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第百五十一話「奪われた遺志」
風だけが、流れている。
中央。
クロノスの亡骸。
血が、静かに広がっていく。
レグナは、膝をついたまま。
動かない。
ユークスは、剣を握ったまま。
震えている。
誰も。
近づけない。
その沈黙を。
踏み壊すように。
ヴァルターが、歩く。
一歩。
また一歩。
クロノスの元へ。
誰も、止められない。
いや。
止められないと、分かっている。
ヴァルターは、立ち止まる。
見下ろす。
しばらく。
何も言わない。
ただ。
見ている。
「……守れ、か」
小さく呟く。
その声は。
誰にも聞かせるためではない。
そして。
しゃがむ。
クロノスの体に、手をかける。
持ち上げる。
軽い。
あまりにも。
つい先ほどまで。
あれほど重い存在だったはずなのに。
誰かが、声を漏らす。
「……やめろ」
小さく。
だが。
確かに。
ユークスだった。
一歩。
踏み出す。
だが。
そこで止まる。
視線が。
周囲へ向く。
観客。
民。
子供。
――動けない。
ヴァルターは、見ない。
ただ。
クロノスを抱えたまま。
振り返る。
「回収する」
それだけ言う。
命令でも。
宣言でもない。
“当然”のように。
帝国兵が、道を開ける。
誰も、逆らわない。
いや。
逆らえない。
レグナの手が、わずかに動く。
伸ばそうとする。
だが。
届かない。
声も出ない。
ただ。
涙が、落ちる。
ヴァルターは、立ち止まらない。
そのまま。
歩いていく。
クロノスを抱えて。
まるで。
“次の工程”に進むように。
誰もが、理解する。
これは終わりではない。
――始まりだと。
