介護現場の実態

第1話 介護は常に動き続ける仕事である

　介護という仕事は、外から見ると「高齢者に優しく接する仕事」と思われやすい。

　もちろん、優しさは必要である。

　思いやりも必要である。

　相手を人として尊重する感覚も必要である。

　しかし、それだけで介護現場を理解したつもりになるなら、かなり現実からズレている。

　介護は、優しさだけで回る仕事ではない。

　介護は、常に動き続ける仕事である。

　私が経験した老人保健施設では、最大で五十人近くの利用者を、日中最小五人ほどの職員で見ることがあった。

　しかも、その五人全員が自由に動けるわけではない。

　そのうち一人は、フロア全体を見る役割に入る。

　利用者の動き、訴え、危険行為、体調変化、排泄希望、手指消毒、体操やレクリエーションなどに対応しながら、全体の様子を観察し続ける必要がある。

　つまり、実際に掃除、排泄介助、居室対応、入浴準備、入浴介助などで動き回れる職員は、さらに限られる。

　この時点で、外から想像される「一人ひとりにゆっくり寄り添う介護」と、現場の実態には大きな差がある。

　現場では、次から次へと仕事が発生する。

　掃除をする。

　トイレ誘導をする。

　排泄介助をする。

　汚染した衣類を更衣する。

　居室で寝たきりの利用者のおむつ交換をする。

　排便や排尿の記録を残す。

　更衣した衣類の記録を残す。

　水分補給を促す。

　離床誘導をする。

　臥床誘導をする。

　曜日によってはシーツ交換や環境整備もある。

　入浴の日には、入浴準備と入浴介助もある。

　さらに、投薬業務もある。

　投薬は、薬を配れば終わる仕事ではない。

　利用者ごとに、必要な水の量が違う。

　薬の飲み方も違う。

　口の中に薬が残りやすい人もいる。

　服用を拒否する人もいる。

　飲んだように見えて、後で吐き出しに行こうとする人もいる。

　吹き出してしまう人もいる。

　むせないように、飲ませ方を調整しなければならない人もいる。

　自分で手のひらに薬を乗せて服用できる人は、そう多くない。

　仮に自分で飲める人であっても、薬をこぼさないか、きちんと口に入ったか、飲み込めたか、口内に残っていないかを確認する必要がある。

　投薬は、単なる配布作業ではない。

　飲み込み、拒否、吐き出し、むせ込み、口内残留まで確認する、事故リスクを伴う業務である。

　これらは、順番にきれいに並んで発生するわけではない。

　一人のトイレ誘導をしている間に、別の利用者が立ち上がろうとする。

　おむつ交換をしている間に、フロアで訴えが出る。

　水分補給をしている間に、汚染衣類の更衣が必要になる。

　入浴準備をしている間に、別の利用者の排泄希望が出る。

　レクリエーション中に、車いすから立ち上がる利用者がいる。

　体調確認が必要な利用者もいる。

　認知症症状や精神症状によって、説明しても理解が続かない利用者もいる。

　介護は、一つの作業を終えれば落ち着く仕事ではない。

　一つ終えたら、次がある。

　次を終えたら、また別の対応がある。

　そして、その間にも利用者の状態は変わる。

　しかも、対応すれば終わるとは限らない。

　トイレへ誘導しても、またすぐに訴えが出ることがある。

　更衣しても、また衣類が汚れることがある。

　姿勢を整えても、すぐに崩れることがある。

　安全な位置に誘導しても、また危険な動きをすることがある。

　説明しても、同じ行動が繰り返されることがある。

　対応したものが、すぐに台無しになる。

　ここが介護現場の大きな負担である。

　仕事が多いだけなら、まだ分かりやすい。

　問題は、その仕事が積み上がるというより、何度も同じ場所に戻される感覚があることだ。

　片づけてもまた汚れる。

　誘導してもまた動く。

　説明してもまた繰り返される。

　記録しても、次の出来事が起きる。

　一つ終えた瞬間に、別の問題が発生する。

　その繰り返しの中で、職員は常に動き続ける。

　歩く。

　しゃがむ。

　立ち上がる。

　支える。

　持ち上げる。

　体をひねる。

　車いすを動かす。

　ベッド周りを整える。

　トイレへ誘導する。

　居室とフロアを行き来する。

　身体的な負担はかなり大きい。

　特に移乗や排泄介助、おむつ交換、入浴介助は、腰や足に負担がかかる。

　利用者の体格、残存能力、認知状態によって、介助の難しさも変わる。

　同じ「立ってもらう」「座ってもらう」「移ってもらう」という行為でも、相手によってまったく違う。

　自分で立てる人。

　少し支えれば立てる人。

　立てると思っていても途中で力が抜ける人。

　声かけが通りにくい人。

　恐怖心で動きが止まる人。

　急に動いてしまう人。

　体がこわばる人。

　職員に体重を預けきってしまう人。

　利用者ごとに、介助の仕方は変わる。

　それを限られた人数で、時間に追われながら行う。

　だから介護は、単純作業ではない。

　単に体を動かすだけではなく、動きながら判断し続ける仕事である。

　この人は今トイレに行った方がいいのか。

　この人はもう少しフロアで様子を見るべきか。

　この人は臥床した方が安全か。

　この人は水分が足りているか。

　この人は今、危険な動きをしそうではないか。

　この姿勢のままだと車いすからずり落ちないか。

　この訴えはいつものものか、それとも体調変化の兆候か。

　そうした判断を、現場では常に求められる。

　介護現場の忙しさは、単に「仕事量が多い」というだけではない。

　身体を動かし続けながら、利用者の状態を見て、事故を防ぎ、記録を残し、他職員と連携し、次の仕事を考える必要がある。

　だから、介護を「誰でもできる仕事」と見るのは間違っている。

　確かに、資格がなくても始められる業務はある。

　しかし、現場で本当に安定して働くには、体力、観察力、判断力、記録力、先回りする力、利用者ごとの特徴を覚える力が必要になる。

　介護は、優しいだけではできない。

　遅すぎれば事故につながる。

　雑すぎれば汚染や負担が増える。

　気づかなければ危険が大きくなる。

　効率を考えなければ、現場全体が詰まる。

　だから、介護現場を語る時に「優しさ」だけを前面に出すのは、現場を軽く見ている。

　優しさは必要である。

　しかし、それは最低限の土台でしかない。

　その上に、身体を動かし続ける体力がいる。

　利用者の変化に気づく観察力がいる。

　事故を防ぐ判断力がいる。

　限られた人数で現場を回す効率がいる。

　そして、対応してもまた崩れる現実に耐える精神力がいる。

　介護は、人を支える仕事である。

　しかしその現場は、支える側の人間が常に動き続けることで成り立っている。

　この実態を知らずに、介護を「優しい仕事」「感謝される仕事」とだけ語るのは、あまりにも表面的である。