第七話 鮫島昭子（東棟担当看護婦）
夕方、八畳敷きの病室の中央。
周明が座禅を組んでいる。
ドアーを叩く音。
「トントン」
「うん？ どうぞ」
ドアーが静かに開き、中年の看護婦が顔を出す。
「失礼します。東棟を担当する鮫島と申します。よろしくお願いします。」
鮫島看護婦は周明の病室に入り丁寧に挨拶をする。
小ぶりながら凛とした中々の美人である。
「大川周明と申します。宜しくお願いします」
「お名前は存知あげております。裁判所で東条さんの頭を叩いた・・・」
「ああ、あれは公判中、東条くんが居眠りをしていたので・・・」
鮫島看護婦は驚いて、
「ええ！ そうだったんですか？ 新聞にはそうは書いては有りませんでしたよ」
「どう書いて有りました」
「『発狂の思想家、Ａ級戦犯大川周明。東条の頭を叩く！』 です」
「発狂ですか。ハハハハ。発狂したからここに連れて来られたんでしょうね」
「でも、国民は誰も先生を発狂したとは思っていませんよ。私はこの記事を見て本当に戦争が終わったんだと思いました。戦争なんて・・・」
鮫島看護婦は唇を噛み締め、涙を堪える。
周明は鮫島看護婦を見て話題を変える。
「あッ、あのピアノを弾いていたのはあなたですって？ あなたはピアノがお上手ですね。あれは、ショパンですか」
「あら恥ずかしい。先生は音楽に興味がお有りなんですか？」
「え？ いや、まあ」
「私、子供の頃、父の仕事の関係でポーランドに住んでいた事があるんです。そこで母にピアノとバレーを習わされて」
「ポーランド！？」
「ご存知ですか？」
「え？ まあ・・・。ところで、ご主人は硫黄島で戦死されたんですって？」
「あら、畑 婦長が言ったんですか？ 何でも喋ってしまうんだから」
「なんと酷い所に配属されたんだ・・・」
鮫島看護婦は寂しそうに俯いて、、
「栗林さんの下で副参謀職をやらせて頂いてた様です。全滅だったらしいです。仕方がないですよ。主人だけじゃないし。あ、先生はお風呂とお食事、どちらを先にしますか？」
「え？ この病院では決まりは無いんですか？」
「そうですねえ、病院ですから少しの拘束は有りますけれど、この東棟はその辺は別に」
「そう云えば、畑 さんはその辺の事は言ってなかったな。じゃ私は風呂を・・・」
「はい。ではご案内します」
「えッ！ 今ですか？」
「順番が有るので。あッ、それから入浴時間は十分でお願いします」
「十分？」
「食事の用意も有りますし、お風呂場で亡くなる方も居るんです」
「亡くなる？」
「自殺です。神経が衰弱してる患者さんが多いので。表面で楽しくやっていても、一人に成ると突然自分の世界に入る方が居るんです。だからお風呂は必ず二人で入ってもらいます」
「二人？」
「ご案内します。どうぞ、こちらえ。寝巻きは、お風呂場に用意してあります」
「え？ あ、はい」
焦る周明は鮫島看護婦の後に付いていそいそと部屋を出て行く。
長い廊下の右奥に「風呂」と書いた札が鴨居に挿してある。
入り口には備え付けの椅子が一つ。
「こちらです」
鮫島看護婦は曇りガラスの引き戸を開ける。
スノコ板の床の隅に二つの籠が。
その中に着替えが各一着ずつ置いてある。
一つの籠の中には、周明愛用の『水色のパジャマ』が。
周明は驚いて、
「あッ、これは！」
「ああ、佐藤が用意したのでしょう」
「随分手際が良いですね」
「ここは精神病院ですから。では、ごゆっくり。時間に成りましたらお知らせします」
鮫島看護婦はガラス戸を静かに閉め、風呂の入り口に備えた椅子に座り文庫本を取り出し、読み始める。
続く
