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プロローグ　サーシャとアレクシス

「さあ、サーシャ。目を開けてごらん。できたよ」

　姿見に映る自分に、少女は歓声を上げた。

「わあ……！　ほんとうに男の子みたい！　ありがとう、サルドにいさま！」

　服を探してきてくれた三番目の兄に抱きつく。

　長い髪を結い上げて防寒用の帽子の中にしまい、兄のお古の服を着た姿は、幼いサーシャの目にはちゃんと男の子に見えた。

「よーし、今からお前は俺たちの弟だ！　名前は……うーん、何にしようかな」

「アウィンにいさま！　うんとかっこいい名前にしてね」

　期待に目を輝かせるサーシャに、二番目の兄は困ったように頬をかいて、一番上の兄に助けを求める。

「カルス兄、どう思う？」

「そうだな……アレクシスというのはどうだろう」

「アレクシス！　すてき！」

　サーシャがカルスに飛びつくと、カルスはさっとサーシャを抱き上げた。

「曾祖父さまの名前だ。とっても強い人だったらしい」

「わたしもひいおじいさまみたいに強くなれるかしら？」

「そういうときはね、『ぼくもひいおじいさまみたいに強くなれるかな？』って言うんだよ、アレクシス」

　サルドがサーシャの頬をつついた。サーシャは、きゃあきゃあ笑いながら、男の子みたいに返事をした。

「わかったよ、にいさまたち！」

　その日から、サーシャは四人兄弟の一番末の弟、アレクシスになった。ずっと昔の話だ。