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悪とは、『華やかしく美しく』あらねばならない。

　おそらく生まれながらに、『悪』という運命の道こそを、自身が歩むと分かっていた。

　悪。

　それは「ある種の間違い」である。

　ゆえに、悪とは、『華やかしく美しく』あらねばならない。

　私は考える。

　悪の道こそを歩むのなら。

『悪』たる意味を、醜い、または下賤であるという意味にしてはならない。

『華やかしく美しく』あらねばならない。

　たとえ、「ある種の間違い」であったとしても、私という存在をして『悪』の美しさを証明しなくてはならない。

　故《ゆえ》に。

　私は醜く、下賤な悪――または自身以上の『悪』というものを許さない。

　私こそが、最も美しい、『最悪』なのだから。

　◇

　フランシエス(・)という名を、無礼にも噛んだり、あまつさえ「フランシエル」と間違えてみたり、または「発音しづらい」などと宣《のたま》った輩《やから》には、例外なく地獄を見せてきた。

　高貴な名を口にすることに喜びあれど、その名を損なうことなど許されない。

　その一例でいえば、国の第二皇子アルベルトと、その幼馴染である令嬢クラシスは、意想外に私の美しき目に叶う者と、私の癇《かん》に障《さわ》る者とで対比的であった。

「初めまして、フランシエス」

　そうして彼が私の名を呼ぶ初顔合《はつかおあ》わせの声には、どんな含みもなく私を明るく照らすような陽《よう》と、また私の名を呼ぶに相応しい敬意が込められていた。

「アルベルト」という名を、この私が、初対面ではっきりと覚えた。そのような程度の男であった。

　対して。

「は、初めまして、フランシエ――ス、様……！」

　クラシスとの初対面。――何に苛ついたかといえば、自身の名の末《すえ》にも「息を擦る音」が混じっているくせに私の名を危うく噛みそうになった、その底なしの阿呆さ加減であった。巫山戯んな。

　あの時は「ブッ殺すぞ」という言葉を危ういところで飲み込んだものだ。

　印象はあれから変わらず、今も彼女《クラシス》の名を口にするその末尾、私は冷笑的な息が漏れるのを抑えられないでいる。――三回に一回は未《いま》だに私の名を噛みそうになってんの、バレてんだよ、あの阿呆ヅラ。

　そんな彼女が、幼馴染という立場でアルベルトと近しい場所にあることが、どうにも癇《かん》の種《たね》であった。この私に苛々させるとは、どのような存在のつもりなんだ、あの女。

　今夜の晩餐会。

　アルベルトも出席するようであるが、一方クラシス(あの阿呆ヅラ)とも顔を合わせなければならないことを考えると、癇《かん》に障《さわ》って頭が痛む。

　…………お前、今、「勝手に苛々(イライラ)していろ」、と考えたか？

　面白い。処刑を超えた地獄を見せてやる。

『悪』の意味を知るがよい。