位相戦線

第一話 「再生不能者」

キャッチコピー

「死ねない世界で、唯一死ねる男が戦争を終わらせる。」

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『位相戦線』

第一話　「再生不能者」

　音が消えた。

　横浜第七相位区。

　人口およそ十二万人。

　その都市区画は、西暦二一四九年六月十八日午前二時十三分をもって、世界地図から静かに欠落した。

　爆発は確認されていない。

　火災もない。

　崩壊も、倒壊も、悲鳴すら存在しなかった。

　ただ。

　街が消えた。

　まるで最初から存在していなかったように。

　だが奇妙なことに、道路だけは残っていた。

　無人の高速道路。

　無人の歩道橋。

　無人の駅。

　誰もいない。

　いや。

　“誰もいた痕跡がない”。

　それが異常だった。

　　　　　　　　　　◆

　俺が現地へ到着したのは、それから三時間後だった。

　輸送機の後部ハッチが開く。

　灰色の風が吹き込んできた。

「神代玲司特務観測官。作戦領域へ到達しました」

　機械音声が響く。

　俺は返事をしない。

　返事を必要とする人間は、この機体には俺しかいないからだ。

　黒い戦術コートの襟を上げ、崩壊区域を見る。

　遠くに街灯が見えた。

　だが光が揺れていない。

　風がない。

　音もない。

　世界から“現実感”だけが削ぎ落とされたような空間だった。

「玲司さん」

　背後から女の声。

　振り返る。

　白銀の識別ジャケット。

　長い黒髪。

　無機質な灰色の瞳。

　雨宮紗那。

　永久機構・相位観測局所属。

　そして俺の監視役だ。

「黒域侵食濃度、観測値を超えています。内部で相位固定が解除される可能性があります」

「そうか」

「……怖くないんですか」

　紗那は静かに言った。

　感情の薄い声だった。

　だが、その目だけは俺を見ていた。

　俺は少しだけ考えてから答える。

「怖いよ」

　紗那が僅かに目を見開く。

　たぶん。

　俺がそんなことを言うと思わなかったのだろう。

「でも」

　俺は崩壊した街を見る。

「死ねない方が、もっと怖い」

　　　　　　　　　　◆

　沈黙。

　輸送機の駆動音だけが遠くで響いていた。

　紗那は何か言おうとして、やめた。

　その反応には慣れている。

　人間は皆、不死を望む。

　少なくとも、この世界では。

　永久機構が《相位固定理論》を完成させてから、人類は死を克服した。

　脳情報保存。

　人格再構成。

　肉体再生成。

　人間は情報として管理され、

　何度でも再生される。

　戦争は変わった。

　兵士は死ななくなり、

　国家は崩壊しなくなり、

　そして戦争だけが永遠に続くようになった。

　その世界で。

　俺だけが。

　再生できない。

「……行きます」

　俺は輸送機から降りる。

　靴底が地面に触れた瞬間。

　空気が変わった。

　冷たい。

　違う。

　これは温度じゃない。

　“世界の密度”が薄い。

　感覚だけで分かる。

　ここは正常な現実じゃない。

　黒域。

　相位そのものが崩壊した領域。

　存在情報が固定されず、

　人間が“消える”場所。

「通信状態を維持してください」

　紗那の声が耳の通信機から響く。

「相位深度が危険域へ入った場合、即時撤退を――」

「無理だな」

「……理由を聞いても？」

「もう侵食されてる」

　沈黙。

　その直後、通信越しに小さく息を呑む音が聞こえた。

「玲司さん、今なんて――」

　左首が熱い。

　黒い痣のような侵食痕。

　十四年前。

　東京相位崩落事件から俺の身体に残り続ける傷。

　黒域侵食痕。

　俺は手袋越しにそこへ触れる。

　脈動していた。

　まるで何かが呼んでいるように。

　　　　　　　　　　◆

　街は静かだった。

　コンビニ。

　歩道。

　信号。

　自動販売機。

　全部残っている。

　なのに。

　人間だけがいない。

　違和感が脳を削る。

　ふと。

　道路脇に落ちていた端末が目に入った。

　拾い上げる。

　画面はまだ点灯していた。

　だが記録映像にはノイズしかない。

　砂嵐。

　その奥。

　一瞬だけ。

　白い影が映った。

『――どうして』

　ノイズ。

『どうしてまだ』

　通信が切れる。

　俺は端末を落とした。

　嫌な予感がする。

　経験則だった。

　黒域では直感の方が正しい。

　理論は簡単に壊れる。

　だから生き残るには、

　“恐怖”を信じるしかない。

　俺は歩き続ける。

　崩壊区域中心部。

　旧みなとみらい中央区。

　そこだけ空が黒かった。

　いや。

　黒く“欠けていた”。

　空間が歪んでいる。

　視界が揺れる。

　脳が現実認識を拒絶している。

　だが。

　その中心に。

　少女が立っていた。

　　　　　　　　　　◆

　白いワンピース。

　裸足。

　長い銀髪。

　年齢は十代半ばほど。

　少女は静かにこちらを見ていた。

　逃げない。

　怯えない。

　まるで。

　俺が来ることを知っていたみたいに。

「……生存者か？」

　問いかける。

　返事はない。

　少女は首を傾げた。

　その動作だけで、

　言いようのない寒気が走る。

　普通じゃない。

　この黒域内部で、

　正常に存在維持している時点で異常だ。

　少女が口を開く。

「ねえ」

　声は静かだった。

　幼い。

　だが妙に透明感がある。

「どうしてあなたは」

　少女の瞳が俺を見る。

　深い黒だった。

　底が見えない。

「まだ“存在”してるの？」

　その瞬間。

　左首の侵食痕が激しく脈動した。

　視界が揺れる。

　耳鳴り。

　そして。

　少女の背後で。

　空間そのものが裂けた。

　黒い亀裂。

　そこから無数のノイズが溢れ出す。

　人間の声だった。

　泣き声。

　悲鳴。

　怒号。

　消えた十二万人の声。

「っ――！」

　膝をつく。

　頭痛。

　脳が焼ける。

　その中で。

　少女だけが静かに俺を見下ろしていた。

「やっと見つけた」

　微笑む。

　その笑顔は。

　どこか。

　泣いているように見えた。