七美ちゃんのドラゴン転生

第201話 黒幕はあの人だった

　『落とし子』のグンタイを倒した後、影空間に隠れていたウミウシを、メロンちゃんと影魔(えいま)が探し出して全て始末しました。

　これで再び『落とし子』が現れる事はないでしょう。

　ポチャリーヌは、カエラス家を包んでいたバリヤーを解除して退避していたヘンリー達を入れました。

「あ！　そう言えば、避難しているドラゴン族の人達を元に戻さなきゃ」

　うっかり忘れるところでした。

　放置してると、ドラゴン族の護衛をしているジョッカ様が拗ねてしまいます。

「そうであった。早くジョッカ様に終わったと伝えないと、拗ねてしまうぞ」

「そうなのですぅ、拗ねてしまうのですぅ」

　どうやらみんなは同じ事を考えたようです。

「じゃあすぐに行って来るのだ。ドラゴン達を元に戻すのは大変だが、ミミエルも居るので、4人で手分けすれば早く終わるな」

「え？　何をするんですって？」

　状況がいまいち飲み込めないミミエルですが、ラビエルが有無を言わさず引っ張って行きました。

　そしてバハムートですが、訳も分からずミミエルに連れて来られたそうです。

「王都でナナミィちゃん達が、魔物に襲われて危ないと言われて」

　さらにバハムートの姿で行った方がいいと言われて、変身して来たんだって。

　あの子は有能なくせに、余計な事をしてくれたな。

　そんなバハムートも、グンタイが討伐されたので、今は元のアリコーンに戻っています。人間の姿じゃなくてアリコーンなのは、女神の討伐隊の一員だと知らしめるためです。これはポチャリーヌのアイデアね。

　そのおかげで、ヘンリーさん達は跪いています。

　何と言っても、ムート君は女神様の息子ですからね。本人は居心地悪そうにしてるけど。

　それにサミルさんの手前、人間の姿じゃ嘘をついたのがバレてしまうからです。サミルさんが女神様を訪ね歩いた時に、女神様とは無関係な家だと思わせたのに、ムート君が女神の息子だと分かれば、大騒ぎになっちゃうからね。

　そう考えると、ミミエルの判断はナイスと言わざるを得ないでしょう。

　カエラス家の屋敷が壊れたので、使用人さん総出で瓦礫の後片付けをしに行きました。ヘンリーさんと仲間達は、事情聴取のためにポチャリーヌが連れて行きました。サミルさんとドミィルさんは、カエラス子爵の介抱をしています。

　それとペリゴールさんが、様子を見に来てくれました。

　サミルさんの祖父のダスティさんは、メチャクチャになった庭の片付けを、ケットシー三姉妹と一緒にやっていました。

「あ～～～ナナミィ、無事だったぁ～～～？」

　しばらくして帰ってきたジョッカ様が、あたしに飛び付いて来たよ！

「ちょっ……そんなに強く巻きつかないで～」

　そんで、いつも通り巻きついて来たよ。

　ジョッカ様は一通りあたしの無事な姿を確認した後、まだ気絶している子爵の所に行きましたが、嫌な予感しかしません。

「何があったか、ラビエル達に聞いたけど～～」

　ジョッカ様の声がすごく冷たい。

　サミルさん達はヘビに睨まれたカエルの如く、動けなくなっていました。

「ドラゴン族を、ナナミィを殺そうとしたのね？　私の可愛いナナミィを虐めた罪は万死に値するわ」

　と言って牙を剥き出しにしました。

　しかも牙から、ヤバそうな緑色の液体が出てるよ。あれって毒なの？　ヘビの毒って、黄色い色じゃなかったの？

「ちょっ……待ってジョッカ様、何をするつもり？」

「何って？　腐敗毒と神経毒を合わせた最強の毒液で、重罪人を葬ってやるのよ」

「わ～～、待ってやめてストップ！　せめて裁判を受けさせてあげて！」

「……チッ」

　なんだか激おこのジョッカ様をなだめて、死刑をやめてもらいました。放っておくと、あたしが見ていない所で噛みつきそうなので、ジョッカ様を抱えて子爵から離れました。

　さすがに3mもある体は重くて、抱きかかえるのも一苦労だ。

「あれ？　ヘビは平気になったのナナミィ」

「いや、どうでしょう。ジョッカ様の事は、もうヘビだとは思えなくて。あ、でもフーギン様なら前から平気でしたよ」

「ああ……そうなの。クソ、フーギンの奴に負けた気分だわ……」

　姉としては、複雑な気分なのでしょう。

「奴らから大体の事は聞いて来た。しかし、大した事は聞けなかったが、子爵と先代子爵からならば、色々分かるだろうな」

　事情聴取を終えたポチャリーヌがやって来ました。

　そんなに成果が無かったみたいです。

「子爵はまだのびておるか、しょうがない腕を治してやれムート」

「う……うん、分かった」

　ムート君は額のツノを、子爵の折れた腕に向けました。ツノが光ると、腕も治っていきました。

　治る前は酷い状態だったから、治っていくのがよく分かります。骨がバッキバキに折れて、筋肉も潰れたからか内出血で赤黒くなっていたからです。

　まあ、あたしを罵倒した事はムカつくので、同情なんかしませんがね。

「すごいねムート君、治癒魔法も使えるようになったんだね。女神様みたいだ」

「今までは使えなかったけど、魔力が上がってからは使えるようになったんだよ」

「治癒魔法は人でも使えるけど、これほどの威力の魔法は、アリコーンの特性なんだろうな」

　などと話しているうちに、全部治ってしまいました。

　まだ気が付かないので、あたしが尻尾でぶっ叩いてやりました。

　あ～～スッキリ。

「うわぁっ！　腕がぁっ！　……な……なんだ？」

　飛び起きた子爵が、自分の腕を見て不思議がってた。腕が治ってるので、あれが夢だと思っている？

「起きたな、後は先代子爵か。じゃあまた頼むぞムート」

「分かった」

　そう言うとまたツノが光って、庭の修繕をしていたダスティさんが引っ張られて来ました。

「な、なんじゃあ？　これは魔法なんか？」

　ダスティさんがスコップを持ったまま驚いていたけど、あんな騒ぎがあった後なのに庭いじりとはフリーダムすぎる。

「揃ったな。じゃあ色々と聞かせてもらおうか」

　ポチャリーヌは子爵達の前で仁王立ちで言った。9歳の少女が、虚勢を張ってるようにしか見えないけどね。

「お主らがドラゴニアの領主の座を我が家から奪って、ナダム子爵を領主に据えようとした事は明白である。そこは王宮の担当官に調べてもらうとして、問題なのはこれだ」

　ポチャリーヌが収納空間から取り出したのは、例のサモン・スタッフです。

「これが何をする魔道具か知っておろう？」

「それは……魔物を……召喚する物だ」

　子爵は言葉を選びながら言いました。

「そうだ、魔物を召喚する事自体は罪に問われる事は無い。じゃあ何が問題か？」

　そう言ってサモン・スタッフを、子爵に突き付けました。

「これが邪神を召喚する物だからだ。しかも召喚の際に、ドラゴン族を殺すように命令する機能付だ」

「な？　そんな事は聞いていないぞ！」

　子爵は邪神と聞いて驚いていた。

「どうやらこれは、特定の邪神を狙って召喚するようだ。聞いていない、と言う事は貰ったか作らせた物だな。相手は誰だ？」

「……それは言えない」

　子爵はポチャリーヌから目を逸らした。よほど相手に義理でもあるのかな？

　子爵の反応を見たムート君が前に出た。

「カエラス子爵、邪神を召喚などしたら重い罪に問われますよ。最悪、召喚に関わった者全員処刑もあり得ます。あなたにダスティさん、ヘンリーさんとそのお仲間、それにタマとクロもです」

　女神様の息子の白いアリコーンに恐ろしい事実を突き付けられて、子爵とダスティさんは青くなっていました。

「すると残るのは娘のサミルだけだな。爵位も剥奪されるから、カエラス子爵家はお終いだ。助かりたくば、全てを白状する他はないぞ」

「あ……あれは、さるお方から頂いた物だ……」

「で、それは誰だ？」

「エルフのリヒテル様だ」

　ここでその名前が出るのか。

　エルフのリヒテルはあたし達を騙し、古代兵器でディアナ様の空中神殿を攻撃した悪い奴です。自分を慕っていたスピネルさんを、物のように捨てた事は許せないぞ。

　思い出したらまた腹が立って来た。

　ポチャリーヌの護衛のスピネルさんも、この場で話を聞いています。

「……そう……あの男が……」

　ポツリと言いました。

　まだ未練があるのかな？

　でも女性って、見限った男から気持ちが離れるのが早いって言うし、もう何とも思ってないかも？

　いや、むしろ愛情が反転して憎しみに変わっていそうだ。あれ？　好きの反対は嫌いじゃなくて無関心だったかな？

　スピネルさんも落ち着いているみたいだし、取り敢えずは心配無いみたいです。

「あのお方が我々の思想に賛同して下さり、サモン・スタッフを授けて下さったのだよ。もしもの時は使うようにとな」

　ダスティさんが教えてくれました。

「人の意識を支配して、操る事が出来るあの薬もか？」

「……そうだ」

　子爵が躊躇いながら言いました。

　洗脳や他人を操る魔法や薬の作成・使用は犯罪になるからです。

「リヒテルがカエラス子爵をそそのかして利用した訳だな。アリエンティ家を狙ったというより、目標はドラゴン族か？」

　ポチャリーヌがあたしを見て言いました。

「そう言えば、トロナさんを女神にするために、前の事件を起こしたんだものね。あたしが邪魔になったんでしょうよ」

　そうです、あたしと同じく女神候補のトロナさんを女神にしたくて、空中神殿を攻撃してディアナ様を殺そうとしたのです。

　あたしの活躍でリヒテルの陰謀は阻止されました。

　あたしがいなくなったからって、トロナさんが女神になれる訳じゃないでしょうに。女神候補はまだ100人ぐらいいるし、そもそもトロナさん自身が女神になりたいと思っていません。

「それに……奴はどうやって邪神の召喚方法なんて知ったのだ？　それとも、まだ仲間が居るのか？　何にしても、奴を捕まえてみなければ分からないか……」

　ポチャリーヌがブツブツ言っていました。

　まだまだ安心は出来ないと言う訳ですね。

　余談になりますが、カエラス子爵もペリゴールさんの教え子だったそうで、思いっきり説教をくらっていました。

　子爵は恐縮しきりだった。

　その後子爵は、王宮から来た騎士に連行されて行き、この件は王宮に任される事になりました。ここから先は、討伐隊の仕事じゃありませんからね。

　これにて王都での活動は終了。

　さあ、帰りましょうか。

　……そうだ、ディアナ様へのお土産を買わなくては。