0185
Side：ユティフィ
「それにしても、こんな辺鄙な場所に別荘を建てるなんていう暇なヤツが昔に居たとは………地球の人間は昔から変わってるね。
まあ、食い物は近くにあるから気にする必要は無いけど」
「それは食べ物でない物も含まれてるんだけどね。
もちろん人間用の話であって、貴女達のような悪魔は別でしょうけど。
そもそも危険な虫とかまで食べるとは思わなかったわ。
まあ、実際に食べているのは虫の精神や魂みたいだけど」
私が話しているのは、ここペルーで必死に生きている女性だ。
どうやら若くして親を亡くしたらしいけど、そんな者はよく居る。
その中で精神が異様に漲っているラチャクティを見つけたのはいつだったか。
試しに少しだけ精神を食べて理解した。
この子は決して尽きる事のない＜飽和した精神＞であると。
しかもこの子の精神をほんの少ししか食べていないのに、私の飢餓感は急速に薄れていった。
下っ端であれば精神に触れるだけで、我々暴食の持つ飢餓感が一時的に無くなる。
そのようなあり得ない力を持つのは伝説の存在をして、他に在るはずなど無い。
色欲の悪魔が伝説の存在を見つけたと聞いて羨ましがったが、まさか我々にも見つかるとは思ってもいなかった。
御蔭で我々の中でも特に高位の者は飢餓感が随分と薄れている。
暴食たる我らがここまで穏やかに過ごせているのは、未だかつて無かったこと。
絶えず飢餓感に苛まれ、それを耐えようにも難しく、貪るように何かを喰らうしかない我ら。
その我々がここまで穏やかに暮らせるなど、伝説の存在を祖先が追い求めるはずだ。
「ユティフィにとっては何も無い場所なんでしょうけど、かつての王がここを別荘にしたのは景色が良かったからと言われているわ。
まあ、マチュ・ピチュは今の都会からは離れすぎているけどね。でも……」
「でも？」
「今の首都であるリマは、そもそも私達の祖先を征服したスペイン人が作ったもの。
元々はクスコのサパ・インカを中心にしたのが祖先の首都。私達はインカ帝国の末裔だからね」
「ふーん」
「興味なしって感じ？
そうやって案内するとお金くれるのよ、観光客がね。
だから、よく分からないままに色々と覚えたわ。
今は誇りもあるけど、かつては生きる為に覚えただけ。そんな程度だった。
それだけ歳をとったんだけど」
「まだ１８年しか生きてない。
それだと悪魔では話にならないくらい子供。まだまだ若すぎる。
５００年ぐらい生きてから、一端の口を利くべき」
「５００年って………その５分の１にも満たない時間で人間は死ぬわよ。
長生きの日本人じゃあるまいしね。その日本人でも１２０年くらいでしょ。
人間なんてそんなものよ」
「それは駄目、短すぎる」
「短すぎるって言われたって、無理なものは無理よ。
私達は人間なんだから１００年でも十分過ぎるわ。
悪魔とは違うんだし、どうにもならないの。素直に諦めてちょうだい」
「諦める訳にはいかない。
何か……そう、何か方法があるはず」
「何かって言われてもねえ……」
そう言いながらラチャクティはマチュ・ピチュの掃除をしていく。どうもこれが彼女の仕事らしい。
観光客が捨てたゴミとかを拾い、どこかが壊れていないかを調査する。
このマチュ・ピチュとやらは観光客が多く来るので、この国にとっては重要なようだ。
そんな暮らしをしているものの、いつまでもこんな所に居る暮らしを続けさせる訳にはいかない。
もっと豊かに暮らせるはずだし、そういう暮らしをしていい。
にも関わらずラチャクティはこのままでいいと言う。
生活を豊かにする事も含めて、もうちょっと色々と考えないとマズい。
こういう時に便利なのがエルトアリアなんだけど、こっちから何かを渡さないといけないのが困りもの。
私達は大抵食べるので、あまり物を持っていない。
どうするか……
「ユティフィ、どうかした？」
「エルトアリアにラチャクティの事を相談しようにも、渡す物が無い。
私達は暴食、だからこそ食べられる物は基本食べて来た。なので取引材料があまり無い」
「相談してから考えたら？ 向こうが何を欲しがってるか分からないし」
「ん………それもそう。だったら今行く」
「え？」
「ルヲンヌ」
私は日本のエルトアリアを目標に跳ぶ。
すると、何やら部屋の中で話をしているようだった。
色欲の伝説の存在は居るけど………よく分からない物を手に持ってる？
「急に来たが……＜呑喰のユティフィ＞よ。最高位悪魔である貴様が何用だ？」
「エルトアリア、困った。ここに居るラチャクティは＜飽和する精神＞。
今は１８歳だけど、人間は１００年程度しか生きない」
「それで相談に来たという事か？
今更すぎる話をしに来たが、異界の中へと行かせるしかないぞ。
我らとて八重を長生きさせるには、それしかないのだ。進化させるしかな」
「進化………異界の中に行った人間の中には、別の種族になった者が居る。
確か、それが進化だったはず」
「そうだ。各国においてＳＤを異界から手に入れて売っておる。
お前がその＜飽和した精神＞と契約してやり、そして異界に送り出すしかない。
一緒に行くなよ？ 一緒に行けばモンスターが強すぎる場所に飛ばされるぞ。
そうすれば貴様は無事でも、そこの伝説の存在が死ぬ」
「えっ？ 死ぬ………？」
「異界の中は戦いだ、生きるか死ぬかのな。
その中でＳＤを手に入れて戻って来る。そしてそれを売れば各国で金銭が得られるという事だ。
そのＳＤは我ら悪魔が買うからな。そもそも暴食とて供与しておるのではないか？」
「私達は食べるから、あまり多くの物は持っていない」
「それでも専用機器とナノマシン技術の供与はしておるのであろう？ だったらそれで十分だ。
タダでやっている訳ではあるまいに」
「タダでは渡してないけど、大体は食べ物と交換してる」
「ああ……お前達は暴食だからな、仕方なかろう。
とりあえず異界に潜って進化を目指せ。
日本では１年訓練を受けんと異界に行かせてくれぬが、そちらはおそらくそんな事はあるまい。
ＳＤ濃度が１００～１５０くらいの全身を隠せる服と武器を持たせて送り出せばよかろう」
「そうですね。しっかりした防具と武器、これだけで生存率は各段に上がります。
後は無茶をしない事ですが、これは伝説の存在本人に任せるしかありません。
とにかく悪魔が一緒に行くとモンスターが強すぎるのです。ですので一緒に行く事ができません」
「そう………分かった。
ラチャクティの暮らしは良くないし、ＳＤを集めさせる事にする。
私達が買い取れば済むし、それでラチャクティの暮らしもよくなる。
対価は……」
「要らん。今は配信中だし、お前がそこに乱入してきたのだ。
ここでの会話は配信で地球の多くの者が聞いている。
つまり＜飽和した精神＞の情報が出回ってしまったのだ。その分を差し引けばタダで構わん。
ただ、その娘は狙われるであろうから気を付けろ」
「心配ない。ラチャクティを狙う奴らは全員喰う。
いや、そろそろあのゴミどもを喰って減らしておこう」
「麻薬なる愚劣なゴミを撒き散らしていた奴らか。
良いのではないか？ 滅ぼしても誰も文句など言うまい。
この地球という星には人間が多すぎる。減らしておいて丁度いいぐらいであろうよ。
人間には減らせぬようだから、そなたらが減らしてやればよい」
「そうする。
じゃ、ありがとう。ルヲンヌ」
私は聞きたい事を聞いたので戻る。
どうやら異界に行かせて進化させれば長く生きられるらしい。
私達が訓練をつけて強くしてやれば生き残れるだろう。
そうすればこれかも一緒に居られる。
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