第45話 報酬系の奴隷
深雪は端末に指を走らせ、久慈主任の波形を呼び出した。 （……ここを明確に定義しなければ、研究は進まない）
研究記録メモ：閾値とは
刺激に対し、生体が「何も起きない」から「全身が反応する」へ切り替わる境界点。
疼痛研究では既に解明済み。一定強度を超えれば神経は必ず痛みを伝える。
しかし快楽では、この境界の仕組みが未だ不明。
「……久慈主任の波形は、その閾値を越えた証明だ。疼痛と違い、快楽は一線を越えた瞬間に質が変わる」
深雪は赤く跳ね上がる曲線を拡大し、指先で追った。 「この変換点を再現できれば、快楽を数値で制御できる。……だが突破だけでは足りない」
カーソルが瞬きを繰り返す。 「次に必要なのは――臨床。そして、“突破の固定”だ」
研究記録メモ：閾値寸止め継続
脊髄反射：閾値寸前の発火が途切れず続く。全身は反応を積み重ねるのに、解放は来ない。
側坐核（報酬系）：ドーパミン放出が高まり続けるが、報酬は与えられない。結果、飢餓のように回路が敏感化する。
前頭前野（理性）：制御を続けるが、やがて摩耗する。理性そのものを削る過程になる。
扁桃体（情動）：緊張が持続し、不安と快楽が同時に強化される。
海馬（記憶）：この“渇き”は強烈に刻まれ、二度と消えない記憶になる。
「寸止めは、与えない実験ではない。報酬系を追い込み、理性を削り、恐怖すら快楽に混ぜ込む……突破よりも残酷で、持続的」
深雪の瞳に一瞬だけ熱が宿る。 「もしこの状態を自在に制御できれば――人間の意思そのものを作り替えられる」
研究記録メモ：閾値継続とは
快楽の閾値を越えると、一時的に理性回路（前頭前野）は沈黙する。
疼痛では閾値を越え続けると「破綻」＝ショック状態になる。
だが快楽では、閾値を維持することで「破綻」ではなく「同化」＝新しい基準値を形成する可能性がある。
（例：ランナーの陶酔・依存症患者の“常用量”の拡大）
仮説
閾値直後の状態を長時間維持 → 脳内回路が再配線される。
「快楽が常にある」前提が刷り込まれ、報酬系は通常活動に対しても過剰反応を返す。
結果：従属・依存の固定化。
「……疼痛は避ける学習を残す。快楽は、迎えに行く学習を刻みつける。 もし閾値継続が可能になれば、人間の意思は“報酬系の奴隷”に書き換えられる」
深雪は端末に打ち込みながら、跳ね上がった久慈の波形を見据えた。 （……次は、突破点だけでなく、その“持続”を記録しなければならない）
