0184
Side：ヴィスル
ここタイという国は色々とあるな。
仏教なる宗教の徒が一般的ではあるが、それが問題を起こしていたりという矛盾も孕んでいる。
人間という生き物であるが故に、清廉を旨としても上手くはいかぬのであろう。
それは仕方のない事とも言えるのだ、欲に塗れているが故に。
「もちろん全ての者が欲に塗れている訳でもなく、全ての者が横暴でも傲慢でもない。
人間とは幅が広すぎるとは思うがな、中には清廉潔白な者も居る。
とはいえ、この国の者は些かあれらを忌避しすぎな気もするがな」
「仕方ありません。
仏教における欲、つまりマーラーは上半身が人であり下半身が蛇だとも言われています。
そのマーラーがブッダに対し欲望を吐き唆そうとした。
そう言われていますのでね」
「その欲望の徒の姿が我らに似ているという事か。
我らは嫉妬の悪魔であって、欲望の徒ではないのだがな？
それはむしろ強欲の分野であろうに。よく分からん」
「強欲の………確かゴブリンと呼ばれる架空の妖精と同じ姿をしていると聞きますね。
私はゲームとやらをした事が無いので、ヨーロッパの方にそういう伝承があるという事くらいしか知りませんが」
「私もあまり知らんな。
この地球の事に関しては詳しく知らぬし、調べても変な情報も出て来る故に困りものだ。
特にエルトアリアの居る日本とやらの情報は意味が分からん。
男が女になっていたりと意味不明過ぎる。
確か女体化とかいうのだったかな？」
「あそこは発想の宝庫というか、何でもやるという国ですからね。
私も詳しくまでは知りませんが、歴史において実在した方まで女性化したりと色々あるそうです。
ただ、それでその方に対する尊敬が無くなったりしないという不思議な国でもありますね」
「本当に変わった国だと思う。
普通は故人を愚弄している、というべき事だろうにな。
何故そのように茶化しておいて、それが受け入れられると同時に尊敬を失わんのか………
何度考えても理解できん」
私はこの寂れた寺院で一人の者と話している。
嫉妬の最高位悪魔であるこの＜妬心のヴィスル＞がだ。
サッ、サッ、サッ、サッ、サッ………
今も境内の掃き掃除をしている若い男。
この者こそが我ら嫉妬の悪魔の伝説にある存在、＜抱擁の腕＞だと知ったのは最近だ。
まさかこんな辺鄙な場所に居るとは思わず、ましてや僧侶などというものをやっているとは思わなかった。
たまたま怪我をしていた所を仕方なく助けてやった。
その時に触れて理解したのだ。
ああ、これは我らの伝説の存在だと。
嫉妬の心が凪いでいき、何をそのように狂っていたのか理解できない程であった。
その後、すぐに眠りについていた＜妬魂のネルファレ＞を起こし連れて来たのだ。
そしてネルファレもまた嫉妬の心は凪ぎ、今は穢れも減っている。
かつて同胞を守る為に穢れを受け、眠りにつかねばならなかったというのにだ。
もはやエルトアリアを滅ぼすという際にしか起こせぬのではないか、そして起こしたその時こそネルファレは狂ってしまうのでは。
そのように考えていたが、今はそのどちらも無く元気に過ごせている。
「ヴィスル、貴方お爺ちゃんみたいね？」
「幾らなんでも酷くないか？ 私は心配していたのだぞ、お前は直情的に動き過ぎたからな。
確かにあの時はお前が穢れてでも敵を打ち倒すしかなかったが、その所為で封印するかの如く眠りにつかねばならなかったのだ。
少しは反省せよ」
「そのような事があったのですか？」
「古い時代の話だがな。我ら最高位悪魔は強くなるが、その反面で精神や魂が穢れる。
これはより本質に近づくので仕方のない事なのだ。
我らはそれでも最高位悪魔として同胞を守らねばならん。
穢れをその身に受ける事になってもだ」
「その結果、私は穢れすぎて眠った訳なんだけど………ラムラットの御蔭でマシになって来たってところよ。
本当に助かったわ。どうにも出来なかった穢れが少しずつ減ってきているのが分かるもの」
「本当にな。
アメリカでも見つかり、少し前にはイングランドという所でも見つかったと聞く。
ロシアという国にも居たそうだし、最初に見つかった日本は言わずもがなだ。
これで残りは２人となるが、ここまで居たのだから、おそらく７人居るのだろうな」
「色欲、怠惰、憤怒、傲慢、そして私達嫉妬。残りは強欲と暴食か。
強欲は中東とかいうところに行ったけど、暴食は場所が分からないんだっけ？」
「いや、主に奴らが居るのは南米大陸と呼ばれるところだ。
麻薬などを作ったり売ったりしている連中の精神を喰らい続けているな。
そういった連中にしか手を出しておらん。後は危険な生物を喰らったりしておるくらいか。
アレらも割と大人しくしているのだが……」
「あいつらが大人しいなんて事が………って、まさか！？」
「奴らも見つけたのかもしれん、伝説の存在をな」
ザッ、ザッ。ザーーーッ。ガシッ
集めたゴミを持って捨てる場所へと移動していくラムラット。
私達は護衛も兼ねて彼と共に歩くが、ラムラットは私達を不思議と嫌がらないな？
「ブッダもまた、何度もマーラーに絡みつかれたと聞きますが、しかし力で撥ね退けるという事はしていません。
それは克服する事であり、己の内にあるものでもある。なので忌避する事ではないのです。
あるがままに受け入れ、流すべきもの」
「またよく分からない事を言い出したわね。
空だっけ？ イマイチよく分からないのよ、貴方の信じているの」
その言葉にラムラットは怒る事も無く、むしろ苦笑している。
「私も理解している訳ではありません。まだまだ若輩の身であり、修行の身です。
日々が学びの場ですからね」
その時、一柱の者がやってきた。
私達が言っておいたように直接転移はしてこなかったようだな。
驚かせたてしまうからな、いきなりやってくると。
「報告。
どうやらエジプトという国にて、強欲の悪魔の伝説の存在たる＜偽らぬ眼差し＞が見つかったそうです。
そしてペルーという国にて、暴食の悪魔の伝説の存在たる＜飽和した精神＞が見つかったとのこと」
「へえ………これで７人の伝説の存在が全て見つかったというわけね。
となると………どこも動かないか。
わざわざ動く必要も無いし、伝説の存在の機嫌を損ねる必要も無いものね」
「だな。
わざわざ争いを起こして、伝説の存在がそれぞれの悪魔を忌避するようになったら目も当てられん。
特に最高位悪魔はそれを許すまい。苦労もそれだけしてきているのだからな」
「穢れを一身に受けて、それでも同胞の為に戦って来たから……ですか？」
ラムラットが質問をしてきたので、私はそれに真摯に答える。
「その通りだ。
そなたは仏教というものの徒、つまり僧侶であるから納得はいかぬだろうが……」
「いえ、そのような事はありません。
我らは力を持ちませんが、それでは力を持って略奪する者達に対抗できませんからね。
そういう矛盾をどう考えるか、私も色々と悩む事があります。
誰かを守る力を否定まではしません」
「そうか………
かつての時代には悪魔同士で覇権を巡り争っていた事も、その後は領土を巡って小競り合いを繰り返した事もある。
その小競り合いに参加しなかったのは色欲ぐらいか」
「そうね。色欲の悪魔は我ら７つの本質の中で一番弱い。
あのエルトアリアは例外であり規格外なのよ。
あまりに意味不明であり、私達全ての最高位悪魔と戦えるほどの異常な強さをしている。
その割には戦いに興味が無いんだけど」
「戦いに興味がないというより、あの者はいちいち面倒な事はせんという立場だ。
かつてあそこの女王が領土の戦いに参加を要請したが拒否したらしいしな。
それで女王も諦めたそうだが……」
「最強が興味なし、じゃねえ………領土争いに参加もしないでしょうよ」
ラムラットは興味を持って聞いているが、それは強い力を持つのに争おうとしなかったからか。
とはいえアレはなぁ……変わった性格をしておるからとしか言えん。
リアクションありがとうございます
ハイファンタジーに「元奴隷闘士のおかしな狩猟生活」が１４０話を超えました。宜しければご一読下さい。
https://ncode.syosetu.com/n1850mr/
