧く。
もし、第三者視点から見たとしたらとても、グロテスクに映るだろう。
ふと横に視線を向けると男の人は口にタバコらしき物を加えていた。片手でハンドルを握っている。
「...某山奥の地域全体、とだけ伝えておきます」
端的に言い終え、それ以上の言葉はない。きっと男性は意識をまた道路へと向けたのだろう。
山奥の地域、地域ということはそれなりの大きさになりそうだが、一体、どれほどのものなのだろうか。
施設と聞かされていたため、大きくても学校ほどの大きさだと思っていたが、地域全体となると話が変わってきてしまう。
「暇だ」
そう言ってマラが足をばたつかせる。勿論、実態はないので車の内装に当たったとしてもすり抜けている。
だが、膝の上で足をばたつかせているのでこちら側としてはとても面倒だ。行動がうるさいとはまさにこの事を言うのだろう。
「少し落ちついてください、こちらに迷惑がかかるので」
「なら私を少しは楽しませろ。それが眷属の役目だろう」
「うわぉ、率直なパワハラですね」
うるさく思ったのか、誘拐犯が視線をこちらに向けてくる。
ただその目には脅迫をするような意思ではなく、羨むような憧れるような視線だった。
男は口をもごもごとさせて、口を開く。されど言葉は出てこなかった。
それは、喉でつっかえているようにとどまっているのだ。
粘り気があり、それで男の喉から出ることを拒んでいるのかもしれない。
彼の立場故に出てこない、出してはいけないのか。
それとも彼の性格故か、もしくはその両方か。
「お～い。何をぼーっとしているんだ。さっさとかまえ」
「貴方のせいですよ。それにかまうのは断固拒否します」
このときに今のような会話の術があればよかったが、生憎と自分はそのような特技を持ち得ていなかった。
理由を聞かれれば、今、自分の膝の上で暇を持て余して首が長くなりそうな迦微の仕業としか言いようがない。
日中は学校のためかまってやることができないため、決まってそれ以外はこの面倒な迦微との会話をしなければならないのだ。
そもそも自分が交友関係を築こうとしなかったというのも起因していそうではあるが。
「早く面白いことしろ」
そう言ってマラは体制をこちらに向ける。ただ依然として紙に隠された素顔は拝むことができないようだった。
この迦微と暮らしてまだ一度も素顔を見たことはない。
「できれば車内ではお静かにしてくれ、じゃないと眠らせなくちゃいけなくなる」
「あ、すいません」
「とはいえ、あと十分後には眠りについてもうけど」
「え、」
「来た道は知らてはいけないらしい」
「そうなんですか」
「...貴方と貴方の迦微様の関係には少し憧れます」
人格でも変わったのか、雰囲気や言葉遣いも変わりながらその声は鼓膜を揺らした。
唐突に喉につかえっていると思っていたそれを発せられた。
その衝撃に僕は少なからず目を見開く。きっと言わないままだろうと思っていたからだ。
自分自身も聞き出そうとしたが、そこまで動きを見せたわけでもなかった。つまりは今のこの言葉は彼自身の決心で発せられた音の波動だったのだ。
「何だ唐突に」
即座に反応を見せたのはマラだった。紙で顔を隠しているがその声はやや不機嫌であまり歓迎はしてなかった。
「私はこいつに面白いことをしろと言ったんだ」
