なにか
階段を駆ける。踏み外して、どんがら落ちる。何故か痛く無かった。
玄関に向かう途中、居間を覗いた。家には他に、誰も、居ないようだ。昨日のままだった。少しだけだがホッとした。
不透明なガラス張りの引き戸、薄らと緑の空が広がっている。お気に入りの靴を履いてると、ふと恐ろしくなってくる。
「……もしかして、僕は変テコな世界に迷い込んでしまったんじゃないか。だって空が緑色なんておかしい、ゲームだって何にもしてないのに直って、昼だってのにやけに静かだ。そもそも今は昼なのか、時計も止まってた。それに、あの気味の悪い文字も……」
＿＿ここは ゆめの せかいです
黎明期のゲームだって、こんな陳腐な台詞回しはしない。単純過ぎる一文、子供が適当に考えたような。
簡潔さが逆に、理解出来ない恐怖を与える。
幽霊は怖くないんだけどなあ。でも、変だな、怖いなあ。僕、どうなるんだろう。
靴紐が結び終わっても、空は玉虫が浮かんだままだった。
剛毅果断だ。行こう。
扉を開け、桟を跨ぎ、僕は家を出た。
空気は澄んでいた。僕は知らないが、きっとヒマラヤ山頂の空気に似ている、そんな気がした。酸素はある。
太陽が昇っていた。真っ黒で、直接見ても目が痛くならない。いつか見た皆既日食にそっくりだ。
だが、それだけだった。
我が家の前では、普段のようにコンクリートの道路が敷かれ、真っ赤なポストが立ち、電柱の側にゴミ袋が積まれていて、良く見ると黒猫がぐったりとし、来月87歳の誕生日を迎える佐々木さんのオンボロ屋敷がズンとあった。
正直なところ、拍子抜けだった。
玄関を抜ければ雪国だったり、世界が崩壊して、いかにもなドラゴンが炎を吹くのに期待している僕がいたのも否定出来ない。
ゆめのせかいの癖して、やけに現実感が溢れている。
試しに電柱に触れると、ひんやりしていた。
猫は死んでいた。黒猫の眼玉からカスタードが飛び出し、腹に蛆が湧いている。名前も知らない猫だった。いや、元から無いのかもしれない。
僕は変わらない裏庭に黒猫の墓を作り、家に戻る。花を添えてやりたかったのだ。
確か、母の手入れしていたパンジーがあった筈だ。あの花は綺麗だ、彼も気にいるだろう。
玄関を潜ると、不意に、頭の奥で音がした。
甲高い、滑るようなメロディーライン。いつものセーブ音にそっくりな＿＿
……ゲーム中毒も大概だ、遂に幻聴まで聴こえるとは、そろそろ辞めどきかもしれない。
溜息混じりに僕が居間に戻ると、
『なにか』がいた。
