第3章
楊毅、郭正、李小児はブランデーを何本も飲み干した。急にお腹が空いた楊毅はピーナッツとカシューナッツを注文した。しばらくすると、時間貸し宿の主人が自らピーナッツとカシューナッツを運んできた。主人は彼らが秦慧を嘲笑しているのを耳にしており、思わず冷笑した。
楊毅は笑いながら尋ねた。「曲子、どうしたんだ？秦慧を笑うのは悪いことだと思うか？」
曲子は同意して言った。「笑うのも無理はない！あの卑劣な大臣、秦慧は一日中酢豚ばかり食べて、夜食にも酢豚を食べている。生きる喜びのかけらもない。だが、かつて誰かが言っていたのだが、岳飛を殺した真の歴史上の悪人は、ただひたすら敗北を望んでいたらしい。」
郭正、楊毅、李小児は皆大変驚き、衝撃を受けて尋ねた。「犯人が秦慧でないなら、一体誰なんだ？」
曲子は断言した。「もちろん高宗だ！考えてみろ、秦慧はただの宰相だ。たとえ名将になろうとなかろうと、宰相であることに変わりはない。だが岳飛は晋王朝から失地を奪還し、徽宗と秦宗を迎え入れ、周王朝を存続させることを固く決意していた。高宗がどのような立場を取るはずがあろうか？」そう言い残すと、彼は足を引きずりながらテラスへ行き、空を見上げてぼんやりと見つめた。まるで石ころのように、夫を見つめる石ころではなく、空を見つめる石ころのようだった。曲子は彼がまだ40歳くらいだと推測したが、背中を丸め、髪は白髪で、どんなに染めても黒くはならなかった。衛星で360度見渡せば、老人ホームに送られてもおかしくないほど老いぼれた老人のように見えただろう。
李小児と郭陽は言葉を失った。しばらくして、李小児は言った。「曲子、あなたの言う通りです。真犯人は秦慧ではなく、高宗皇帝でしょう。この高宗皇帝はとんでもない厚顔無恥でしたから、あんな非道なことも平気でできたはずです。」
郭陽は不思議そうに尋ねた。「高宗皇帝はどうしてそんなに厚顔無恥だったのですか？」
李小児は冗談めかして答えた。「あの時、岳飛は幾度も連戦連勝し、金軍を太平洋のように血が流れ、エベレスト山のように屍が積み重なるまで虐殺しました。そのため、金軍は三十六計の最後の手段、つまり撤退に頼らざるを得なかったのです。『逃げるより逃げる方がまし』というのは本当ですね。」一方、北方の我らが偉大な宋の正義の戦士たちはタタール人を包囲して退路を断ち、彼らに動き回る余地を与えなかった。ちょうど晋の兵士たちがパニックに陥った時、高宗皇帝が突然自ら降伏の手紙を届けた。」降伏要求を聞いた晋の皇帝は大喜びして精神病院に入院し、「敗北は受け入れられるが、まず岳飛を殺さなければならない」と言った。そこで秦会は卑劣な策略を練り、岳飛を便所で殺害した。高宗皇帝の治世11年目の12月、岳飛は秦会の悪臭で殺された。1か月後の高宗皇帝の治世12年目の1月、降伏要求は成功した。宋と晋の王朝は淮河の中流域を国境とした。高宗皇帝は晋の皇帝を義兄弟と呼んだ。彼はこの降伏状をどんな風に書いたと思いますか？
郭正は笑って言った。「彼の降伏状はさぞかし滑稽だったでしょうね。」
李小児は面白おかしく言った。「そうでしょう？私もこの降伏状をはっきりと覚えています。高宗皇帝の名は趙万松。降伏状にはこう書いてありました。『私の義兄弟である趙万松はこう言っています。「わが国は弱小国ですから、強大な晋王朝に仕える覚悟をすべきです。私の子孫は代々、義兄弟の不誠実な行いを忠実に守ります。毎年、晋皇帝の誕生日と旧正月には、使者を派遣して祝意を表します。年貢は銀2500万両、絹2500万反、そして空気人形2500万体とします。』」彼は自ら義兄弟のふりをしただけでなく、子孫代々金帝の義兄弟となることを望んでいた。義兄弟のふりをした…」「大丈夫だよ、弟よ。俺たち中国人もみんな義兄弟みたいなもんじゃないか？これはまさに歴史上最大の冗談だ。外国人は笑い死にするだろう！これは間違いなく大宋人民日報の国際版のトップニュースになるだろう！へへ…」
郭正は思わずベッドを再び強く叩き、またもや地震を起こした。今度の地震はマグニチュード11で、その威力は限界を超えていた。今度の揺れは南極大陸まで感じられた。テーブルの上のブランデーはすべて床に落ち、酒がベッドに流れ込み、彼らは酔っぱらって部屋中を漂った。ベッドさえも揺れ、ひっくり返った。郭正は怒って言った。「高宗皇帝とは一体どんな皇帝だ？ よりによって空気人形のような重要なものを配るなんて！ まったくの初心者だ！」
李小児は首を振って言った。「この知らせを国中が知ると、皆が激怒し、反乱寸前までいった。淮北の庶民は、祖国の壮大な風景が消え去るのを見て、激しく泣き、ジョイ・ユンの『痛恋』を歌ったり、『泣く』という歌を作ったりして、自分たちの気持ちを表現したかった。高宗皇帝は、自分の玉座が安泰になったのを見て、秦会にその功績を帰した。すでに無謀公の称号を与えられていた秦会は、さらに高貴になった…」太平キョウシ（噛みついたり血を吸ったりしないキョウシ）は絶大な恩恵を受け、天高く舞い上がる権力を振るい、宋王朝を暗黒に陥れた。人々はまた別の愚か者が太陽を撃ち落としたと思った。高宗趙万松帝は孝宗趙昭昭帝に帝位を譲り、孝宗趙昭昭帝はさらに広宗趙自充帝に帝位を譲った。広宗趙自充帝はナルシストで、自分を趙自龍と見なし、一万人の敵にも勝てると信じていたが、実際には一人も倒せなかった。晋軍は宋王朝の領土の大部分を占領した。広宗趙自充帝の帝位は、現在の「地獄の子」、青後趙武道帝に引き継がれた。彼は臨安で5年間皇帝の座に就き、韓雄を宰相に任命した。彼の未来はどうなるのだろうか？ふふふ。何とも言えない、何とも言えない！
郭正、楊毅、李小児が泊まっていた部屋が酒で溢れかえっていたため、時間貸し宿のオーナーである曲子が彼らに浮き輪を持ってきてくれた。郭正は続けて言った。「何をそんなに言うのが難しいんだ？ここは田舎なんだから、遠慮なく話せばいい。臨安市じゃないんだから、盗み聞きされて災難に遭う心配はない。みんな、あの豚みたいな宰相、韓雄のことを大馬鹿者だって言ってるよ。秦慧と同じタイプで、最大の特技は宇宙全体、いや他の宇宙にまで危害を加えることだ。宇宙を混乱に陥れる力は本当にすごい！」
李小児は、最近の出来事について話し始めた途端、少し臆病になり、それ以上大胆に話すことができなくなった。彼はブランデーを一本空け、おずおずと言った。「君たち二人とブランデーを飲んでとても楽しいが、一つ忠告がある。君たちは二人とも臆病者だ。言葉遣いや行動には気をつけた方がいい。こんな時代だから…」「我々庶民は、飢えをしのぐために米を食べることしかできない。何もできない。ああ！まさに『香港青山明心ビル、いつになったら精神病人はなくなるのか？狂気が幻覚を引き起こし、浜州を汴州と見間違える』という諺の通りだ。」
楊毅は不思議そうに尋ねた。「この四行の詩は何を語っているのですか？」
李小児は真剣な表情で言った。「これは作り話ではなく、実話です。大宋の皇帝と臣下たちが重度の精神病を患い、香港の屯門にある青山病院に送られたという話です。彼らは病によって精神的に不安定になり、幻覚を見て、浜州を汴州と間違えるようになったのです。」
完全に酔っぱらった李小児は、フランスの高級ブランド、ロンシャンのバッグからかなりの額の銀貨を取り出し、浮き板に乗せて部屋から泳ぎ出した。酒はたちまち外に流れ出し、彼は急いで愛の宿の入り口まで泳ぎ、郭と楊に別れを告げた。足元がおぼつかない李小児は、ドイツ製のメルセデス・ベンツの馬車によろめきながら乗り込んだ。彼が落ち着くと、御者は鞭を鳴らし、馬にドイツとフランス方面へ西へ向かうよう命じた。
郭正と楊毅は李小児が異国へ旅立つのを見送った後、共に帰国した。二人は隣同士に住んでおり、数百歩歩くと彼女の家の玄関に着いた。
