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〜プロローグ〜　（改稿済み）

気になる箇所に修正を入れました。

ご不便おかけしますが何卒よろしくお願い申し上げます。

その声は、文の途中で消えた。

『——応答しろ、シリウス小隊。左舷の敵影は掃討した。次の座標を——』

返事はなかった。僚機は無傷のまま、隊列の中を漂っていた。推進器は生きている。装甲に傷はない。通信系は正常。管制が三度呼びかけ、四度目に沈黙した。

回収された機体のコックピットには、誰も座っていなかった。

ハッチは内側から施錠されたままだった。

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コロニー第三区画の大通りは、避難する人で埋まっていた。

悲鳴と、警報と、荷物を抱えて走る足音。その雑踏の中で、ひとり、またひとり、音もなく人がいなくなった。

倒れるのではない。撃たれるのでもない。走っていた形のまま、ふっと、いなくなる。

重力の切れた区画では、衣服だけがゆっくりと漂っていた。誰かがそれを掴んで、名前を呼んだ。呼ばれた名前の持ち主は、どこにもいなかった。

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旗艦の艦橋は、静かだった。

操縦席が並んでいる。計器は全て生きている。航路は維持されている。警報だけが、誰にも止められないまま鳴り続けていた。

無人の席の前で、モニタが一行を表示していた。

《λ resonance: immeasurable》

その一行を読む者は、もういなかった。

誰もいない艦橋に、声がした。

警報でも、機械音声でもない。人の声だった。静かに、たった一言、名前を呼んだ。

『——燈』

それが誰の名前なのかを知る者も、まだ、どこにもいなかった。

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——それから、百六十三年。

ここまでお付き合いいただき、ありがとうございます。

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次回、迷わず戻れます。