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投稿します。
宜しくお願いします。
インターホンを押す。前に押してから1年以上経っているのか。
「はい、三島です」
「おはようございます。糸巻です。栞里さんを迎えに来ました」
「まあ、栞里を。あら、君は前にも栞里を迎えに来てくれたわね。久し振りだわ」
「お久し振りです。あのとき、今日もですが、朝からお騒がせてすいません」
「いいのよ、もう栞里が出てくると思うわ」
「お母さん、どうしたの？」
インターホン越しに栞里の声が聞こえる。前もこんな感じだったような。
「栞里、糸巻くんが迎えに来てるわよ」
「ええっ、弘くんが!!」
家のなかから慌ただしい足音が聞こえてくる。玄関の扉が開く。
「おはよう弘くん。えっと、ここに来たってことは、そういうこと、だよね？」
「そうだよ。朝から大好きな栞里と」
「ち、ちょっと弘くんっ!! お母さんが見てるから止めてっ!!」
玄関からこっちを覗いている栞里の母さんを警戒してか、声を上げて俺の言葉を防いでくる。
「もう、弘くんったら。龍くんも待ってると思うし、早く行こ」
俺を早くここから連れ出したいのか、栞里のほうから俺の手を取り歩き出す。玄関の母さんに行ってきますと言い、引っ張られて栞里の家を後にした。
「本当に来るなんて強引すぎるよ」
「だって残りの休みは会えなかったし」
「だって、部活とか宿題とか沢山あったし、お母さんがちゃんと勉強しろって」
休み中にも迫っていくといいながら、栞里と会えることもなく、そのまま二学期が来てしまった。
「学校も始まったし、これからはいつも会えるんだから家にまで来ないでよね。恥ずかしいんだから」
「嫌だ。龍に負けたくないんだ」
宿題を母さんに言われてやらなければならないというのは仕方がないが、部活は別だ。部活の時間中は言わば龍のチャンスタイムだ。前までの龍は周囲に格好つけて友達の距離を保っていたと思うが、今の龍と栞里が俺の居ない時間を2人で過ごすのには耐えられない。
「電話でも言ってるけど、龍くんとはいつも一緒ってわけじゃないんだよ」
確かに同じテニス部とはいえ、男女の違いから同じ練習をするわけではないだろう。だけどそれとこれとは別だ。
「そうだとしても俺は嫌なの」
好きな子が別の男と一緒に居るのが気に食わない。それはいつもの場所から俺達を見ている龍も同じだろう。
「よう、おはよう龍」
「おはよう龍くん」
「おお。それで、いつまでやってんだ、それ」
龍が栞里とつないでいる手を指差す。
「わっ、ついそのまま来ちゃった」
慌てて栞里が手を離す。
「ずっとこのままでも良かったんだけど？」
「ははっ、ぶっ飛ばすぞ」
「もう、2人とも朝から止めてよ」
勿論お互い本気ではない。このくらいならお互い様だし。
栞里を真ん中にして3人で歩く。通行の邪魔になったら止めるが、今は大丈夫そうだ。
「どうせなら3人で手をつなごうか？」
どうせ龍も栞里と帰っている時は手くらいつないでいるだろう。そこは諦めて俺が手をつなぎたいから栞里に提案する。
「それは絶対に嫌」
だがそれは断られる。どうやら栞里のなかで譲れない何かがあるようだ。
♪〜♫〜♬〜
学校に着く。ちらちらと見られているのは何処からか今の俺達の関係が流れているからか。教室に入ると早速声を掛けられる。
「ようお前ら。結局あの後どうなったんだ？」
何度か遊んだ時に報告はしてた筈だが、栞里の居る前で聞きたいってことだろう。恭弥は俺達に聞いてきた。
「どうって、変わらないよ。栞里に選んでもらえるようどっちもアピールしてる最中さ」
もう隠すことは何も無い。クラスにも殆どバレてるし、ありのままを伝える。
「ねえ三島、ちょっといい？」
咲が栞里に話しかける。
「おはよう。どうしたの？」
「ちょっとさ、着いてきてよ」
ここでは話せない何かだろうか。栞里をどこか別の場所へ連れて行きたいようだ。
「うん、いいよ」
俺と龍がクラスに捕まっている間に、荷物を席に置いてそのまま咲と教室を出て行った。
意外だ。女子が相手とはいえ、栞里が1人で誰かに着いて行くなんて。
栞里達が帰って来たのは、始業のチャイムが鳴った後だった。
♪〜♫〜♬〜
栞里達が遅刻しそうになりはしたものの、それ以外では特に問題もなく、少し囃し立てられる程度で1日が終わった。
部活も休みなので3人で帰る。他のクラスからも見聞きされて鬱陶しい、俺達は納得しているんだから構うなと他愛もない話しをしながら帰り、龍と別れ2人になる。歩きながら龍の姿が見えなくなったところで栞里に話しかけられる。
「弘くんってさ、いつから私のことが好きになったの？」
栞里からの質問。突然のことで驚いたが、別に言っても恥ずかしくないので、素直に答える。
「いつから、って聞かれると具体的には分からない。だんだん栞里のことを友達じゃなくて異性として見るようになって、1年が終わる頃にはもう、栞里を異性として好きだってなってた」
「そうなんだ」
「どうしたんだ急に」
「何でもないよ。ただ、人を好きになるのに、特別な理由なんて要らないんだなって、そう思っただけ」
栞里から手をつないでくる。嬉しいが、疑問が生まれた。
「あ〜 もしかして朝、咲と何かあった？」
咲とはあの告白以来、少し線を引くようになった。互いに友達として接しているが、どこか躊躇うことがある。
「う〜ん。どうだろうね〜」
珍しく言葉を濁す。もしかして、告白したことを栞里に伝えたのだろうか。もしそうなら、どういう理由で伝えたのか。
考えているうちに栞里の家に着く。
「弘くん」
「どうした？」
「もし、私がに誰かに告白されたとして、それを受けたら、弘くんはどうするのかな？」
「奪う」
手を離し、そのまま腰に回して抱き締める。
「そいつよりも俺の方が幸せに出来る。俺を選べって、何度でも伝える」
「そっかぁ」
そのまま無言になり、家の前で栞里を抱き締め続ける。数分が経っただろうか。ようやく栞里が口を開く。
「そろそろ帰るね」
咎めるわけでもなく、ただ帰ると口にする。手を離し、家に入ろうとする栞里。振り返って、
「じゃあね、また明日」
と言って扉を閉めた。
♪〜♫〜♬〜
翌日、また栞里の家のインターホンを押す。昨日と同じく栞里の母さんが対応し、挨拶をしている間に栞里が出てくる。
「おはよう、やっぱり今日も来たんだね」
「おはよう。言っただろ？ 嫌だって」
「はいはい。じゃあ、行こうか」
また栞里のほうから手をつないでくる。
「行ってくるね」
玄関に出てきた母さんに挨拶する栞里。
「行ってらっしゃい2人とも。気を付けて行くのよ」
「ありがとうございます。行ってきます」
挨拶してくれた母さんに返事をし、栞里と歩く。昨日と同じく龍と合流して学校へ。
「おはよう」
教室に入り、鞄を席に置く。龍や恭弥達といつものように話していると栞里が動くのが見えた。
「おはよう咲ちゃん」
「おはよう栞里。今日もお姫様だね」
「ごめんね。もうちょっと待っててね」
「分かってるわよ。本気にしないで」
「そうなの？ちょっと本気だと思ったよ」
「・・・まあ、少しは」
「おはよう。あんた達、いつの間に仲良くなったの？」
2人の間に澪が入っていく。
その光景に驚きを隠せなかった。咲と仲良さげに会話するのもそうだが栞里が自分から話し掛けるなんて。今も澪も入って普通に会話している栞里に俺も、同じく見ていた龍も開いた口が塞がらなかった。
毎日投稿を止めたら少し心に余裕が出てきました。もし待っていてくれる方が居られましたら申し訳無いのですが、のんびりと書かせてもらいます。
