悪魔が来たりて進歩する

0195

　Side：マイケル・リフォール

　「マイケル、おはよう！」

　「おお、おはようさんだ。マリア」

　最初は人見知りしてたマリアだが、割とすぐにオレ達に慣れてくれた。

　過去の事はあれど、オレ達の事は信用してくれたらしい。御蔭で助かる。

　ずっと信用も無く警戒されてたら、どうしていいか分からないところだったぜ。

　オレ達は軍人としての様々な事は教わったが、子供を安心させる術なんて一つも習っちゃいねえからな。

　困ってたが、何とか無事にコミュニケーションがとれるようになってよかった。

　今思っても、そこが最難関な気がするからな。

　一度警戒するカテゴリーに入れられちまうと、二度と信頼は得られねえ。

　大人でさえもそうなんだから、子供はもっとだろう。

　本っ当に良かった。

　「おはよう、マイケル」

　「おはようございます、クリスティナ中尉」

　クリスティナ中尉はオレを名前で呼ぶが、これは別に親しくなったからという訳じゃない。

　単にマリアが呼ぶ際に手本みたいな形で呼んでたら、それが定着しただけだ。

　オレにとっては股間を潰されかねねえ怖い上官様だからな。

　間違ってもおかしな態度はとったりしない。

　リビングに戻るとカルロスが料理をしてたのか、朝食の良い匂いがしてきた。

　つっても凝った朝食じゃねえし、男の料理だ。

　それでもここじゃコレが普通でもある。

　オレも簡単な料理ぐらいは出来るからカルロスと交代でやってるし、作るのは簡単なもんばっかだ。

　ちなみにクリスティナ中尉は壊滅的に料理が出来ねえんで、誰も中尉にやれとは言わねえ。

　マリアでさえ一度見たら何も言わなくなったぐらいだ。

　本当に世の中には料理が駄目な人間が居るって知ったぜ。

　格闘でのナイフ捌きは恐ろしい癖に、食材を前にするとなんでああも駄目なんだろうな？　不思議で仕方がねえよ。

　人間を切るよりも遥かに簡単なはずなんだがな………？

　「よし、コレで終わりだ。そろそろ朝食にしよう」

　「よし、運んで食事にするか」

　オレ達はささっとリビングに運んで食事にする。

　不思議とこの生活も落ち着いていて、当初色々と悩んでいた問題も全て解決し、今は穏やかに暮らしてる。

　といっても住んでいるのがニューヨークなんで勝手が色々と違うけどな。

　ここは都会過ぎる。

　「ふむ………日本の伝説の存在が撃たれたか。

　頭を狙って狙撃されたものの、すぐに治療したので無事……」

　「治療したのはエルトアリアだろうが、アレが撃たれるまで放っておくというのも変だぜ？

　普通はそうなる前に………って、そういう事かよ。エゲつねえ事しやがる」

　テレビを付けて朝のニュースを見てたんだが、撃たれたっていうあのジャパニーズは自動反撃の指環を着けていたらしい。

　その自動反撃によって犯人とその関係者は全員アンデッドにされたんだそうだ。

　「そんなもんがあんのかよ。

　………となると、ワザと関係者にのみ反撃させる為に見逃した？

　多分だが説明はしていると思う。……思うが、よくあのジャパニーズも許可したな。

　普通は撃たれるなんて嫌がるもんだろ」

　オレがそう言うとパーレンテオが口を開いた。

　何故か呼び捨てでいいと言われてるんで、毎回ちょっと緊張するんだよなー、呼ぶ時。

　「つまりあの日本の伝説の存在も、どこかがおかしいという事だ。

　平凡な者に見えて、やはりどこかがズレている。

　おそらくマリア以外の伝説の存在は、どこかがズレている者ばかりだろう。

　マリア以外は人間の中でも子供の範疇には入らん年齢だからな」

　「ズレたまま育った、という事ね。

　だから捻じ曲がったままの部分を抱えている……」

　「あのジャパニーズは、子供の頃から両親の事でイジメをずっと受けてたって聞く。

　なら捻じ曲がっても仕方ねえんじゃねえか？

　むしろ表面的にはそう見えねえのが根が深いと思うがな」

　確かにカルロスの言う通りだ。

　表面的には問題ないように見えるヤツほど、むしろヤバイっていうのは多い。

　そこにあのジャパニーズが入るなら、平凡な見た目に騙されちゃいけねえな。

　あいつは特級の爆弾である可能性がある。

　「マイケル達は今日どうするの？」

　「今日かぁ………

　異界には昨日行ったから、後２～３日は行かねえしな。

　何をするか……」

　最近はこんな感じの日常なんだよなー。

　とはいえ体が鈍(なま)らないようにはしてるんで、そこは問題ねえんだが………何をしようかね？

　「マリアと遊んだら？　確か色々と買ってきてたでしょ」

　「ああ、アレは色々なオモチャだな。

　単に暇つぶしとして買って来たんだが、ちょうどいいか。

　昨日の今日じゃ体を休めるのも必要だし。

　今日はトレーニングの日じゃない」

　そうだなトレーニングの日はマリアも体を動かしてるが、子供だって体を動かした方が体に良いに決まってる。

　まあ、過度な運動はよくねえが、そこまで子供が体を追い込む意味もねえ。

　とはいえ子供だと、追い込み過ぎて倒れるまで遊びに熱中してる事もあるからな。

　そこら辺は気を付けてやる必要があるが、今日は室内での遊びだ。

　気にする必要はねえな。

　「って、早速出してきたのはジ〇ンガか。

　懐かしいけど、これは大人が有利……でもないか。

　指が太いと不利っぽい気がするし」

　それに丁度いい感じにマリアを楽しませてやればいい。

　いい大人が子供相手に勝つのもどうかと思うしな。

　子供にはゲームで勝つ楽しさを教えてやるべきだろう。

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　Side：ミハエル

　モスクワの中心にある家。私が寝起きしているのはこの豪華な家になる。

　本来ならこんなところに住むような者ではないのだが、政府が用意したこの家に住む事が半(なか)ば強制的に決められてしまった。

　フィンカーは頼ってくれて構わないと言ったが、私はそれを断った。

　異界に行くには都合が良いし、異界に行けば進化というのが出来るという。

　どういうものかは分からないが、進化をすれば長生き出来る可能性が高い。

　私は口には出していないものの、心に決めている事がある。

　それは祖国を必ずや開かれた素晴らしい国にするという事だ。

　その為には長生きが出来るようにならなければいけない。

　そして長生きの為には、異界で進化をせねばならないというわけだ。

　なのでモスクワの中心にいるのは都合がいい。

　ここで情報収集をしつつ、まずは進化を目指す。

　その為にフィンカーから様々な訓練を受けてもいる。

　今のところは特にコレと言って上達した訳ではない。

　元々から私はそういった事とは無縁だったからな。

　いきなり始めても上手くいくはずなどない。

　それはともかくとして……テレビのニュースではおかしな情報が流れているな。

　『このように頭を狙撃されたとしても簡単に回復し、更には襲って来た者達へ自動で反撃をする。

　しかも反撃された者は強制的にゾンビにされてしまう。

　これほどの苛烈な報復がなされなかっただけ、我が国の兵士の待遇はマシだと思われます』

　『まあ、そうかもしれませんがね。

　それでも尻の愛人にされるというのも如何(いかが)なものかと……』

　私は生きているだけマシだと思うがな。

　ゾンビという惨状を見れば、我が国の兵士が辿った末路は遥かにマシだと言える。

　もちろん誰も殺したりはしていないので、比べる事そのものがおかしいとは言えるのだが。

　そんな事を考えていたら、フィンカーが口を開いた。

　「あの愚かな国の奴らは、やはり救いようが無い。

　どうやら国家主席？　というのと、裏でそれを操ってた奴らも同じ目に遭っている。

　エルトアリアを敵に回すという事を全く理解していない証拠」

　「国家主席といえば、あの国のトップ。

　それがアンデッドになったという事は……」

　「あの国の歴史的に動乱でも起きるかな？

　ここ地球では動き回らなくても情報が手に入るから、私達＜怠惰の悪魔＞にとっては楽でいい」

　「全ての情報が手に入る訳ではありませんけどね。

　それにアメリカの構築した物です、アレらなら色々な物を仕込んでいるでしょう」

　「心配ない。

　我ら悪魔が人間以下などという事はあり得ないし、インターネット構築の際にはエルトアリアも居た。

　そう言えば分かるでしょ？」

　「………」

　なるほど、虚界の中でも最強と言われる悪魔が関わっていたのか。

　となるとアメリカが何かを仕掛けていたとしても、その裏に最強の悪魔が何かを仕掛けているな？

　つくづく知らないとは恐ろしい事だというのが分かる。

　戦闘訓練もそうだが、知識を頭に入れるという事も考えないとな。

　頭が悪いままでは、いつまで経っても理想に届かない。