『射手座の魔女』ストレリチア・サジタリウス
「なっつかしいわねぇ～！！ ワタシね、弓の始祖って言われるくらいすっご～い狩人なの！！ で、アツコにアンタの世界の弓の話聞いてね？ アツコって『ユーダンシャ』とかいう称号持ってたのよ。弓ね弓。で、ワ弓っていうキュードウの弓教えてもらったんだけどなんか合わなくてね。で、ワタシは弓を改良して、オータムパディードッグに乗って射る方法を思いついてみ～んなに広めたのよ。で、ワタシの弓は数百年かけて世界中に広まって、今はいろんな改良型が広まったってワケ！！ でもねでもね、世界中からワタシに指導のお願いするヒトも増えちゃってさ、なんかいろいろめんどくさくなっちゃった。でねでね、今はアズマに住んでるってワケなのよ！！ アツコから遺品でナイフもらったんだけど、錆び錆びのボロボロで鍛冶屋もサジ投げちゃってさ、今はお守りとして持ってるわけ。でさー、アズマって最高よ。飯は美味いし、まさかアツコ以外のオトコがやってきてさ、数百年前にここに国を作ったのよ。ミソとか、ザツマイとか、海でノリとかも作ってたわ。故郷の味が恋しいみたいでね、いろんな知識持っててさ。ちょ～どワタシ、百年くらいアズマから離れててさ、トクガワ・ジュウザブロウってやつがこの国を作ってさ。もうよぼよぼのおじいちゃんだったのよ。でさ、ワタシに『あとは頼む』なんて言うから、こうして数百年ここに住んでてさ……って、聞いてんの！？」
「は、はい」
助けてくれ。
話が長い、止まらない、めちゃくちゃ酔ってる。
マジな絡み酒……このエルフお姉さん、マジで酒癖悪い。
「あ～いい日！！ まさか、アツコ、ジュウザブロウに続いて四人目の異世界人に会えるなんて！！ 今日はいい日ねぇ～！！ アッハッハ！！」
「は、はっはっは」
サスケと場所を交換した、『射手座の魔女』ストレリチア・サジタリウス。
サスケのやつ、いつの間にかいなくなってるし。
俺の隣に座っているサンドローネは静かに酒を飲み、リヒターも気配を殺している。
「あ、あの」
「で、アンタ誰だっけ。名前は？」
名乗るヒマもなかった……ストレリチアはお猪口を俺に付き付ける。
「俺は玄徳。どうもよろしく」
「あーそーそー、ゲントクね。ワタシら魔女には会ったんでしょ？」
「ああ。と、ため口でいいか？」
「いーわよ」
「えーと、水瓶、牡牛、魚には会ったな。射手座のあんたで四人目だ」
「ラスラヌフ、エアリーズ、ポワソンね。あ、ワタシのことはリチアでいいわよ」
「リチアな。で、あんたもアツコさんの遺品持ってんのか？」
さっきのクソ長い話にあったような気もするが。
するとリチア、帯に差してあった筒を俺に見せる。
「これよこれ。錆び錆びのナイフ」
「こいつは……匕首か？ まさかアツコさん、ヤクザ……んなわけないか」
見せてもらったが、綺麗な黒漆塗りの鞘に収まった短刀だった。
ヤクザが「タマ取ったらああああ！！」みたいに叫んで振り回すような物だな。どちらかといえば観賞用と言えばいいのかな。
鞘から抜くと……これはまあひどいな。
「錆び錆びだな」
「でしょ？ 柄とか鞘はボロボロになる前に魔法で保護したけど、刃の方はダメだったわ。さすがにアンタも直せないでしょ？」
「……あー」
さすがに刃物は厳しい。
爺さんは昔、鍛冶屋で働いていたから包丁とか自分で打ったの使ってたっけ。俺も爺さんに習って包丁くらいなら打てるけど、さすがにこんなボロボロの刃物は無理だ。
「一度溶かして、打ち直すしかないな」
「そーね。だけど、アツコの遺品だし、なーんか別物にしたくないの。拵えは立派だから、お守り代わりにちょうどいいわ」
確かに、着崩した着物の帯に匕首が差してあるの、妙に似合う。
ってか、肩が剥き出しなので胸の谷間見えるし、足を組み換えると際どい部分まで見えそうなんだが……ラスラヌフの水着は水着で際どいけど、こういう和服が着崩れるのもエロいな。
「……ふんっ」
「いっで！？」
サンドローネに足を踏まれた。なんだこいつは。
するとリチア、ようやくサンドローネを見た。
「あれ？ そーいやアンタ……ああ、ファルザンが言ってたサンドローネだっけ？」
「わ、私を御存じなのですか？」
「ええ。ワタシら『魔女』はみんな連絡取り合ってるからね。ああ、クレープスのヤツは連絡遮断してるけど、あのヤローめ」
リチアは酒をグビグビ飲む……何杯目だろうか。
「クレープスって？」
「クレープス・キャンサー、蟹座よ。カニよカニ。近くの海でいくらでも取れるわ。ね、カニ鍋好き？」
「大好き！！ あんのか！？」
「もちろん！！ 二軒目行く？」
「行く！！ よっしゃここは俺の奢りだ！！」
「いぇい！！ おばちゃ～んお会計～！！」
俺はお会計。リチアはデカいヒョウタンを担いで外へ。
「おいサンドローネ、お前たちも来いよ」
「十二星座の魔女のお誘い、断るわけないじゃない……明日の朝まで覚悟するわ」
「……わ、私もですよね」
リヒター、今日は帰れないと思え。
◇◇◇◇◇◇
今更だが、アズマは海に面しているので海産物も有名だ。
特に、カニ！！ ザナドゥではあまり食わんかった。魚とかは食うんだが。
西日本、東日本で獲れる魚が違うみたいな。
現在、俺たちはアズマで有名な鍋屋へ来ていた。
リチアが入るなり超ビップ対応。個室を用意され、しかもデカいカニ鍋がいきなり登場……雑酒で乾杯した。
そして、俺の前に出てきたのは白い切り身……まさかこれは。
「アズマはカニもだけど、ミニクラーケンも美味いわよん」
「ミニ、クラーケン……？」
「クラーケンって知ってる？ それのちっちゃいヤツ。刺身で食うと絶品なのよ！！」
「食う！！ なあ、カニ味噌とかもあるか？」
「なにそれ。カニ、みそ？ カニは足の身をほじって食うのが美味いのよ！！」
「それもだけど、美味い食い方があるんだよ！！ すんませーん！！」
こいつはやるしかない……『アレ』を。
俺は店員さんにお願いし、魔導コンロ、ボイルしたカニ、雑酒を用意してもらった。
サンドローネ、リヒター、リチアは興味深そうに見ている。
「いいか、まず甲羅を……」
カニの甲羅をパカッと開ける。
このカニ、俺が知ってる毛ガニみたいなカニだ。ちゃんとした名前はあるんだろうけど。
甲羅に酒を注ぎ、網をセットしたコンロに甲羅を置く。そして火にかける。
直火じゃ甲羅が割れる危険があるんだが……こっちの世界の甲羅は固いから問題ないだろう。
すると、雑酒と味噌が混ざり、いい香りがしてきた。
「な、なにこの香り……」
「……いいわね」
「おお……」
「ふっふっふ。甲羅酒っていうんだ。旨味がすごいんだよ」
俺は甲羅酒を手に、チビチビ飲む……う、おおお、うまい！！
「うっま！！ あぁぁ～……最高」
「わ、ワタシも！！ ワタシも欲しい！！」
「……私も」
「わ、私も欲しいですね」
というわけで、みんなで甲羅酒を楽しんだ。
リチアは気に入ったのか、嬉しそうに俺の背中をバンバン叩く。
「最高！！ ゲントク、いいもん教えてくれたわ。ありがとー！！」
「はっはっは！！ 気にすんな。もっとのめのめ！！」
「……リヒター、おかわり」
「はい、お嬢」
この日、四人で朝まで飲み続けることになるのだった……まあ、こんな日もあっていいか。
