スキル【リスポーン】
「ゴビァ！」
血反吐を吐く。この鉄の味には馴染みしかない。
曇る視界に映るのはクソッたれのゴブリン、そのグロテスクな口の中。
滑らかな赤い血流が、落ちる首から流れ出る。
また死んだ。
———
目を開ければ俺の部屋。というか宿屋。
さてと、今回の結果報告と報酬を貰いに行こう。
そう、それは5年前のこと。俺の名前は鮎川貴樹、大学生だった。
なぜかは知らないが、町の上空にクソデケェ隕石がいきなり出現した。そのままぶつかって俺諸共、町は消滅。そんで謎に転移。このクソ異世界に。
さて、転移した俺は、とあるスキルが付いている事に気付いた。それが俺が唯一持つスキル【リスポーン】だ。だいたい名前から察せるだろ？
まぁ一応詳細を言えば、死ねば固定の場所から生き返るスキル。ただしその度、俺の状態が全てがリセット。ま、実質不死だぜ！ SSSランクのスキル！ 無敵！
「いや〜便利で困るな。神様は俺の事が大好きなんだろなぁ！ ありがたいなぁぁぁぁ！！」
あれやべ、隣に聞こえる声量だったな。
「……恥ずかし」
身を起こし、靴を履いてさぁ出陣。
宿を出れば見える華やかな装飾。そろそろ祭りが始まるのだったか。脇を、祭りの飾り付けを持った子供が笑顔で走り抜ける。ガキが元気で何より。
場所は変わってギルド。外見は民家と間違えるくらい平凡な一軒家。しかし意外にも中は広く、武器や装備、薬がギッチリ並べられている。そして、受付には一人の婆。
「おう来たぜ！」
「タカキかい、じゃあ今日の結果を聞こうか？」
「20回潜ったが、あのダンジョンはこれがこうこう——」
ダンジョンの大体の構造を書き殴った雑な地図を取り出し、注釈を書き加えながら滑らかに説明する。
本職だからな、流石に慣れている。
しかしたまにSSSランクのスキル持ちの俺がなぜこんなことしてるのか、自分で疑問に思う。
「……なるほど、今回もあんがとさん。これ報酬だよ……色を付けてるのは本部には言うんじゃないよ？」
「あんがとよ、ばばぁ」
机に差し出された銀貨十数枚を受け取り、意気揚々と退出する。あの婆ちゃん最高だ！
はて、今日の飯は何にしようか？ なんて考えながら街へくりだした。
いつもこんな風に、一日を過ごす。特に目的もない。元の世界でも特になかったしこれは別に良い。だが今日は、少し違うらしい。
「うわっ、腐れアユカワじゃねえか。あ？今日も前座のお仕事やってたのかぁ？」
「その通りですよー嫌われ者のコレヌくん。ギルドはお前の悪口でもちきりだ」
「チッ！ ホラ吹きが。あーあ、にしても昨日のように覚えてるぜ？ 『俺はすぐにお前を越えるッ』って昔言ってたよなぁアハハハ！まだかなぁ、その時は？」
痛いところをついてきやがる。その頃はまだ知らなかったんだ。どうにかなるって……思ってたんだ。
「お前、いつも俺に構ってくるよな。しつこいんだよ。俺は帰る」
「まてよ、お前金持ってるだろ？ その薄汚い金をこのコヌレが浄化してやるよ。よこせ」
あぁ、ダメだ。こんなこと言われちゃあなぁ…….
「おー上位パーティに引っ付くだけの金魚のクソ風情が強欲だぜ。一人で依頼受けた事ないんだって噂、マジなんだろ？ 冒険者の風上にも置けないなーそんなビビり。ピーキャー泣き喚いて、帰れば素知らぬ顔。ガキかよっはは！」
「あ？」
コヌレの顔は不機嫌そうに歪む。それに刺激されてしまうのは止むおえない。
「そりゃあ、富豪の親父でも愛想尽かすぜ。最近破門されたんだってな！ おめでとう、一人前だ！ 今にパーティの奴らは追放するだろう、お前みたいな役立たずは一人でのたれ死ぬのが運命だ！ なんたってクズで無能で誰からも愛されないんだからなぁ！」
驚くほど最低な言葉が自然に出て来る。最近は以前ほど感情の抑えが効かない。なぜだ。
「タカキッ！」
「やんのかこのチンピラっ！」
——ゴンッ
顎を殴られ、一瞬でKO。
地面に倒れ伏す。意識が飛びかけた。
コヌレ、腕っぷしはギルド最下位と言われている。
なのにこの有様。これが、この異世界がクソったれな理由。
俺はここじゃあ弱すぎる。
それに気付くのにそこまでの時間は掛からなかった。アリに魔法をかけてもゾウには敵わない。強くなるなんて、とっくの昔に諦めている。
そして、こんな変なヤツを雇う場所なんて、ギルドくらいしかなかった。
「このっ雑魚が！」ドゴツ
一発だけではコレヌの怒りは収まらないみたいだ。俺に跨り執拗に殴打を繰り返す。その一発一発に骨が折れる。
怒りのまま繰り返す言葉は、乱れすぎて聞こえやしない。
「切ってやる！」
だが、その言葉だけはハッキリと分かった。次の瞬間、耳に鋭い痛みが走る。
なるほど、耳を切り取られているのだな。
顔に暖かい血が伝う。そして、もう片耳も同じように切った後、アイツは……走って逃げていった。
ひしゃげた顔を上げると、辺りを野次馬が囲んでいた。
「みしぇもんじゃねぇぞぉ！」ゴホッゴホッ
喉の奥から血が出る。それでも立って歩みを始めると、周囲からどよめきが聞こえた。
畜生！ あんなカス野郎になんで俺が負けなきやいけないんだ！あぁクソッ頭が湧き立って仕方ない。なんで俺にその力がないんだ！
「わっ！」バンッ
その時、走っていたガキにぶつかる。
「クッ！」
俺は抵抗する力もなく、随分と吹き飛ばされてしまう。ガキはごめんなさいとだけ言って去っていった。
「畜生！ このクソガキがぁ……ゴホッ！し、死ねぇ！」
倒れ伏しながら、俺より遥かに強いだろう子供に向かって叫ぶ。
しかし、意味はない。この心に乗っかる黒い塊、もう少し持ち歩かなければならなそうだ。
冷たい。身体が冷たい。歩くたび体が痛いし、震える。喉の奥が酷く痛い。なんでこんな目に？ 俺がそんなに悪い事をしたのか？
——ハァ ハァ ハァ
もう一つの鈍い呼吸音が微かに聞こえる。その方向へ自然に体が引き寄せられる。
辿り着いた先の路地裏では、小さな狼の子供が倒れていた。全身に酷い怪我を負ってる。もう長くないだろう。であれば……結局死ぬのであれば……俺の気休めになってもらおう。
あぁ、それは狂った考えだ。怒りをぶつける矛先が……まさか……
「ハハッ！ あはっは」
その弱き物を見下ろす。ふざけろ、俺はコイツより強い。この弱肉強食な世界で殺したとしても、それは正当だ。
「じゃあなっ」
「グルルッ！」
ガシッ、手を伸ばしたその時、狼は人差し指を噛む。それは明らかに力強く、生きる意思を直接叩き込まれるようだった。
それにこの狼。指を食ってる。どうやら魔獣の類らしい。
「——そうかよ。じゃあ……やるよ」グジュッ！
わざと手元を噛み切る。とても痛い。痛いし涙が出そうだ。その噛みちぎった肉片を狼へ差し出す。ソイツはなんの疑問もなく、俺の断片を貪り始めた。
そして、満足したように眠った。
眠る小さき者の首根っこを持って俺は宿へ戻るのだった。
