七美ちゃんのドラゴン転生

第449話 愚かなる人族

　リュウテリアの王宮の中庭で、邪神と対峙するポチャリーヌとケットシー三姉妹。

　巨大だった邪神イタクァは身長が5m程になり、魔力も2000まで減少したのだ。三姉妹はこれなら勝てそうと盛り上がるのだが、楽観は出来ぬと警戒するポチャリーヌだった。

『では行くぞ。まずは氷の槍だな』

　イタクァは自らの周りに、氷で出来た槍を何本も浮かべた。

　それらを指一本で飛ばして見せたのだ。

　むろん芸を見せている訳では無く攻撃の為なので、そのスピードは音速に迫るものがあった。

「避(よ)けろっ！」

「「「ひえぇっ！」」」

　咄嗟の事でバリヤーが間に合わず、ケットシー三姉妹に避けろと言うほか無かった。

　イタクァの勿体ぶった攻撃のおかげで、かろうじて避ける事は出来たのだ。

『そらそら、次が行くぞ』

　楽しげに氷の槍を飛ばすイタクァ。

　スピードを絶妙に操作するので、ぎりぎり避けられていた。

「こいつ、わざと避けられる攻撃をしておるな。やな奴だ！」

『すぐ終わってはつまらんからな』

　ポチャリーヌ達が逃げ回るために、中庭は氷の槍だらけになっていた。

「私らに炎の魔法が使えたら、氷の槍を溶かしてやれますのに」

　タマは忌々しそうに言った。

　ケットシーは電撃を使えるが、火の魔法の適性は無いのだった。

「そうか、燃やしてやればいいな！」

　タマに言われて気付いたポチャリーヌが、炎の攻撃で氷の槍を溶かそうとした。

　しかし、氷の槍は溶けるどころか、まったく影響を受けていなかった。

「どういう事だ、炎で溶けぬだと？　まさか、属性魔法なのか？」

「え～～、それってなんにゃ？」

「魔法で出した氷ではなく、魔力自体が氷になっておるのだ」

「「？？？」」

「これ以上簡単な説明は出来んぞ。そして水の属性魔法は、火の属性魔法でしか対抗出来んのだ」

「そうなの？」

「妾(わらわ)は属性魔法を使えん。つまり対抗手段が無いのだ」

「それって、大変なんじゃ……」

「大変だな」

「「大変だ～～！」」

　ようやく事態を理解したミケとクロは、騒いで走り回った。

　タマは落ち着いていたが、内心は焦っていた。それでもこの状況を何とかしようと、魔物の頭脳をフル回転させていた。

「そうだ！　消せなくても、氷なら壊せるかも？」

　そこに気付いたタマが立ち上がって、電撃の魔法を発動させた。

　電撃はタマの周りにある氷の槍を次々と砕いて行ったのだ。

「おおっ！　やるなタマ！」

「恐れ入ります」

　タマが氷の槍を砕くのを見たミケとクロは、自分もやってみようと電撃を出してみた。すると、ミケ達の力でも氷の槍は壊れたのだ。

「私らも役に立つのにゃ！」

「タマには負けないのにゃ！」

「よしよし、お前らもよくやった」

　ポチャリーヌに褒められたミケとクロは、尻尾をバタバタ振って喜んでいた。

「属性魔法で作った物は属性魔法でなければ壊せないと思ったが、単純な物理攻撃でも壊せたのだな。勉強になった」

　この歳になっても学ぶ姿勢は忘れない、前世の年齢も合わせると350歳以上のポチャリーヌだった。

『そこに気が付くとは、なかなかやるな。だが風の属性魔法は実体が無いぞ』

「いや、壊せなくても防げるだろうよ」

『確かに、自然現象の風ならば防ぐ事も出来よう。しかし、我の風は自由自在に動くのだぞ』

「う……本当にやな奴だな」

　ポチャリーヌとケットシー三姉妹がイタクァと戦っている最中に、中庭に大勢の人間が入って来た。

　それは武装した警備隊と、重装備の騎士団であった。

　騎士達は大型の弓を持っていた。

　そしてあろう事か、その弓をポチャリーヌに向けたのだ。

　さらにその後ろには、魔導士たちが一列に並び、武器らしき物を構えていた。

「第一部隊から第三部隊は左翼に、第四部隊から第六部隊は右翼に展開しろ！」

「魔導部隊は魔撃杖に魔力をチャージ開始！　70％の出力で魔力を保持！」

「ゾディアック騎士団の働きを見せる時だ！　魔物どもを殲滅せよ！」

「「「おお～～っ！」」」

　中庭に集まって来た者達は隊列を組み、武器を準備していた。

　そしてポチャリーヌ達をも攻撃せんとしていたのだ。

「お主らは何のつもりだ？　邪神の相手になると思うのか？」

　威勢のいい連中を見て、ポチャリーヌが呆れながら聞いた。

「お前が国王陛下に反逆する獣人だな？　そこの魔物ともども排除してくれるわ！」

「はぁっ？」

　ポチャリーヌは呆れを通り越して、訳が分からないという顔になっていた。

（こいつらは正気か？　さっき妾(わらわ)が貴族どもに、引退宣言してやったのを知ってるはずだろうに。まさか、戦力さえ増やせば何とかなると思ったのか？　それに人間が邪神に勝てるはずが無いだろうに。いやまてよ、奴らはイタクァが小さくなった姿しか見ていないのなら、勘違いするのも道理か）

　そう納得するのだった。

　しかし、納得したからといっても、この状況を認める訳にはいかないのだ。

　愚か者であっても、いらない犠牲を出す事は出来ない。

　小さく弱くなっていると言っても、EXランクものパワーがあるのだ。

　警備隊はポチャリーヌ達の左右から挟むように舞台を展開した。騎士団は弓でもってイタクァを牽制し、魔導部隊が攻撃魔法で倒そうと構えていた。

『ほほう？　それだけの手勢で、この我と戦おうと言うのか？』

　イタクァが面白そうに言った。

『ならば挑戦してみるがいい！』

「いや待て……」

　ポチャリーヌは慌てて止めるが、騎士や警備隊の者達は攻撃を始めてしまった。

「魔導部隊、魔光弾発射！」

　そして、一斉に発射された魔光弾は、イタクァに襲い掛かった。

「反逆者どもに弓を撃て！」

　今度はポチャリーヌ達に、騎士団が弓を射掛けた。

「ああっ！　愚か者どもが！　めんどうなっ！」

　弓はポチャリーヌのバリヤーで弾かれたが、魔光弾の方はイタクァに直撃したのだった。魔光弾は次々と爆発して土煙を巻き上げ、イタクァの姿を隠してしまった。

「ふん！　正体の分からぬ魔物であったが、たいした事がなかったな」

「しかし、反逆者どもが残っています」

「そちらも時間の問題であろうよ。魔力が尽きれば、結界も無くなる」

　イタクァを排除したと思っているのか、ポチャリーヌに迫って来た。

「馬鹿な。お主ら、あれで倒せたと考えておるのか？」

　ポチャリーヌは憮然として、イタクァは居たあたりを指差した。

　煙で姿が見えず、倒せたのか確認する事は出来なかった。

「無論！　後はお前を殺してアリエンティ家を潰せば終わりだ！」

　居並ぶ魔導部隊の背後から声がした。

　ポチャリーヌがそちらを見れば、影魔の糸から抜け出したロジェが居た。どうやらこのどさくさに紛れて、ポチャリーヌを抹殺するつもりであった。

　ポチャリーヌさえ消してしまえば、自分たち人族至上主義者は安泰だと。

　正体不明の魔物と戦っている今なら、勝てると思ったのだ。

「なんとも愚かな事だな。おい、そこの魔導士達よ。アレが本当にただの魔物に見えるのか？　アレは魔力値が万単位はある邪神だぞ」

　後ろに控える魔導部隊の者には、動揺する者が居た。魔導士の中には、イタクァの隠された魔力を感じられる者が居たようだ。

「邪神などはしょせん、作り話か昔話の類ではないか。そんな事で騙そうとは、追い詰められた証拠！」

　魔導部隊の隊長がそう言い放った。

　そんな男を、ポチャリーヌは憐れむような目で見た。

「くっ、なんだその目は？　もういい。皆の者、その反逆者を吹き飛ばしてやれ！」

「「「ははっ！」」」

　そして再び、魔撃杖を構える魔導士達。

「馬鹿な。まだ状況が理解出来ぬとは」

　呆れるポチャリーヌに、騎士達が剣を構えて近付いて来た。

「動くなよ、下手に抵抗すると苦しんで死ぬ事になるぞ」

「まあ、投降は認めないんだがな」

　その時、騎士団と睨み合っているポチャリーヌの背後から、身の毛もよだつような気配が出現した。

　それはイタクァの気配なのだが、先程とは別物の魔力量なのだ。

　ポチャリーヌは反射的にバリヤーを張ったが、ここに居る者達全員を囲える程のバリヤーは出せなかった。

　おかげで、ポチャリーヌだけがバリヤーで守られる事になった。

　イタクァの魔力が爆発的に増大して、空気を揺らしながら周りに広がって行った。

　その速度は音速を超え、衝撃波さえ生み出したのだ。

　王宮の建物がズシンと揺れると、ポチャリーヌの周りに居る人間がバタバタと倒れていった。強大な魔力を直接浴びて、気絶したのだった。

　Aランク魔物のケットシー三姉妹だけは、倒れるだけで済んだが。

「やはり、あの程度では倒されはしないか」

　ポチャリーヌは忌々しそうに言った。