第136話・復讐者の怒り
深夜。
空は時間を経つ事に深みを増していく。
だが、この母娘には昼夜、時間等、関係はない。
「血も涙も無くなったのね。おぞましい。
このあたしが、こんな子を産んだなんて信じられない………。
あの頃のあんたは何処に行ったのかしら？
喜怒哀楽もない人形様ね。あんたは冷酷非道になったわ」
煽る様に言う、媚の混じる声音。
(無視すればいい。こんな人を相手にする理由はないの。
相手にしていたら、私も同等の醜い人間よ)
足を進ませようとする。
けれど理香の意志とは、床に張り付いた様に足は鋤くんでしまう。
代わりに気分が悪いと感じる程の
腸から煮え滾る冷たいな怒りが、沸々を沸き上がってくる。
（＿＿＿＿＿何も見ようとすら、しなかった癖に）
異父姉である佳代子に瓜二つだった事が気に入らなくて
人の精神と人格を潰す程、365日絶えずにずっと虐めてきた癖に。
“心菜”を己の腹を痛めて産んだ“娘”ではなく、
“佳代子にそっくりな憎い女”としてしか見ていなかった癖に。
嗚呼。
理香の心の中で何かが、音を立てて崩れた。
冷たい眼差しを繭子へ向けた後、理香は握り締めた拳を思いのまま、壁に叩き打ち付ける。
この悪魔に、この悪魔の館に、手加減なんて無用だ。
かなり強かったらしい。
理香が己を拳を打ち付けた瞬間、
とてつもない轟音が部屋に響き、微かに置物が揺れた。
理香の行動に、繭子は、目を見開き無意識的に後退りする。
何故ならば、其処には見た事のない形相の女が居たからだ。
佳代子に似ながらも、佳代子は決して見せる事のない表情。
堪忍袋の緒が限界が限界だった。
何時も冷静沈着で一切表情を変えない理香の目尻が釣り上がり、
冷めた険しい面持ちと睨み鋭い冷ややかな視線を送っている。
冷たい眼差しや表情は見慣れていた筈なのに。
けれど見慣れていなかった。その鋭いその表情や眼差しに
圧巻され、無意識に背筋が凍ってしまった。
「＿＿＿誰のせいで、私がこうなったと？」
理香は静かに呟く。
それは冷たい刃物が突き刺さる様な物言い。
蜂蜜色の瞳がこの上無い程に無情で冷たく、静かに闇色を潜め睨んでいる。
佳代子と微塵も変わらない面持ちをしたそっくりな女。
けれど何処か佳代子とは違う。
佳代子や心菜は、こんな怒りを現した表情はした事はなかった。
だから余計なのか。背筋が凍ってしまう様な感覚に陥る程、
異様に見えるのか。
（＿＿＿佳代子、みたい）
“佳代子”というワードが浮かんだと共に腸に潜んだ憎悪が、増殖する。
だが威勢を放ちたい筈なのに何故か喉が固まり、声が出せない。
後退りする様に、自然と後ろへ足が退く。
怯えている。
そんな繭子を、理香は冷たく睨んだままだ。
理香はテレビの隣に置いてあった、
変色し力尽きた枯れた華の花瓶を持つと、
先ずは花瓶の中身____水を悪魔に向かってかけた。
水は直撃し、繭子の髪や顔は濡れ、
濃いメイクが水に滲み落ち何とも言えぬ無残な顔になっている。
次に、花瓶を投げた。
ガシャン、と凄まじい音と共に花瓶は割れ破片は、
リビングウィンドウの前で散らばっていく。
的は繭子に向かって投げた様に見せかけたが
繭子の傍らを狙って避けるにしただけで投げた訳ではない。
_____単なる脅しと、腸を煮え滾った感情は押さえられなかった。
悲鳴を上げかける女の口を塞いで
きつくその胸ぐらを勢いのままに掴んだ。
「人の感情を、喜怒哀楽を奪って
人格を潰し殺したのは、こうなる様に仕向けたのは誰？
それは他でもない貴女でしょう？
私は、自由に振る舞う事も感情を見せる事さえ出来なかった。
歳を重ねる毎に段々と感情と感性が失せて行ったのよ。貴女の影響でね」
語尾がどす黒く、冷たい圧力がかかる。
冷静な物言いの中で熱の籠った籠る怒りの声音。
理香自体もあまり喜怒哀楽のない人物だったせいか、
彼女の怒るところも繭子は初めて見た。
だが。
（＿＿＿あたしより下の癖に、何様のつもりなのよ）
かっと頭に血が昇り、繭子は声を荒げた。
「人聞きの悪い！人のせいにしないで！！」
「人聞きが悪い？ どの口が言えるのかしら？」
ふっと、理香は鼻で嘲笑う。
分かってる。この女が物分りの悪さと、身の程知らずなのは。
こんな悪魔を本当は、相手にするまでも無いけれど。
けれど
何故か腸に潜むどす黒い何かの歯止めが利かない。
繭子が自分自身を憎んでいる様に、
理香も繭子への憎悪を膨らんでいくのだ。
理香は怒りの表情を混じらわせながらも、冷静な態度や表情を見せる。
「そう言っているのは、無意味な虚勢よね。
また怒鳴れば人が怯えて、自分の思い通りになるとでも？…………単純な発想だわ」
「あんたはあたしの娘なのよ！？ 子供は親の言う事を聞いて従う物でしょ？
あんたはあたしの言う通りにして生きていれば良いのに、どうしてそれを蹴るの！？」
全ては自分自身の地位を華やかに着飾る為に。
その為だけに娘を産んだというのに、それを背き逆らうつもりか。
佳代子にそっくりというだけでも憎悪が走るというのに、
自分自身の計画に背くとなれば尚更、苛立ちが募る。
「＿＿____娘を娘とも思ってもいない癖に。
もう私は“貴女の操り人形”じゃないわ。好き勝手に動かせるなんて思わないで。
私は私よ。“椎野理香“。
それに私を許さないのなら、許さなくて良い。
その代わり私も貴女を許さない。一生憎んで生きていくわ。
それに______
貴女に、私を許す権利なんてないのだから」
森本心菜だとは認めたくはない。
あの悪魔の操り人形となり、自由を人権を奪われ過ごすのはもう御免だ。
それに12年前に時が止まっているのなら、そのままで居てくれ。
何故それを今更、無理矢理、動かそうとするのかは謎だ。
理香の態度に、繭子は上目遣いで睨む。
水に滲み落ち始めている濃いアイラインに縁取られた瞳が
きつく見えるのはそれは色濃い化粧のせいだったなのか、元々の顔付きなのか。
だが気にする存在にも値しない。全て悪魔の自業自得だ。
正に悪魔の表情と呼べそうで“あの頃”に連れ戻された様に見えた。
理香はそのまま、悟った微笑を浮かべる。
繭子は、歯軋り一つ。
（操り人形ですって？）
怒り。
憤り、憎しみ。
どうして揃えた様に
心菜は、理香は、佳代子に生き写しなのだろう。
「＿＿＿待ちなさいよ！」
ソファーに女王様気分で座っていた繭子は、身を乗り出し床を蹴った。
思いのまま彼女の細腕に掴み引くと、理香も振り向いた。
理香の態度は平然としている。それも腹が立つ。
佳代子もそうだ、いつも凛として冷静な態度だった。
「操り人形ですって？
あれだけ、このあたしに屈辱に晒しておいて。振り返らないというの？」
「＿＿＿貴女の力なんてもう要らないの。
私は、“私として”生きていける。貴女の人形で居なくてもね。
それに、私達はもう元には戻れない」
椎野理香となった時、初めて自由を手にした。
森本心菜は、自由のない鳥籠に閉じ込められた単なる悪魔のお人形だ。
自由も人権も殺された立場に戻るつもりなんて、更々ない。
「＿＿＿＿戻らない？」
「そうよ戻らないわ。いいえ。
もう元には戻れないのよ。＿＿貴女も、私も」
その微動もしない落ち着いた物言いと表情のせいで
佳代子にそっくりなせいか、繭子は段々、佳代子と話している気分に襲われた。
佳代子はもういないのに。
（心菜は逃げる気なのよ、やっぱり）
心の中の悪魔が囁く。
心菜は自分から逃げる気だ。逆らうつもりだ。
憎悪に阻まれ、見境が付かなくなる程の感覚。
沸々と煮えたぎる憎悪という名の怒りが、繭子の中で更に沸騰した。
思いのまま、理香を突き放す。
着き飛ばれてしまう様な勢いだった。
しかし理香はバランスを保って、数歩引き下がっただけに終わる。
「どうして」
「＿＿＿……？」
繭子は、呟く。
嘆く様に、後悔する様に。
「＿＿＿どうして、何もかも佳代子に似ているのよ……。
顔も姿も、何から何まで、あんたは佳代子にそっくり。
何故なの？
どうしてあたしに似ずに佳代子にばかり似ていくの？
あたしの思い通りに育ってくれないの？ どうしてよ！！」
佳代子に似た顔立ちを持って
生まれたという自体、屈辱に晒されたというのに。
佳代子に似ていく度に、どれだけ憎らしかったか。
心菜は何でも身の回りの事をやるから
その見返りとして自分の従う事で、生かせてやったというのに。
この娘は何処まで強かで逆らうのだろう。自分を惨めに晒すのだろう。
繭子は、腸にある憎悪を思いのまま叫びを上げた。
「あんたなんて、産むんじゃなかった……！！」
