悪魔が来たりて進歩する

0203

　Side：リュウ・リンシェン

　日本の伝説の存在に手を出した結果は最悪だと言っても構うまい。

　それほどまでに我が国に激烈な効果を齎(もたら)した。

　それが各軍区の暴走だ。

　今までは中国の五星紅旗の下にまとまっていたはずが、今や完全に分裂。

　かつての古の時代のようになってしまっている。

　これ以上に分裂するかは不明だが、内モンゴル自治区などの外側は早々に離反。

　既に勝手に生きている始末だ。

　各軍区だけではない、元々あった北と南のいがみ合いもまた、ここに来て一気に噴出。

　表面化し始めた。

　そもそも我が国は古くから各方面がいがみ合うというか、一つにまとまれん国であった。

　それぞれが古くは違う国であり、我が国は面積が大きすぎたのだ。

　そこを無理矢理にまとめていたに過ぎん。

　人が治められる範囲というのは、通信機器の発達で広がったのは事実。

　しかしそれでも、依然として限度というものはある。

　それが現実なのであろう。

　大きさに比例するように人民はバラバラ。

　それが一気に噴き出したのだから、抑えようが無い。

　そもそも不満もあったし共産党に押さえ込まれていたのだ。

　それが無くなれば一気に噴出するに決まっている。

　いつまでも人民が奴隷のように従うなどという事は無いのだ。

　そんな事はあり得ない。

　「かつての古い時代。

　その時代でも人民を家畜のように扱い、そして皇帝は滅んできたではないか。

　これもまた過去から続く我が国の伝統。

　いや、国は滅んでおるのだから、我らが大地の伝統だ。変わらぬ歴史よ」

　私は連日テレビ越しに移されるニュースに溜息が出る。

　金銭は十分に溜め込んできておるし、私はＳＤを取って来て売る側だ。

　だからこそ貧民に落ちる事は無い。

　しかし、この混乱と紛争でどれだけの民が死ぬかを考えるとな。

　頭が痛くなってくる。

　私は上に立つ気も無いし、そういった者に関わる気も無い。

　大人(ターレン)を見ていても思ったが、分相応な身分で居るのが一番いい。

　身の丈に合わぬ欲を掻くから、下らぬ死に方をするのだ。

　頂点に立とうとするのは人の欲、あるいは性(さが)だと言い換えても良いのであろうが………

　どれだけの重圧とストレスに晒されるかを考えるとな、むしろ国家の為に“使われる”仕事だとしか思えん。

　人民を家畜にしておると思っていたら、己が人民の為の家畜にされている。

　我が国の国家主席とは、その程度の事も分からぬ連中なのだ。

　挙句、一番上に立つという事は、常に下の者から狙われ続けるという事でもある。

　心の休まる日などあるまいし、死んだ後は「最低だった」や「役立たず」だったと言われるのだ。

　国家主席こそ家畜のトップ、そう考えて間違いが無い。

　なれば適当な立場で優雅に暮らすのが一番良いに決まっている。

　私は家畜になどなる気は無い。

　家畜にならない一番の方法は、他人を家畜にしようとしない事だ。

　つまり家畜にされたり家畜になる場所から離れること。

　私は祖国、いや、祖先が代々生きて来たこの大地を離れる気は無い。

　かつては無理であったが、今は他人を家畜にせずとも生きられるのだ。

　それこそが異界探索者。

　だからこそ私は異界探索者として、これからも生きていく。

　「というわけだ。上に立ちたいというならば、お前達だけでやれ。

　どうせ上に立ったところで下の者から狙われるのだ。

　私はそんな下らない人生も生き方もする気は無い。

　やっと離れられたのだから、二度と関わらんよ」

　「そうですか………いや、その方が良いのかもしれませんね。

　家畜のトップと言われれば確かにその通りとしか言えません。

　自らの牙城を守る為に“使われる”。

　自身の地位を確保し続けようと思ったら、国の為に身を捨てて働くしかない」

　「その通りだ。

　そうせねば不満が噴出し、どこから命を狙われるか分からん。

　政敵を潰しても疑心暗鬼。

　一族すら信じるのは難しく、家族すら裏切る恐れがある。

　それこそが、この大地で生きて来た皇帝や権力者の実体だよ」

　「………その生き方って、果たして本人が望んだものなんですかね？

　何だか違うような……」

　「あの島国の漫画にそういうのがある。

　地位や立場を手に入れると、それを守る門番のようにされてしまう。

　いつしかなりたかった自分ではなく、その地位や立場というものに“使われる”ようになるのだ。

　そこに自由は一切無い」

　「地位や立場に使われる……」

　「そうだ。我が国の国家主席も同じで、ああなりたかった訳ではあるまい。

　しかし権力闘争を繰り返しつつ自らの立場を確保しようと思えば、ああならざるを得ないのだ。

　結局は皇帝の座など空席。

　頂点に立った者は、皇帝の座を守る番兵にしかなれん」

　「………それも分からずに権力を持ちたいと踊っているわけですか。

　あの七つの軍区の連中も」

　結局のところ、人間に欲がある限り変わらぬ。

　その地位に就かねば、その地位の意味は分からんのだ。

　私はたまたま、それが分かる場所に居たに過ぎん。

　「その通りだ。

　かつての古い時代からだが、本当に知識があり知恵がある者は、決して上に立とうとはしなかった。

　何故なら“使われる”事が分かっていたからだ。

　己の自由も何も無く、ただ地位や立場に“使われる”だけの生き方。

　本当に知識や知恵がある者が、そんなものを望むと思うか？」

　「それは無いでしょうね」

　「そうだ。

　とどのつまり、太公望も張良も諸葛孔明もだが、多くの名のある者は決して本物の知識や知恵ある者ではない。

　本物は歴史書にも記されず、しかし穏やかに優雅に生きた。

　それこそが“本当の豊かさ”だという事だな」

　「下らぬ世相や政治に惑わされず、そしてそれらに悩まされる事も巻き込まれる事も無い。

　しかして貧しい暮らしかといえば、決してそうではなく優雅に生きている。

　確かにそうですね。上に立って必死に地位や立場を確保しようと足掻いても……」

　「むしろ己の命を危険に晒しながら生きているだけだ。

　あれが本物の豊かさだと思っているなら、あまりに愚かであろう。

　どうせ誰かが上に立って、また命を狙われながらも“使われ続ける”。

　本当の意味では手に入らぬ、皇帝の座はな」

　「地位や立場に使われるって空しいだけですね」

　「ああ。しかし地位や立場などというものは死なんのだ。

　国家のトップという地位は不滅の存在。

　国というものがある限り永遠に存在し、そして永遠に人の欲を掻き立てる。

　もしかしたらだが、それを見て嗤(わら)っておられるのかもしれん。

　五爪の龍という本物の皇帝はな」

　「真の皇帝とは五爪の龍であり、人間の皇帝はそれを守る為の番兵。

　本当の意味での玉座とは、人間には永遠に手に入らぬ物。

　ですか……」

　「私はそうだと思っている。

　欲深い人間など、五爪の龍に群がる猿に過ぎんのだとな。

　結局は五爪の龍にはなれず、その紛い物にすらなれておらんというのに……

　番兵の立場で、己を五爪の龍だと誤解しておるのだ。

　滑稽だと言うしかあるまい」

　それこそが愚かな人間という生き物だと言えば、それで終わる話でもある。

　しかし愚かさというものを知った以上、私はそこに近づく気は一切無いのだ。

　元部下だからこそ説明してやるが、それでも近づくなら好きにすればいい。

　どういう人生を歩むかは己で決める事だ。

　「………どうしたら良いんでしょうね？

　異界探索者になっても搾取される恐れはありますし、誰かが皇帝の座の番兵になれば逆らえませんよ？」

　「＜上に法あれば、下に対策あり＞。これが連綿と続く我らが大地の答えだよ。

　そうやって人々は生きて来たのだ、逞(たくま)しくな」

　「なるほど」

　パン！

　ぐっ！？　……な、に！？

　「なら自分も対策として隊長を殺しておかないといけません。

　貴方は色々な事を知り過ぎている、だから邪魔なんだそうですよ。

　過去の事を掘り返されても困るって事ですね」

　「ぐ、うっ、わたし、は………」

　「喋る気が無いとか言っても意味ないですよ。

　その番兵の近くに居た人は怖いみたいですしね。様々な悪行がバレるのは」

　「がふ。はぁ、はぁ……」

　「隊長。本当に賢い者は、皇帝に表を任せて裏で私腹を肥やしてるものなんですよ？

　あんたじゃそんな事も分からなかったみたいだがね。

　ははははははははははは………！！」

　バカなヤツだ………そういった奴らの栄華も結局は長続きせぬ。

　次の番兵が過去の王朝の清算として全て奪っていくからな。

　やはり我が国の、いや、我が大地には阿Ｑしかおらぬようだ。

　古き時代から変わらんのであろうな……

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