独身おじさんの異世界ライフ～結婚しません、フリーな独身こそ最高です～

第十三章 砂漠地帯のリゾート開発

サハラ・コロシアム

　さて、俺の作ったカレーは大好評。十二の種族の長たちも大絶賛だ。

　というか……十二種族の長たちの傍には動物がいる。牛とか虎とか、肩にネズミ乗せている人もいるし、蛇とか首に巻き付いてる人……蛇獣人だよな、ちょっと怖い。

　まあ、猫獣人が連れている砂漠猫が可愛いからいいけど。

　とまあ、こんなそんな感じで食事会は大成功。

　カレーが、砂漠の食材だけで作ったもので、ジャングルにある食材を加工することでできることを聞いたら、みんな驚いていた。

　いくつかの種族の長は、農業をメインに仕事をしたいとか言い出したしな。やっぱ料理の力って偉大だね……カレーは世界を救う！！　なんちゃってな。

　そして片付けを終え、今日も宴会……という話だったが、さすがに旅疲れがあるのでリオに言って遠慮させてもらった。

　ここまでくると、もう護衛に力を入れなくてもいいってことで、俺は食堂車を使い、ロッソたち『七虹冒険者』たちにカレーを振舞った。ちなみに、サンドローネたちは十二種族の長たちと会食している。料理はマイルズさんが振舞うそうだ。

　スパイスカレー……ロッソの狩ってきた肉が牛肉っぽかったので、スパイスビーフカレーにした。

　評判はやはりいい。

「うっまあ！！　おっさん、このカレーだっけ？　すっごくおいしい！！」

「……本当に美味しいですわ。ザツマイと、この茶色い……カレーが絡むと、何とも言えない味になりますわ」

「おいしい～！！　ね、マイルズにレシピあげてよ。これ、ずっと食べたくなる味ね！！」

「……気に入ったぜ。マジでうめぇ」

「うんまあぁ～！！　ウチ、これ主食でもいいよ！！」

　アオ、バレンはすでに食べたので感想はなし。でも、二人とも美味い美味いと食べてくれた。

　今回、マトマをベースにするのではなく、車内にあった食材の異世界玉ねぎをベースにした。

　刻んで飴色になるまで炒め、スパイスと混ぜてペースト状にしてカレーの元にした。そこに焼いた牛肉、異世界パプリカなどで作ってみたが、これまたうまい。

　俺はカレーを食べながら、カウンター越しに言う。

「ふっふっふ。カレー……こいつは無限の可能性があるぜ。なあ！！」

「うん！！　ねえおっさん、アタシさ、これ毎日でもいいよ！！」

「さすがに毎日は飽きるぞ。週一くらいがベストなんだよ」

　毎日カレー……実は、一度試したことがある。

　でも、四日で飽きた……というか、食えなかった。

　いや、美味いんだよ。でも、やっぱりカレーだけじゃ飽きるんだ。

　ふう、カレー食ったら喉乾いてきた。

　俺はカウンターから客席に移動。シュバンにカウンターを任せて酒を注文する。

「シュバン、なんかサッパリ系のカクテル作ってもらっていいか？」

「あ。アタシも欲しい」

「では、わたくしは甘いカクテルを」

「……果実水」

「シュバン、私はいつもので」

「じゃあボクはゲントクさんと同じもので」

「ウチ、大ジョッキエール！！」

「……水でいい」

　みんな一気に注文したが、シュバンは丁寧に一礼し「かしこまりました」と返事。

　どうやら、バーテンダーとしての腕前を見せてくれるようだ。

　流れるような手つきでカクテルを作り、俺たちの前に置く。

　魔法で作った氷に、やや青みがかったカクテルだ。飲んでみると、スーッとさっぱりした清涼感が喉を通っていく……うまい。

「うまい。さすがシュバン、ありがとうな」

「いえいえ」

　みんなシュバンにお礼を言うと、シュバンはまたまた丁寧に一礼……洗い物を始める。

　さて、食後なのでみんなと楽しいお喋りタイムとなった。

　◇◇◇◇◇◇

　酒を飲み、シュバンが作ったつまみを食べながら、話題はこれからのことになった。

「まあ……そろそろ帰るだろうな。俺のアイデアはもう出したし、あとはこの国の人たち、バリオンやサンドローネたちが頑張ることだしな」

「だよね。というか、アタシらはダンジョン行きたいな～……ねえねえおっさん。あと一週間くらい滞在しない？　アタシらさ、交代でダンジョンだ入りたい～」

「いいぞ。まあ、もう護衛は必要ないぞ。アオ、バレンが気にしてたダンジョン、七人で行ってみればいいんじゃないか？」

「それは魅力的ですけど……さすがにダメですわ。せめて一人はおじさまの護衛に付かないと。それに、サンドローネさんたちの護衛もありますし」

「大丈夫だって。明日、俺からサンドローネたちに相談してみるよ。『鮮血の赤椿《スカーレット・カメリア》』と『殲滅の薔薇(アナイアレーション)』で、未登録のダンジョンに初挑戦してこいよ。ず～っと俺らの護衛で、お前たち全然、息つく暇もなかったしな」

「……おじさん」

「ヴェルデも、それでいいか？」

「私としては嬉しいけど……本当にいいの？」

　まあ、護衛任務に一番責任を感じているのはヴェルデだろうしな。あえて確認してみた。

　俺としては、もうここの獣人たちに敵意を感じない。闇討ちの可能性とかも感じないし……明日には、炊き出しでカレーを作ってみようかな、なんて思っていた。

　それに、あんま考えたくないけど……俺のイベントは残り一つ。なぜか俺が戦うことになっている、獣人の戦士たちとの戦いだけだ。

「いいっていいって。みんなで……お」

　すると、食堂車のドアが開き、サンドローネにユストゥス、バリオンにリヒターが入って来た。

　ちょうどいいと、俺は手招きをする。

「おーいサンドローネ、ちょっといいか？」

「何？　というか、あなたたちもここで飲んでいたのね」

　すると、再びドアが開き、リオが入って来た。

　せっかくなので席とテーブルを動かし、みんなで飲むことにした。

　シュバンがサンドローネたちに酒を作り、一口飲んでから俺は聞く。

「会食は終わったのか？」

「ええ。改めて、砂漠王国の開発への挨拶をね。私もバリオンも、いい印象を与えられたわ」

　サンドローネは嬉しそうに酒を飲む。

　バリオンも、俺と同じカクテルを飲みながら言う。

「ボクはしばらくこちらに滞在して、獣人たちに指示を出す予定だ。それと、サンドローネ……先ほどの話だけど」

「ええ、ユストゥスからも了解を取ってるわ。ね」

「はい。バリオン様、しばらくあなたの元で勉強させていただきます」

　おいおい、どういうこった。

　首を傾げると、リヒターが言う。

「ユストゥスさんは、アレキサンドライト商会の代表として、砂漠開発の総責任者として残ることになりました」

「え、そうなのか？」

「はい。残ると言っても、数年程度ですけどね」

　いや、充分長いって……エルフのスパンで言うなよ。

　サンドローネが言う。

「今のユストゥスなら十分任せられるわ。それに、バリオンもいるし、リオ様もいる」

「ああ。私みたいな馬鹿に手伝えるとは思わないが、この国の王という立場でなら協力できるだろう。それに、先ほど連絡が来てな、ルピオンもこちらに向かっているそうだ」

「……ルピオン？　誰だ？」

　また新キャラか？　というか……リオの知り合いってことは。

「ルピオン・スコーピオン。十二星座の魔女、『蠍座の魔女』だ」

「魔女かよ……そいつはどんな奴なんだ？」

　俺が言うと、ユストゥスが興奮したように言う。

「ルピオン様は、昆虫研究、毒生物の調査、医師、薬学士と『医学・薬学』の分野を設立させ、多くの難病を薬によって治療することを可能とした、薬草学の天才です！！　私の憧れでもあります！！」

「お、おお、そうか……」

「ルピオンは、砂漠の生物、魔獣、動物や、ジャングルや森の植物について研究するそうだ。ゲントク、お前の見つけたスパイスだったか、その話をしたらえらく興奮していたぞ」

　エルフと言えば森、薬草とかそんな感じだもんな。

　サンドローネが煙草を取り出して言う。

「アレキサンドライト商会からも、ユストゥスの補佐、護衛を追加で派遣する予定。あとはこの子に任せておけば、数年後には立派な砂漠王国ができているわね……ふふ」

「嬉しそうだな。ああ……アレキサンドライト商会の名が広まるからか」

「うるさいわね。ふふ、明日の朝刊が楽しみね……ここでは見れないけど」

「じゃあ、俺らの仕事は終わりか……あ、そうだ」

　俺は、ロッソたちがダンジョン調査をしたいことを話す。

「……ってわけで、俺らの護衛はもういいだろ？　ずっと頑張ってくれたし、明日から一週間くらい、ダンジョンの調査させてやろうぜ」

「……そうね。いいわ、もうここに危険はないだろうしね。ロッソさん、バレンさん、この時をもって、護衛依頼を終了するわ。報酬はエーデルシュタイン王国に戻ってから振り込むわね」

「うれしいけど、ホントにいいの？」

「ええ。護衛依頼は終わるけど……帰りの馬車は一緒でしょう？　帰るときにまた、エーデルシュタイン王国までの護衛を依頼したいのだけれど」

「はは、そういうことですか。ロッソ、いい話だと思うけど、どうだい？」

「もっちろん受ける！！　じゃあ、帰りは一週間後でいい？」

「ええ。それでいいわ」

　サンドローネが笑顔で頷くと、ロッソはニカっと笑い言う。

「よーし！！　アオ、ブランシュ、ヴェルデ！！　明日はダンジョンに行くわよ！！　『鮮血の赤椿《スカーレット・カメリア》』行くぞー！！」

「「「おおー！！」」」

「ふふ、ボクらも行こうか。ウング、リーンドゥ」

「ああ、腕が鳴るぜ」

「未発見のダンジョンとかワクワクしかないかもっ！！」

　うんうん、あとはもうのんびり一週間過ごして終わりかな。

　おっと、言っておくか。

「なあユストゥス……今、城下町の開発してるんだよな？」

「そうですね。王国である以上、女王であるリオ様の住まいは立派な城を作る予定です。それに合わせて城下町、リゾート地区、観光地区と合わせて建設も」

「待った待った。難しいことはいい……リオも聞いてほしいんだけど、そのリゾート地区に、俺の別荘とか作ってもらっていいか？　砂漠王国に遊びに来た時の拠点が欲しいんだ。もちろん、金は払うぞ」

「はっはっは！！　そんなものはいらん。ゲントク、お前の望むところに作ろう。ユストゥス、いいか？」

「もちろんです。では、『セレブ地区』にあるオアシスが最もよく見える場所に……」

「いやいや普通でいいぞ。まあ……オアシスは欲しいけど」

　こうして、別荘もゲットした。

　さてさて、あとはのんびり、帰るまで過ごして……。

「ゲントク。試合の方だが、代表選手三名との試合をしてくれ。明日は『サハラ・コロシアム』と名付けた闘技場の整備を行うから、二日後に試合だ」

「…………お、おお」

　くそ、忘れてなかったか……マジで俺が戦うのかい！！　ちくしょうめ！！